第一卷 七玄肆虐 第四折、鐵手銑兵，安知不名
按少年的說法，他是在行旅間偶然撞上，被一幫黑衣蒙面人追殺的梅玉璁，正猶豫要不要出手，對方不由分說便喊他“梅少崑”。
瞬間集火過來，若非梅玉璁受傷在前，實在沒法跑，搞不好就此脫身了也不一定。
“照你這么說，”須于鶴氣到笑出來。
“你的武功比梅玉璁高了？”
“晚輩的武功還過得去。”
少年居然沒有否認的意思。須于鶴臉都氣歪了，要不是想到舒意濃多半要攔，直想出手教訓教訓他，好教這小子明白地厚天高。
梅玉璁發現徒弟的招牌如此好用，為使走散的愛徒擺脫敵人追蹤，于是拜托少年假冒梅少崑，引走七玄盟，一路拖命逃到阜陽。
“你是在哪兒遇上梅掌門的？”舒意濃忽問。
梅韶月父子是離開人稱三郡第一鎮的鐘阜不久、尚未抵達靖波府前受的襲擊。
算起來七玄盟正是在，須于鶴的眼皮子底下劫的人，四日后行云堡才在鐘阜近郊的破屋中，發現被拷掠致死的兩具尸體。
這般殘忍粗暴的手法，也只有近日在漁陽，四處留書殺人的七玄外道才干得出；
須于鶴回應舒意濃的號召，此事也是原因之一。
梅韶月在天馬鏢局的建孜、新寧兩大局子干過，在由行云堡開枝散葉的天馬鏢局體系里。
一貫被視為二爺——也就是須于鶴——的人，雖然低調，但辦事牢靠，頗受須于鶴器重。
此番夜韶莊一行赴靖波府拜望的對象，正是梅韶月過去的老上司須于鶴。
當年梅玉璁向須于鶴引薦梅韶月時，并未隱瞞兩人的關系，蓋因鏢號用人至少得上溯三代，來歷不明者不收，此事終究會被須于鶴翻將出來。
不如自行坦白，多少也有將來東西兩峰爭掌門時，行云堡能站東燕峰這廂的意思。
然而，梅玉璁在雙燕連城不得人心，是有原因的。
夜韶莊成立之初，雖是梅玉璁給的銀錢資助，但能有今日的規模，不僅梅韶月父子投進身家，更得益于梅韶月天生的經營才能，能從縫隙里嗅出錢味。
這些生財之道頗不入狷介孤傲、以君子自居的梅玉璁之眼，近年來兄弟間頗有嫌隙；信中雖并未明言，但須于鶴總覺此番梅韶月來訪。
可能是輸誠兼探路，借以評估與梅玉璁劃清界線，乃至自立門戶的可行性。
以結果論，說不定七玄盟反而幫了梅玉璁的大忙。
若少年所言為真，他與梅玉璁相遇的地方便至關重要，循線追索，指不定能找到正牌梅少崑的下落。
“這……我不能說。”
少年顯然想到了一處，面露難色。
舒意濃也不生氣，似笑非笑。
“我若請你現場解開襟帶，也不會看到那著名的玉冰臍罷？”
少年臉色微紅，扭捏道：
“我……能不能不解？”
舒意濃“哧”的一聲以手背掩口，粉頰暈紅，眼波流轉，明顯忍著笑，無論是姿容抑或嬌俏可喜的小動作，皆是明艷不可方物。
“我可以不看啊。我請須長老看。”
“不、不是……那個……我是……”
這下連須于鶴都翻起白眼。你這就不用解了吧？全寫臉上了還解個屁！
“我猜你也有心疾，對不？”
舒意濃微斂促狹，正色道：
“事關性命，可不能為了逞強而胡亂否認。”
“我雖然不會這樣做，但總有人會對你出手，名曰‘考較’，迫得你心搏加劇、唇面皆白，萬一因此丟了性命，豈非冤枉得緊？”
有意無意瞟了須于鶴一眼。赭袍老者唇勾冷蔑，自是不會搭腔。
少年嚅囁道：
“我的心疾……是不定時發作，每回未必都會心搏加劇，唇面皆白。”
須于鶴忍不住哼聲：
“那你就是有心疾啊！”
舒意濃小嘴一抿，故作沉吟。
“我瞧你的雙手指節，應該也是擅鑄之人？”
少年趕緊謙讓：
“沒有沒有，就是打過幾年鐵而已。”
舒意濃柳眉微挑：
“但不是在東燕峰？”
少年嘆道：
“真不是在東燕峰。”
舒意濃忍笑道：
“看來，我若是繼續喊你‘梅少崑’，你也是不肯認的。敢問這位兄弟怎么稱呼，師承何人？”
“你義助梅掌門，我漁陽七砦同氣連枝，天霄城也應當好好感謝你才是。”
少年撓撓發頂，露出踟躕之色，須于鶴重重一哼：
“好嘛，你既不是梅少崑，又說不出自己是誰，這得是多大的來歷，合著連少城主和老夫也不配聽？”
少年黝黑的娃娃臉一紅，搖頭道：
“我不是這個意思，只是……只是有些不方便。但沒個稱呼的確是不好，二位不嫌棄的話，就叫我趙阿根罷。”
舒意濃終于忍俊不住，噗哧一聲扭頭掩口，姣美的肩頸不住輕顫著。
趙阿根，豈非就是“梅少崑”的近諧轉音？這化名也取得太別腳了。
談話間，眾人又回到山莊前院里，沿途須于鶴罕見地與她比肩同行，將那自稱“趙阿根”的黝黑少年撇在后頭，壓低聲音道：
“我見他不像在開玩笑。莫不是逃亡時受了什么傷損，以致神智不清，滿口胡言？”
“靖波府有幾位名醫，老夫也還算熟識，若有用得上處，少城主盡管開口。”
舒意濃微笑道：
“多謝長老。這個可能性也是有的，我先將梅兄弟帶回玄圃山安置，再聘請名醫為他細細診療。”
“皮肉傷好治，就怕是目睹梅掌門慘亡，才引起的心病，那便棘手得多。”
天霄城地處偏僻，周遭聚落連縣城的規模都沒有，就是山村野鎮，能有什么像樣的大夫？舒意濃這么說，是打算把梅少崑握在手里，死活不肯放人。
梅少崑是別氏的獨苗，又與西燕峰梅氏本家有婚約，一旦收治服貼，使兩家加入天霄城發起的漁陽新盟，甚至推舉她為盟主，也不是不可能的事。
看了那間機關屋的密道入口，恁誰都不信梅玉璁已然不在人世，可笑舒意濃還拿“治療心病”為由帶走梅少崑，那是志在必得，不容他人置喙了。
須于鶴暗自腹誹，面上卻不露聲色，應付幾句，心思已飄到了別處。
天霄城他行云堡是打不過的，但七砦結盟，玩起合縱連橫那套，武力最強未必就能如愿當上盟主。
將天霄城拉上盟會的桌席，她麾下精良的馬弓隊便派不上用場了。
大爺的財力和行云堡，在通都大邑的優勢反而更能突顯，此消彼長，屆時鹿死誰手，猶未可知也。
若梅玉璁當真逃脫，倒是個絕妙的切入點。
