#76——2
面對著傲然地橫槊望著它的歌蕾蒂婭，將死的深海主教用細若游絲卻又令人作嘔的低吟聲開腔道：
“為什么你們這種瞎了眼睛的庸人能茍活？為什么你們這種和陸地的賤種勾結的叛徒能殘喘？為什么我這樣為事業投入了生命，專注于偉大目標的人……會失敗？”
冷酷的深海獵人沒有回話，只是用毫無波瀾的眼神盯著它。
“盲目、停止流動的阿戈爾拴著的寵物……你們對科學和未來……毫無助益！我已……幾近真理！為什么我要死在這里？！而你們……卻能逃脫你們應得的酷刑？我走了這么遠，我的意志和肉體，都快要撕破人類軀殼的束縛了！為什么？為什么？為什么？！為什么！！”
“閉嘴。”
歌蕾蒂婭冷冷地打斷了它的話語。
奄奄一息的深海主教，卻不甘地再次開口：
“阿戈爾……必定毀滅。
你們什么都不剩……什么都……”
“蠢材。
我活著，我就是阿戈爾，我活著，阿戈爾就活著。”
劍魚傲然地背過了身，不再看那丑惡的怪物一眼。
“……你……但……諷刺……諷刺。
你是不一樣的。
呼……你注定不同……你很清楚。
你的命運已定。”
“不要再廢話連篇了。
請你乖乖死掉，對你我只剩下這個請求。
我很真誠的。”
這個女人似乎在克制。
我已然看出，歌蕾蒂婭最后一點禮貌來自她冰冷面容下藏不住的厭惡。
“我詛咒你們……我要詛咒你們……直到陸地被淹沒……你們會像鹽粒一樣，逃出大海……最后還是被大海溶解……該死的陸地賤種，在你們的尸骨堆砌的貧瘠荒原上，我們鼓動不歇的潮聲會在蒼白夜空下浸沒大陸！”
嗚咽般的喉聲自助教伸向她的觸肢里傳來。
但在觸及獵人之前，這條觸肢就已經被我打了個響指點燃的黑色火焰所點燃，僵化，抽搐，在高溫中抽搐成一團。
深海教會的主教死去了，他的一切都將被遺忘。
“很聒噪，就讓他閉嘴了。”
“神主大人……哈哈，雖然不知道現在應不應該這么叫呢。”
幽靈鯊看向我的猩紅雙眼中，充滿了不知道是喜悅還是其他什么樣的情緒，“不過，總算死了。
這事情也算是結束了……我親手殺了它。
沒我想