舒家丫頭打算在那一本正經，說瘋話的黑小子身上下工夫，可現今的雙燕連城之主畢竟是梅玉璁。
“麟童”梅少崑再怎么天賦異稟，始終是十五六歲的小毛頭，梅氏輪不到他當家作主。
梅韶月本想和須于鶴攀附的關系，此際恰恰給梅玉璁空出了位置。
若得行云堡之助，梅玉璁的掌門大位說不定，還有一二十年的好光景，交換雙燕連城在新盟中支持行云堡，于雙方都是筆劃算的生意。
舒意濃近年如此活躍，在她看來興許是揚名立萬，擦亮了“玄圃天霄”沉寂多年的老字號，卻未必能獲得其余五家支持，說不定還結下了梁子而不自知。
如斬殺巨寇“煙山十鼉龍”，固然是為地方除一大害，但在“煙山北望”顧家的地盤剿寇揚威，諒必顧家心里絕不好受。
而驅逐玄遠灘的海寇，更是血淋淋的、適得其反的例子：玄遠灘屬于落鶩莊的勢力范圍。
因“明霞落鶩”憐氏凋零破敗，已閉莊不問世事多年，形同墮滅，這才使得海寇肆虐，如入無人之境。
舒意濃興遠師越境長征，雖將海賊通通趕回海里，但天霄城一去，海寇轉頭又來，如此反復幾度，百姓苦不堪言。
逼得舒意濃甘冒武林之大不韙，在落鶩莊的地頭興建支城，做為抵御海寇入侵的長期據點。
自五島奇英亡于第二次妖刀之亂，東海北關間的海寇無人能制，連鎮東將軍府的北運船隊，都只敢沿著海岸線行駛，可見猖獗。
天霄城一介山城，不惜開拔至玄遠灘，正面迎擊登岸的法外狂徒，舒意濃本該以為能賺取偌大名聲，殊不知擅入他派的勢力范圍管事。
還插旗建砦，留駐人馬，不僅引起江湖人側目，當地故老也十分不滿。
他們幾百年來都在憐家治下，當年解鹿愁以莊主妹婿的身份掌權，百姓還能勉強接受，但舒家在玄遠灘不曾養活過一丁半口。
對百姓來說，天霄城同海寇一樣都是外人，燒殺擄掠固然是入侵，在祖地上興堡立寨、易幟揚旗，卻也遠遠稱不上秋毫無犯。
舒意濃陶醉滿足于她的英雄游戲之中，渾沒意識到“煙山北望”顧氏、“明霞落鶩”憐氏——若沒死絕的話——的不滿。
若能拉攏大難不死的梅玉璁，得“雙燕連城”梅氏支持，再加上自家手里的“高堡行云”高氏。
漁陽七砦有其四，可憐舒意濃處心積慮拉聯的七砦新盟，終究是為人作嫁而已。
從鄙夷女郎的牝雞司晨、畏懼天霄城的軍力，到露出高深莫測的詭笑，須于鶴于此夜間心思數轉，誰也不知在行云堡典刑長老心中。
已悄悄繪成一幅王霸雄圖的勝景，能將日漸淡出江湖的行云堡，推上前所未見的漁陽武林之巔——
排列在前院里的莊人尸骸俱已覆上草席，也不知是從哪兒翻出來的。
觸目所及的天霄城人馬尚不及原本的三成，便扣掉樂鳴鋒帶走的部眾，起碼有一半以上不在這里，卻不知去了何處。
須于鶴正自思量，卻見樂鳴鋒急急奔入，面色鐵青，對舒意濃匆匆一抱拳，顧不得體面，沉聲道：
“不好了，少城主，北面林中未見七玄盟的首腦，尸首全是吊在樹頂的，瞧著……瞧著有些蹊蹺。”
命人抬入兩具擔架，應是就地取材，倉促制成。
擔架上的尸體焦爛不堪，宛若泥炭所凝，疑似首級的部位卻套著兩個簇新的布袋。
色作暗銀，光潔得像是剛從水里濯洗出來也似，與散發融脂惡臭的漆黑尸體形成強烈的對比。
“這是……火浣布！”
須于鶴長成于崇尚豪奢的行云堡，多識珍寶，但這種無懼烈焰、越是焚燒越顯精潔的特異材質，他也只聽過江湖傳聞而已，此際是頭一回見。
舒意濃頓生不祥，修長的藕臂一探，嬌叱：
“劍來！都退遠些，提防有詐！”
鏗啷一響，那柄銀裝劍“冰澈寶輪”應聲出鞘，劍芒如蛟龍旋繞，削斷火浣布底纏縛的繩索。
跟著挑飛兩只布套，露出兩張除須發卷曲外，幾乎無損的陌生面孔來。
須于鶴微微一怔，旋即眥目欲裂，不由自主地沖上前去，樂鳴鋒眼明手快，橫臂欲攔。
卻被赭袍老者撞得踉蹌，再顧不得禮數，醉漢打架似的從后頭抱住他，急道：
“須爺，當心有詐！”
居然拉之不住。一人及時抓住須于鶴的右臂，任憑老者死命掙拖，卻像縛于鐵柱山石般紋絲不動，竟是那少年趙阿根。
（好驚人的膂力！）
樂鳴鋒正自納罕，聽須于鶴頓足悲叫：
“馮老哥，岳兄弟！你們……你們死得苦狀萬分哪！”
樂鳴鋒會過意來，愕然道：
“莫非……是‘鳴珂帝里’的馮、岳二位長老！那放鷹寨——”便再也說不下去。
七玄盟非但沒有中伏，顯然在襲擊浮鼎山莊之前，便已先收拾了放鷹寨，鳴珂帝里的人馬也沒能逃過毒手。
適才的倉皇撤退，肯定是做做樣子，請君入甕，若天霄城果真銜尾而去，不曉得要發生何等慘事。
舒意濃不幸言中，瞧著馮、岳二人之尸，俏臉上卻無一絲料敵成真的得意或欣喜。
馮蘭閣、岳云天是鳴珂帝里有數的高手，莫氏折損兩位股肱重臣，決計不能善罷甘休。
問題是：放鷹寨被滅，代表鳴珂帝里所接獲的線報是準確的，是天霄城置之不理。
徑來浮鼎山莊阻截七玄盟，才使馮、岳不得不以孤軍迎敵，于情于理，舒意濃都不能說是毫無責任。
須于鶴與馮蘭閣是過命的交情，陡見二人凄慘的死狀，饒是他江湖論老，也難抑激動，才得如此失態。
趙阿根掖鴨鵝似的挾著赭袍老者眺望片刻，忽地松手，須于鶴壓力一空，始覺精疲力竭，居然膝軟頓地，眼睜睜瞧著少年走上前去。
舒意濃俏臉微變，掠前抓趙阿根肩膊，急喚：
“梅……趙兄弟不可！”
豈料一撲落空，全沒看清少年是如何閃過的，抬頭見他已蹲在擔架旁，伸手去摸尸體的面龐。
“嘶”的一聲白煙竄起，眾人嗅到一縷刺鼻惡臭，便只吸入些許，也有強烈的暈眩反胃之感，可見毒性劇烈，紛紛掩退。
所幸毒煙消散得極快，須臾間就被夜風刮得干干凈凈；只見兩具尸體的面部融爛，黃濁液體融冰似的淌帶著猩紅肉塊。
裸露出的顱骨坍軟如堊泥，居然不成形狀，爛穿的孔隙間隱約可見發青的腦塊紋路，令人渾身發毛。
趙阿根從頭至尾皆不曾挪避，始終蹲在尸體旁邊，舒意濃嚇得魂飛魄散。
唯恐在煙氣消散后，看到一個半身糜爛不成人形的“麟童”，以袖掩口，奔近些個又愕然止步，驚疑不定：
“趙……趙兄弟，你——”突然不知該說什么。
“我沒事。”
少年搖頭。
“我不怕毒，但少城主及諸位先莫靠近，這毒煙十分厲害，應是沾血即融，連骨骼都能蝕穿，還是擱會兒再收拾為好。”
輕描淡寫，在場眾人無不瞠目結舌。
舒意濃仔細端詳，見他臉孔、手背等露出衣外的肌膚全無異樣，與馮岳被侵蝕殆盡的可怖凹臉大相徑庭，稍稍放心，暗忖：
“據說水元之精能辟百毒，他是受水元之精庇佑而生的麒麟兒，有此異能，也不奇怪。”
愛才之心大盛，更堅定了將他帶回玄圃山的決心。
七玄盟以火浣布袋套住馮、岳二長老的首級，可不是存了讓人認尸的好心，而是借此布下毒煙機關。
要是舒意濃、須于鶴等或因審視，或因悲慟，不由分說湊近尸體，眼下便要多添幾具潰爛新骸，死的還全是七砦中的當家要人。
須于鶴切齒咬牙，如嚼碎字句般，恨聲眥目：
“歹毒的妖人！我須于鶴對天發誓，絕不與七玄外道善罷甘休！”
耳畔一人笑道：
“擇期不如撞日，咱們便現了了罷？”
須于鶴大驚轉身，幾欲貼面的咫尺間已不及擎出背上雙鉤，掌圈肘擊，推挪運化，爆出連串劈啪勁響，驀聽一聲悶哼。
赭袍老者如斷線的紙鳶倒飛出去，落地前便已失去意識，生死不知！
來人長笑聲中，伴隨天霄城眾人此起彼落的短促呼喊，竟無一人來得及吐氣開聲，已然倒成一片，連樂鳴鋒都沒撐過兩招。
背脊重重撞上院墻，癱軟坐倒；勉力撐開澀重的眼皮，赫見來人披風獵獵、發黑如夜。
面上的青銅鬼臉在冷月下閃著獰光，竟是去而復返的七玄盟主耿照！
孤身折回敵陣，直搗中樞，這份膽大實已到了令人心寒的地步，而七玄盟主的實力全不負其囂狂，舒意濃的反應也只慢了這么兩霎眼。
周遭從人已無并立者，忙圈轉“冰澈寶輪”，唰唰唰連環遞出，刺得七玄盟主不住倒退。
每下都是貼著劍鋒勉強避開，也虧得他后仰低頭不假思索，才能抓住間不容發的霎那間。
兩人如共舞般一進一退，無片刻稍停，彷佛為此對練過千遍萬遍，才能攻得如此貼肉緊迫，又閃得毫厘不失，各逞奇技，簡直好看得不得了。
個中奇險、攻守精絕，便不是一流高手都能深刻感受，天霄城眾看得頭皮發麻，連大氣都不敢喘上一口。
至極對決，本難久持，勝負到頭只一霎，舒意濃的劍鋒扎穿七玄之首的臂圍，迸如水銀潑濺，無從抵御；
飛雪般的漫天散影劈得對手掌勢漸亂，忽一凝實，徑刺入對手的左肩！
“冰澈寶輪”的劍脊承受兩頭之力，彎作弓弧，劍尖卻難再沒入分毫，舒意濃驀地省覺：
“……衣下有甲！”
身劍合一迅速抽退，七玄盟主自不肯放人，雙掌一合，鋒銳無匹的銀刃鏗啷啷地，在他指掌間迸出刺目火星，似煙花炸裂，燦爛非凡。
便只這么一滯，鬼面青年雙手暴長，竟是交錯攀至，直把寶劍當成了連索。
就算戴著鎖子手甲或銀絲手套，也不能握住疾轉的“冰澈寶輪”，要以鐵布衫一類的橫練硬功擋下“冰澈寶輪”，更是絕無可能。
但熾亮的火星間既無鮮血如瀑，也沒有被絞斷的手指，只有激越的鏗啷勁響。
“冰澈寶輪”彷佛與另一柄同質之劍對絞，竟成膠著之勢。
（這人……到底是怎么回事！他到底……是不是人？）
舒意濃頭一回在實戰中感到心慌，抓著劍鋒倏忽逼近的青銅鬼面宛若夢魘，嚇得女郎幾欲尖叫。
久經鍛煉的姣美胴體頓失本有的敏捷，僵硬到無法出手抵御，遑論脫逃。
一柄單刀橫里插入，被七玄盟主信手折斷半截，第二柄刀又至；鬼面青年隨折隨扔。
當鋼刀如紙糊般，雖是摧枯拉朽，卻彷佛有數不清的新刀接連補上，硬生生將他絆住。舒意濃及時回神。
“冰澈寶輪”乘勢一抽，才自魔頭掌下脫出。
煮熟的鴨子飛了，七玄盟主一聲斷喝，十指箕張，隱迸金芒的指掌猛然一撕，勁風所及，鏗啷啷碎了滿地刀板。
一只空鍔隨之掉落，彈滾兩匝，另外兩柄空刀鍔分持于來人左右手，正是趙阿根。
“哇喔。”
少年以空鍔互擊，似才相信刀板真被扯了個稀碎，咋舌道：
“好厲害。”
身畔一聲噗哧，卻是舒意濃不小心笑出，連她自己都不確定是少年的淡定過于喜感，還是那質樸的“贊賞”令七玄盟主下不了臺，聽著解氣才笑的。
無論如何，一笑之后懼意全消，但鬼面青年的反應仍快過了女郎，眨眼間站上檐頂，誰也沒看清他是怎么上去的，冷哼道：
“我記住你了，梅少崑。你小子挺有意思。”
斗篷潑喇一振，如蝙蝠般縱入虛空，倏忽消失不見。
莊外從人接連趕至，泰半是樂鳴鋒所部，舒意濃命他們將受傷的同僚抬下去治療。
樂鳴鋒受鬼面青年掌劈之際，堪堪以雙臂擋住胸口，幸無大礙，只左臂疼痛難當，約莫傷了尺骨，裹以夾板木條，權且吊掛在胸前。
“他娘的，邪門！”
紫膛漢子低啐一口，笑得狠厲：
“五層甲啊，一掌全給劈裂。這是什么見鬼的功夫？”
他那雙齊肘臂鞴內綴滿鐵片，既防刀劍，也練膂力。
“銀血弓狐”能輕輕松松拉開兩石硬弓，正是拜這點心機所賜。
耿照出掌之時，樂鳴鋒將雙臂叉在胸前護住要害，四層臂鞴再加上衣里的護心鏡，說是五層甲不算浮夸。
即便如此，這掌仍在他右胸膛留下一枚，清晰可辨的烏青掌印，樂鳴鋒解衣推藥酒時，余人俱都無語，相顧駭然。
須于鶴可沒有五層甲衣護身，內傷沉重，好在意識清醒，但天霄城僅帶了些金創藥、跌打酒之類，并無內傷對癥的妙藥靈丹。
考慮到夜路不便，且傷患不宜步馬添勞，舒意濃承諾天明即撥一支小隊，護送他回靖波府，讓部下于莊內找能套馬的車輛，越大越平穩的越好。
須于鶴才放下心來，服了隨身攜帶的藥物，在森嚴的戒護下沉沉睡去。
舒意濃分派停當，信步走出浮鼎山莊。
莊門外，散落的輜重間橫陳著二十幾具尸體，都是鬼面青年來去之間隨手殺掉的，在他看來大約就像折斷小貓小狗的脖頸脊椎，根本不當回事。
當中除了天霄城的馬弓隊，尚有十多名裝束兵器各異的江湖人。
這些人既不與須于鶴同列，列陣包圍山莊時，也多在側翼偏后的位置，若非不擅馳馬，就是為免影響騎隊進退，才安排在外圍。
“……他們是應我之號召，前來助拳的漁陽名宿。‘點鋼蛇矛’祁老爺子、阜山大俠司馬平、‘青衫逍遙客’彭歆……”
舒意濃不曾回頭，卻知少年始終跟在身后，念過七八條萬兒，幽幽嘆了口氣。
“漁陽不是只有五島七砦而已，但要說江湖與七砦中有什么是一樣的，那就是瞧不起女人。”
女郎的頰頷動了動，應是一笑所致。
從少年處無法望見表情，卻意外發現她連腮幫骨都是勻細好看的，線條柔媚，無一絲硬棱，更別提白里透紅的雪膩肌膚。
舒意濃將微卷的鬢絲勾過耳后，卻有更多紊雜垂落額前，透著難以言喻的寂寥和蕭索。
“里頭至少有兩人打我的主意，不知想娶親還是占點便宜就算，我懶得探究；祁老爺子是為愛孫而來，可祁莊主已有兩平妻，該是想納我為妾罷？
其他不是想看我有什么本事，就是想搶在前頭宰了七玄盟主，沽名釣譽。但也沒有其他人響應我了，所以我只能接受。
“現在他們一死，都得算我頭上，就跟鳴珂帝里的馮、岳二位一樣。”
“七玄盟殺人不打緊，然而正是因為我號召抵抗，才讓七玄盟殺了他們，這就是罪大惡極，須得負起責任。”
“這也太莫名其妙。”
少年說完，補充什么似的鏗鏗兩聲。舒意濃回頭才發現他還拎著那兩只空刀鍔，有事沒事敲著玩兒，活像叫化子唱蓮花落，不由笑出。
“你老拎著它干嘛？”
少年會過意來，黑臉微紅，用刀鍔撓了撓發頂。
“拿著拿著就忘啦，也不能亂扔不是？”
瞥了女郎一眼，面上發燒，默默別開臉。
舒意濃的心情好了些，促狹似的背手低頭，橫持著銀鞘劍湊近。
“我們就跳過‘你為什么不看我’、‘因為你很好看’的無聊老橋好了，但老盯著女孩子瞧雖不禮貌，有時完全不瞧也是不禮貌的，你知道不？”
“但你是真的好看啊。”趙阿根一臉無奈：
“若不多加克制，瞧著瞧著就不太禮貌了。”
舒意濃笑啐一口：
“原來你只是樣子老實，嘴皮可一點也不老實。”
少年鏗鏗敲兩下，自己也笑了。舒意濃微歪著修長雪頸，半認真半打趣的端詳了他半晌，似笑非笑：
“我本來想說你武功確實不錯，用三柄單刀擋下七玄之主的正面一招，后來想想，你應該是膽子大，又或全沒發現自己已在鬼門關前踅一圈回來。”
“這也不是膽子大，該說是運氣好罷？”
事實上，在三刀俱斷、第三柄刀鍔墜地的霎那間，舒意濃確實逮到了一個發動極招的契機，盡管體勢散亂、“冰澈寶輪”尚未完全撤回。
但此招威力之大，就算鬼面青年身披軟甲寶衣之類，又有雙刀槍不入的詭異手掌，女郎仍有把握重創之。
她沒把握的，是如何不傷到橫亙于兩人之間的趙阿根。
鬼面青年抽退的時機，與她殺氣一凝的瞬間幾乎重疊，舒意濃認為是對方敏銳地，捕捉到她的起心動念和猶豫不決，再次果斷選擇了退走。
單純就這點而言，她是欣賞耿照的；決定何時該放棄，永遠是最難的課題。
趙阿根倒是大咧咧地笑了。
“運氣也是種才能。”
“那請好好發揮你的才能，我現在確實很需要。”
女郎調皮地霎了霎眼。
“只是有件事，我挺在意。”
少年猶豫片刻，才決定要破壞眼前忒好的氣氛，指著隨地散落的物件，笑容從“親昵”退回到“客套”，興許還有幾分謹慎小心。
“我沒見你們攜帶野營器具，這些克難的棚架、準備堆篝火的柴薪等，是從莊里找出來的罷？你們原本就沒打算扎營，而是直接駐扎在山莊之內。”
舒意濃柳眉橫挑，帶著三分不豫、三分釁意，似是在說“那又如何”，既傲且嬌，亦別有一番異樣風情。
“祭出這些克難物什，總不會是少城主雅興大發，突然想嘗試野營之樂。”
少年以空鍔撓首沉吟。
“從規模上看，也容不下忒多人。我猜，是給這幾位前來助拳的武林名宿住的。”
望向女郎，溫潤的眸中隱帶鋒芒，彷佛棉里藏針。
舒意濃當然不會輸給一個十五六歲的小鬼，毫不退縮，含笑迎視。
“他們自恃身份，說是未得莊主允許，為免瓜田李下之嫌，死活不肯入莊，只得簡單讓他們扎營安身，先過了今晚再說。”
西宮川人雖死，但他并非浮鼎山莊的主人。現今的莊主秋意人，以及他的女兒秋霜潔，皆未出現在尸骸堆里。
耿照可能稍早就綁走了秋家父女，故意留下來演出誘敵殲之的猴兒戲，也可能和舒意濃她們一樣撲了個空，山莊內不知何故，原本就只有西宮川人留守。
以此觀之，確實也可能會有事后被主人問責、何以竟不請自入的疑慮，但少年蹙緊烏濃刀眉，似乎無法同意這樣的論點。
“此說聽著雖有理，細思未免不近人情。”
趙阿根道：
“少城主千里馳援，不計犧牲，莫說秋毫無犯，難道取井水來解渴，也有瓜田李下的嫌疑么？實在教人匪夷所思。”
舒意濃微微一笑，踏前半步，俯視著抬過階下的遺骸，又恢復成那個號召眾人團結對外、談笑殲滅七玄鬼卒的少城主。
被合身剪裁裹出的玲瓏曲線雖極誘人，背影中自有股莫名威凜，讓人暫時忘卻她的桃花粉面、翹指勾發等，檀口之中如綻焦雷，聽得人心頭一跳。
“趙兄弟是對的，唯一不對處，在于此地是浮鼎山莊。
前代莊主‘萬刃君臨’秋拭水搜集天下神兵，在武林人看來，此間不啻是寶庫，踏足其中，哪怕莊內不曾丟了什么，全天下都當你是賊。
“這些老江湖是既饞又孬，寧可在墻外干瞪眼，也不敢入寶山惹閑。”
“先前在你未見處，他們已與我爭論半天，什么難聽話都說了，又舍不得拍拍屁股走人，假惺惺地說要在莊外扎營。”
“若同我等進得莊去，何至丟了性命！”
一頓銀劍，不知是鄙夷、懊惱，抑或憤恨，以微帶鼻音的嬌嗓說出，倒也頗有幾分狠烈。
趙阿根察言觀色，小心斟酌著字句。
“少城主入寶山，預備空手而出么？”
舒意濃負手望月，銀劍連鞘唰地一轉，重又橫持于兩瓣綿股之后，并未搭腔。
少年見那線條柔媚的頷骨似又動了一動，風吹發揚間幽香襲人，卻難生心猿意馬，良久默然。
瞬間集火過來，若非梅玉璁受傷在前，實在沒法跑，搞不好就此脫身了也不一定。
“照你這么說，”須于鶴氣到笑出來。
“你的武功比梅玉璁高了？”
“晚輩的武功還過得去。”
少年居然沒有否認的意思。須于鶴臉都氣歪了，要不是想到舒意濃多半要攔，直想出手教訓教訓他，好教這小子明白地厚天高。
梅玉璁發現徒弟的招牌如此好用，為使走散的愛徒擺脫敵人追蹤，于是拜托少年假冒梅少崑，引走七玄盟，一路拖命逃到阜陽。
“你是在哪兒遇上梅掌門的？”舒意濃忽問。
梅韶月父子是離開人稱三郡第一鎮的鐘阜不久、尚未抵達靖波府前受的襲擊。
算起來七玄盟正是在，須于鶴的眼皮子底下劫的人，四日后行云堡才在鐘阜近郊的破屋中，發現被拷掠致死的兩具尸體。
這般殘忍粗暴的手法，也只有近日在漁陽，四處留書殺人的七玄外道才干得出；
須于鶴回應舒意濃的號召，此事也是原因之一。
梅韶月在天馬鏢局的建孜、新寧兩大局子干過，在由行云堡開枝散葉的天馬鏢局體系里。
一貫被視為二爺——也就是須于鶴——的人，雖然低調，但辦事牢靠，頗受須于鶴器重。
此番夜韶莊一行赴靖波府拜望的對象，正是梅韶月過去的老上司須于鶴。
當年梅玉璁向須于鶴引薦梅韶月時，并未隱瞞兩人的關系，蓋因鏢號用人至少得上溯三代，來歷不明者不收，此事終究會被須于鶴翻將出來。
不如自行坦白，多少也有將來東西兩峰爭掌門時，行云堡能站東燕峰這廂的意思。
然而，梅玉璁在雙燕連城不得人心，是有原因的。
夜韶莊成立之初，雖是梅玉璁給的銀錢資助，但能有今日的規模，不僅梅韶月父子投進身家，更得益于梅韶月天生的經營才能，能從縫隙里嗅出錢味。
這些生財之道頗不入狷介孤傲、以君子自居的梅玉璁之眼，近年來兄弟間頗有嫌隙；信中雖并未明言，但須于鶴總覺此番梅韶月來訪。
可能是輸誠兼探路，借以評估與梅玉璁劃清界線，乃至自立門戶的可行性。
以結果論，說不定七玄盟反而幫了梅玉璁的大忙。
若少年所言為真，他與梅玉璁相遇的地方便至關重要，循線追索，指不定能找到正牌梅少崑的下落。
“這……我不能說。”
少年顯然想到了一處，面露難色。
舒意濃也不生氣，似笑非笑。
“我若請你現場解開襟帶，也不會看到那著名的玉冰臍罷？”
少年臉色微紅，扭捏道：
“我……能不能不解？”
舒意濃“哧”的一聲以手背掩口，粉頰暈紅，眼波流轉，明顯忍著笑，無論是姿容抑或嬌俏可喜的小動作，皆是明艷不可方物。
“我可以不看啊。我請須長老看。”
“不、不是……那個……我是……”
這下連須于鶴都翻起白眼。你這就不用解了吧？全寫臉上了還解個屁！
“我猜你也有心疾，對不？”
舒意濃微斂促狹，正色道：
“事關性命，可不能為了逞強而胡亂否認。”
“我雖然不會這樣做，但總有人會對你出手，名曰‘考較’，迫得你心搏加劇、唇面皆白，萬一因此丟了性命，豈非冤枉得緊？”
有意無意瞟了須于鶴一眼。赭袍老者唇勾冷蔑，自是不會搭腔。
少年嚅囁道：
“我的心疾……是不定時發作，每回未必都會心搏加劇，唇面皆白。”
須于鶴忍不住哼聲：
“那你就是有心疾啊！”
舒意濃小嘴一抿，故作沉吟。
“我瞧你的雙手指節，應該也是擅鑄之人？”
少年趕緊謙讓：
“沒有沒有，就是打過幾年鐵而已。”
舒意濃柳眉微挑：
“但不是在東燕峰？”
少年嘆道：
“真不是在東燕峰。”
舒意濃忍笑道：
“看來，我若是繼續喊你‘梅少崑’，你也是不肯認的。敢問這位兄弟怎么稱呼，師承何人？”
“你義助梅掌門，我漁陽七砦同氣連枝，天霄城也應當好好感謝你才是。”
少年撓撓發頂，露出踟躕之色，須于鶴重重一哼：
“好嘛，你既不是梅少崑，又說不出自己是誰，這得是多大的來歷，合著連少城主和老夫也不配聽？”
少年黝黑的娃娃臉一紅，搖頭道：
“我不是這個意思，只是……只是有些不方便。但沒個稱呼的確是不好，二位不嫌棄的話，就叫我趙阿根罷。”
舒意濃終于忍俊不住，噗哧一聲扭頭掩口，姣美的肩頸不住輕顫著。
趙阿根，豈非就是“梅少崑”的近諧轉音？這化名也取得太別腳了。
談話間，眾人又回到山莊前院里，沿途須于鶴罕見地與她比肩同行，將那自稱“趙阿根”的黝黑少年撇在后頭，壓低聲音道：
“我見他不像在開玩笑。莫不是逃亡時受了什么傷損，以致神智不清，滿口胡言？”
“靖波府有幾位名醫，老夫也還算熟識，若有用得上處，少城主盡管開口。”
舒意濃微笑道：
“多謝長老。這個可能性也是有的，我先將梅兄弟帶回玄圃山安置，再聘請名醫為他細細診療。”
“皮肉傷好治，就怕是目睹梅掌門慘亡，才引起的心病，那便棘手得多。”
天霄城地處偏僻，周遭聚落連縣城的規模都沒有，就是山村野鎮，能有什么像樣的大夫？舒意濃這么說，是打算把梅少崑握在手里，死活不肯放人。
梅少崑是別氏的獨苗，又與西燕峰梅氏本家有婚約，一旦收治服貼，使兩家加入天霄城發起的漁陽新盟，甚至推舉她為盟主，也不是不可能的事。
看了那間機關屋的密道入口，恁誰都不信梅玉璁已然不在人世，可笑舒意濃還拿“治療心病”為由帶走梅少崑，那是志在必得，不容他人置喙了。
須于鶴暗自腹誹，面上卻不露聲色，應付幾句，心思已飄到了別處。
天霄城他行云堡是打不過的，但七砦結盟，玩起合縱連橫那套，武力最強未必就能如愿當上盟主。
將天霄城拉上盟會的桌席，她麾下精良的馬弓隊便派不上用場了。
大爺的財力和行云堡，在通都大邑的優勢反而更能突顯，此消彼長，屆時鹿死誰手，猶未可知也。
若梅玉璁當真逃脫，倒是個絕妙的切入點。
舒家丫頭打算在那一本正經，說瘋話的黑小子身上下工夫，可現今的雙燕連城之主畢竟是梅玉璁。
“麟童”梅少崑再怎么天賦異稟，始終是十五六歲的小毛頭，梅氏輪不到他當家作主。
梅韶月本想和須于鶴攀附的關系，此際恰恰給梅玉璁空出了位置。
若得行云堡之助，梅玉璁的掌門大位說不定，還有一二十年的好光景，交換雙燕連城在新盟中支持行云堡，于雙方都是筆劃算的生意。
舒意濃近年如此活躍，在她看來興許是揚名立萬，擦亮了“玄圃天霄”沉寂多年的老字號，卻未必能獲得其余五家支持，說不定還結下了梁子而不自知。
如斬殺巨寇“煙山十鼉龍”，固然是為地方除一大害，但在“煙山北望”顧家的地盤剿寇揚威，諒必顧家心里絕不好受。
而驅逐玄遠灘的海寇，更是血淋淋的、適得其反的例子：玄遠灘屬于落鶩莊的勢力范圍。
因“明霞落鶩”憐氏凋零破敗，已閉莊不問世事多年，形同墮滅，這才使得海寇肆虐，如入無人之境。
舒意濃興遠師越境長征，雖將海賊通通趕回海里，但天霄城一去，海寇轉頭又來，如此反復幾度，百姓苦不堪言。
逼得舒意濃甘冒武林之大不韙，在落鶩莊的地頭興建支城，做為抵御海寇入侵的長期據點。
自五島奇英亡于第二次妖刀之亂，東海北關間的海寇無人能制，連鎮東將軍府的北運船隊，都只敢沿著海岸線行駛，可見猖獗。
天霄城一介山城，不惜開拔至玄遠灘，正面迎擊登岸的法外狂徒，舒意濃本該以為能賺取偌大名聲，殊不知擅入他派的勢力范圍管事。
還插旗建砦，留駐人馬，不僅引起江湖人側目，當地故老也十分不滿。
他們幾百年來都在憐家治下，當年解鹿愁以莊主妹婿的身份掌權，百姓還能勉強接受，但舒家在玄遠灘不曾養活過一丁半口。
對百姓來說，天霄城同海寇一樣都是外人，燒殺擄掠固然是入侵，在祖地上興堡立寨、易幟揚旗，卻也遠遠稱不上秋毫無犯。
舒意濃陶醉滿足于她的英雄游戲之中，渾沒意識到“煙山北望”顧氏、“明霞落鶩”憐氏——若沒死絕的話——的不滿。
若能拉攏大難不死的梅玉璁，得“雙燕連城”梅氏支持，再加上自家手里的“高堡行云”高氏。
漁陽七砦有其四，可憐舒意濃處心積慮拉聯的七砦新盟，終究是為人作嫁而已。
從鄙夷女郎的牝雞司晨、畏懼天霄城的軍力，到露出高深莫測的詭笑，須于鶴于此夜間心思數轉，誰也不知在行云堡典刑長老心中。
已悄悄繪成一幅王霸雄圖的勝景，能將日漸淡出江湖的行云堡，推上前所未見的漁陽武林之巔——
排列在前院里的莊人尸骸俱已覆上草席，也不知是從哪兒翻出來的。
觸目所及的天霄城人馬尚不及原本的三成，便扣掉樂鳴鋒帶走的部眾，起碼有一半以上不在這里，卻不知去了何處。
須于鶴正自思量，卻見樂鳴鋒急急奔入，面色鐵青，對舒意濃匆匆一抱拳，顧不得體面，沉聲道：
“不好了，少城主，北面林中未見七玄盟的首腦，尸首全是吊在樹頂的，瞧著……瞧著有些蹊蹺。”
命人抬入兩具擔架，應是就地取材，倉促制成。
擔架上的尸體焦爛不堪，宛若泥炭所凝，疑似首級的部位卻套著兩個簇新的布袋。
色作暗銀，光潔得像是剛從水里濯洗出來也似，與散發融脂惡臭的漆黑尸體形成強烈的對比。
“這是……火浣布！”
須于鶴長成于崇尚豪奢的行云堡，多識珍寶，但這種無懼烈焰、越是焚燒越顯精潔的特異材質，他也只聽過江湖傳聞而已，此際是頭一回見。
舒意濃頓生不祥，修長的藕臂一探，嬌叱：
“劍來！都退遠些，提防有詐！”
鏗啷一響，那柄銀裝劍“冰澈寶輪”應聲出鞘，劍芒如蛟龍旋繞，削斷火浣布底纏縛的繩索。
跟著挑飛兩只布套，露出兩張除須發卷曲外，幾乎無損的陌生面孔來。
須于鶴微微一怔，旋即眥目欲裂，不由自主地沖上前去，樂鳴鋒眼明手快，橫臂欲攔。
卻被赭袍老者撞得踉蹌，再顧不得禮數，醉漢打架似的從后頭抱住他，急道：
“須爺，當心有詐！”
居然拉之不住。一人及時抓住須于鶴的右臂，任憑老者死命掙拖，卻像縛于鐵柱山石般紋絲不動，竟是那少年趙阿根。
（好驚人的膂力！）
樂鳴鋒正自納罕，聽須于鶴頓足悲叫：
“馮老哥，岳兄弟！你們……你們死得苦狀萬分哪！”
樂鳴鋒會過意來，愕然道：
“莫非……是‘鳴珂帝里’的馮、岳二位長老！那放鷹寨——”便再也說不下去。
七玄盟非但沒有中伏，顯然在襲擊浮鼎山莊之前，便已先收拾了放鷹寨，鳴珂帝里的人馬也沒能逃過毒手。
適才的倉皇撤退，肯定是做做樣子，請君入甕，若天霄城果真銜尾而去，不曉得要發生何等慘事。
舒意濃不幸言中，瞧著馮、岳二人之尸，俏臉上卻無一絲料敵成真的得意或欣喜。
馮蘭閣、岳云天是鳴珂帝里有數的高手，莫氏折損兩位股肱重臣，決計不能善罷甘休。
問題是：放鷹寨被滅，代表鳴珂帝里所接獲的線報是準確的，是天霄城置之不理。
徑來浮鼎山莊阻截七玄盟，才使馮、岳不得不以孤軍迎敵，于情于理，舒意濃都不能說是毫無責任。
須于鶴與馮蘭閣是過命的交情，陡見二人凄慘的死狀，饒是他江湖論老，也難抑激動，才得如此失態。
趙阿根掖鴨鵝似的挾著赭袍老者眺望片刻，忽地松手，須于鶴壓力一空，始覺精疲力竭，居然膝軟頓地，眼睜睜瞧著少年走上前去。
舒意濃俏臉微變，掠前抓趙阿根肩膊，急喚：
“梅……趙兄弟不可！”
豈料一撲落空，全沒看清少年是如何閃過的，抬頭見他已蹲在擔架旁，伸手去摸尸體的面龐。
“嘶”的一聲白煙竄起，眾人嗅到一縷刺鼻惡臭，便只吸入些許，也有強烈的暈眩反胃之感，可見毒性劇烈，紛紛掩退。
所幸毒煙消散得極快，須臾間就被夜風刮得干干凈凈；只見兩具尸體的面部融爛，黃濁液體融冰似的淌帶著猩紅肉塊。
裸露出的顱骨坍軟如堊泥，居然不成形狀，爛穿的孔隙間隱約可見發青的腦塊紋路，令人渾身發毛。
趙阿根從頭至尾皆不曾挪避，始終蹲在尸體旁邊，舒意濃嚇得魂飛魄散。
唯恐在煙氣消散后，看到一個半身糜爛不成人形的“麟童”，以袖掩口，奔近些個又愕然止步，驚疑不定：
“趙……趙兄弟，你——”突然不知該說什么。
“我沒事。”
少年搖頭。
“我不怕毒，但少城主及諸位先莫靠近，這毒煙十分厲害，應是沾血即融，連骨骼都能蝕穿，還是擱會兒再收拾為好。”
輕描淡寫，在場眾人無不瞠目結舌。
舒意濃仔細端詳，見他臉孔、手背等露出衣外的肌膚全無異樣，與馮岳被侵蝕殆盡的可怖凹臉大相徑庭，稍稍放心，暗忖：
“據說水元之精能辟百毒，他是受水元之精庇佑而生的麒麟兒，有此異能，也不奇怪。”
愛才之心大盛，更堅定了將他帶回玄圃山的決心。
七玄盟以火浣布袋套住馮、岳二長老的首級，可不是存了讓人認尸的好心，而是借此布下毒煙機關。
要是舒意濃、須于鶴等或因審視，或因悲慟，不由分說湊近尸體，眼下便要多添幾具潰爛新骸，死的還全是七砦中的當家要人。
須于鶴切齒咬牙，如嚼碎字句般，恨聲眥目：
“歹毒的妖人！我須于鶴對天發誓，絕不與七玄外道善罷甘休！”
耳畔一人笑道：
“擇期不如撞日，咱們便現了了罷？”
須于鶴大驚轉身，幾欲貼面的咫尺間已不及擎出背上雙鉤，掌圈肘擊，推挪運化，爆出連串劈啪勁響，驀聽一聲悶哼。
赭袍老者如斷線的紙鳶倒飛出去，落地前便已失去意識，生死不知！
來人長笑聲中，伴隨天霄城眾人此起彼落的短促呼喊，竟無一人來得及吐氣開聲，已然倒成一片，連樂鳴鋒都沒撐過兩招。
背脊重重撞上院墻，癱軟坐倒；勉力撐開澀重的眼皮，赫見來人披風獵獵、發黑如夜。
面上的青銅鬼臉在冷月下閃著獰光，竟是去而復返的七玄盟主耿照！
孤身折回敵陣，直搗中樞，這份膽大實已到了令人心寒的地步，而七玄盟主的實力全不負其囂狂，舒意濃的反應也只慢了這么兩霎眼。
周遭從人已無并立者，忙圈轉“冰澈寶輪”，唰唰唰連環遞出，刺得七玄盟主不住倒退。
每下都是貼著劍鋒勉強避開，也虧得他后仰低頭不假思索，才能抓住間不容發的霎那間。
兩人如共舞般一進一退，無片刻稍停，彷佛為此對練過千遍萬遍，才能攻得如此貼肉緊迫，又閃得毫厘不失，各逞奇技，簡直好看得不得了。
個中奇險、攻守精絕，便不是一流高手都能深刻感受，天霄城眾看得頭皮發麻，連大氣都不敢喘上一口。
至極對決，本難久持，勝負到頭只一霎，舒意濃的劍鋒扎穿七玄之首的臂圍，迸如水銀潑濺，無從抵御；
飛雪般的漫天散影劈得對手掌勢漸亂，忽一凝實，徑刺入對手的左肩！
“冰澈寶輪”的劍脊承受兩頭之力，彎作弓弧，劍尖卻難再沒入分毫，舒意濃驀地省覺：
“……衣下有甲！”
身劍合一迅速抽退，七玄盟主自不肯放人，雙掌一合，鋒銳無匹的銀刃鏗啷啷地，在他指掌間迸出刺目火星，似煙花炸裂，燦爛非凡。
便只這么一滯，鬼面青年雙手暴長，竟是交錯攀至，直把寶劍當成了連索。
就算戴著鎖子手甲或銀絲手套，也不能握住疾轉的“冰澈寶輪”，要以鐵布衫一類的橫練硬功擋下“冰澈寶輪”，更是絕無可能。
但熾亮的火星間既無鮮血如瀑，也沒有被絞斷的手指，只有激越的鏗啷勁響。
“冰澈寶輪”彷佛與另一柄同質之劍對絞，竟成膠著之勢。
（這人……到底是怎么回事！他到底……是不是人？）
舒意濃頭一回在實戰中感到心慌，抓著劍鋒倏忽逼近的青銅鬼面宛若夢魘，嚇得女郎幾欲尖叫。
久經鍛煉的姣美胴體頓失本有的敏捷，僵硬到無法出手抵御，遑論脫逃。
一柄單刀橫里插入，被七玄盟主信手折斷半截，第二柄刀又至；鬼面青年隨折隨扔。
當鋼刀如紙糊般，雖是摧枯拉朽，卻彷佛有數不清的新刀接連補上，硬生生將他絆住。舒意濃及時回神。
“冰澈寶輪”乘勢一抽，才自魔頭掌下脫出。
煮熟的鴨子飛了，七玄盟主一聲斷喝，十指箕張，隱迸金芒的指掌猛然一撕，勁風所及，鏗啷啷碎了滿地刀板。
一只空鍔隨之掉落，彈滾兩匝，另外兩柄空刀鍔分持于來人左右手，正是趙阿根。
“哇喔。”
少年以空鍔互擊，似才相信刀板真被扯了個稀碎，咋舌道：
“好厲害。”
身畔一聲噗哧，卻是舒意濃不小心笑出，連她自己都不確定是少年的淡定過于喜感，還是那質樸的“贊賞”令七玄盟主下不了臺，聽著解氣才笑的。
無論如何，一笑之后懼意全消，但鬼面青年的反應仍快過了女郎，眨眼間站上檐頂，誰也沒看清他是怎么上去的，冷哼道：
“我記住你了，梅少崑。你小子挺有意思。”
斗篷潑喇一振，如蝙蝠般縱入虛空，倏忽消失不見。
莊外從人接連趕至，泰半是樂鳴鋒所部，舒意濃命他們將受傷的同僚抬下去治療。
樂鳴鋒受鬼面青年掌劈之際，堪堪以雙臂擋住胸口，幸無大礙，只左臂疼痛難當，約莫傷了尺骨，裹以夾板木條，權且吊掛在胸前。
“他娘的，邪門！”
紫膛漢子低啐一口，笑得狠厲：
“五層甲啊，一掌全給劈裂。這是什么見鬼的功夫？”
他那雙齊肘臂鞴內綴滿鐵片，既防刀劍，也練膂力。
“銀血弓狐”能輕輕松松拉開兩石硬弓，正是拜這點心機所賜。
耿照出掌之時，樂鳴鋒將雙臂叉在胸前護住要害，四層臂鞴再加上衣里的護心鏡，說是五層甲不算浮夸。
即便如此，這掌仍在他右胸膛留下一枚，清晰可辨的烏青掌印，樂鳴鋒解衣推藥酒時，余人俱都無語，相顧駭然。
須于鶴可沒有五層甲衣護身，內傷沉重，好在意識清醒，但天霄城僅帶了些金創藥、跌打酒之類，并無內傷對癥的妙藥靈丹。
考慮到夜路不便，且傷患不宜步馬添勞，舒意濃承諾天明即撥一支小隊，護送他回靖波府，讓部下于莊內找能套馬的車輛，越大越平穩的越好。
須于鶴才放下心來，服了隨身攜帶的藥物，在森嚴的戒護下沉沉睡去。
舒意濃分派停當，信步走出浮鼎山莊。
莊門外，散落的輜重間橫陳著二十幾具尸體，都是鬼面青年來去之間隨手殺掉的，在他看來大約就像折斷小貓小狗的脖頸脊椎，根本不當回事。
當中除了天霄城的馬弓隊，尚有十多名裝束兵器各異的江湖人。
這些人既不與須于鶴同列，列陣包圍山莊時，也多在側翼偏后的位置，若非不擅馳馬，就是為免影響騎隊進退，才安排在外圍。
“……他們是應我之號召，前來助拳的漁陽名宿。‘點鋼蛇矛’祁老爺子、阜山大俠司馬平、‘青衫逍遙客’彭歆……”
舒意濃不曾回頭，卻知少年始終跟在身后，念過七八條萬兒，幽幽嘆了口氣。
“漁陽不是只有五島七砦而已，但要說江湖與七砦中有什么是一樣的，那就是瞧不起女人。”
女郎的頰頷動了動，應是一笑所致。
從少年處無法望見表情，卻意外發現她連腮幫骨都是勻細好看的，線條柔媚，無一絲硬棱，更別提白里透紅的雪膩肌膚。
舒意濃將微卷的鬢絲勾過耳后，卻有更多紊雜垂落額前，透著難以言喻的寂寥和蕭索。
“里頭至少有兩人打我的主意，不知想娶親還是占點便宜就算，我懶得探究；祁老爺子是為愛孫而來，可祁莊主已有兩平妻，該是想納我為妾罷？
其他不是想看我有什么本事，就是想搶在前頭宰了七玄盟主，沽名釣譽。但也沒有其他人響應我了，所以我只能接受。
“現在他們一死，都得算我頭上，就跟鳴珂帝里的馮、岳二位一樣。”
“七玄盟殺人不打緊，然而正是因為我號召抵抗，才讓七玄盟殺了他們，這就是罪大惡極，須得負起責任。”
“這也太莫名其妙。”
少年說完，補充什么似的鏗鏗兩聲。舒意濃回頭才發現他還拎著那兩只空刀鍔，有事沒事敲著玩兒，活像叫化子唱蓮花落，不由笑出。
“你老拎著它干嘛？”
少年會過意來，黑臉微紅，用刀鍔撓了撓發頂。
“拿著拿著就忘啦，也不能亂扔不是？”
瞥了女郎一眼，面上發燒，默默別開臉。
舒意濃的心情好了些，促狹似的背手低頭，橫持著銀鞘劍湊近。
“我們就跳過‘你為什么不看我’、‘因為你很好看’的無聊老橋好了，但老盯著女孩子瞧雖不禮貌，有時完全不瞧也是不禮貌的，你知道不？”
“但你是真的好看啊。”趙阿根一臉無奈：
“若不多加克制，瞧著瞧著就不太禮貌了。”
舒意濃笑啐一口：
“原來你只是樣子老實，嘴皮可一點也不老實。”
少年鏗鏗敲兩下，自己也笑了。舒意濃微歪著修長雪頸，半認真半打趣的端詳了他半晌，似笑非笑：
“我本來想說你武功確實不錯，用三柄單刀擋下七玄之主的正面一招，后來想想，你應該是膽子大，又或全沒發現自己已在鬼門關前踅一圈回來。”
“這也不是膽子大，該說是運氣好罷？”
事實上，在三刀俱斷、第三柄刀鍔墜地的霎那間，舒意濃確實逮到了一個發動極招的契機，盡管體勢散亂、“冰澈寶輪”尚未完全撤回。
但此招威力之大，就算鬼面青年身披軟甲寶衣之類，又有雙刀槍不入的詭異手掌，女郎仍有把握重創之。
她沒把握的，是如何不傷到橫亙于兩人之間的趙阿根。
鬼面青年抽退的時機，與她殺氣一凝的瞬間幾乎重疊，舒意濃認為是對方敏銳地，捕捉到她的起心動念和猶豫不決，再次果斷選擇了退走。
單純就這點而言，她是欣賞耿照的；決定何時該放棄，永遠是最難的課題。
趙阿根倒是大咧咧地笑了。
“運氣也是種才能。”
“那請好好發揮你的才能，我現在確實很需要。”
女郎調皮地霎了霎眼。
“只是有件事，我挺在意。”
少年猶豫片刻，才決定要破壞眼前忒好的氣氛，指著隨地散落的物件，笑容從“親昵”退回到“客套”，興許還有幾分謹慎小心。
“我沒見你們攜帶野營器具，這些克難的棚架、準備堆篝火的柴薪等，是從莊里找出來的罷？你們原本就沒打算扎營，而是直接駐扎在山莊之內。”
舒意濃柳眉橫挑，帶著三分不豫、三分釁意，似是在說“那又如何”，既傲且嬌，亦別有一番異樣風情。
“祭出這些克難物什，總不會是少城主雅興大發，突然想嘗試野營之樂。”
少年以空鍔撓首沉吟。
“從規模上看，也容不下忒多人。我猜，是給這幾位前來助拳的武林名宿住的。”
望向女郎，溫潤的眸中隱帶鋒芒，彷佛棉里藏針。
舒意濃當然不會輸給一個十五六歲的小鬼，毫不退縮，含笑迎視。
“他們自恃身份，說是未得莊主允許，為免瓜田李下之嫌，死活不肯入莊，只得簡單讓他們扎營安身，先過了今晚再說。”
西宮川人雖死，但他并非浮鼎山莊的主人。現今的莊主秋意人，以及他的女兒秋霜潔，皆未出現在尸骸堆里。
耿照可能稍早就綁走了秋家父女，故意留下來演出誘敵殲之的猴兒戲，也可能和舒意濃她們一樣撲了個空，山莊內不知何故，原本就只有西宮川人留守。
以此觀之，確實也可能會有事后被主人問責、何以竟不請自入的疑慮，但少年蹙緊烏濃刀眉，似乎無法同意這樣的論點。
“此說聽著雖有理，細思未免不近人情。”
趙阿根道：
“少城主千里馳援，不計犧牲，莫說秋毫無犯，難道取井水來解渴，也有瓜田李下的嫌疑么？實在教人匪夷所思。”
舒意濃微微一笑，踏前半步，俯視著抬過階下的遺骸，又恢復成那個號召眾人團結對外、談笑殲滅七玄鬼卒的少城主。
被合身剪裁裹出的玲瓏曲線雖極誘人，背影中自有股莫名威凜，讓人暫時忘卻她的桃花粉面、翹指勾發等，檀口之中如綻焦雷，聽得人心頭一跳。
“趙兄弟是對的，唯一不對處，在于此地是浮鼎山莊。
前代莊主‘萬刃君臨’秋拭水搜集天下神兵，在武林人看來，此間不啻是寶庫，踏足其中，哪怕莊內不曾丟了什么，全天下都當你是賊。
“這些老江湖是既饞又孬，寧可在墻外干瞪眼，也不敢入寶山惹閑。”
“先前在你未見處，他們已與我爭論半天，什么難聽話都說了，又舍不得拍拍屁股走人，假惺惺地說要在莊外扎營。”
“若同我等進得莊去，何至丟了性命！”
一頓銀劍，不知是鄙夷、懊惱，抑或憤恨，以微帶鼻音的嬌嗓說出，倒也頗有幾分狠烈。
趙阿根察言觀色，小心斟酌著字句。
“少城主入寶山，預備空手而出么？”
舒意濃負手望月，銀劍連鞘唰地一轉，重又橫持于兩瓣綿股之后，并未搭腔。
少年見那線條柔媚的頷骨似又動了一動，風吹發揚間幽香襲人，卻難生心猿意馬，良久默然。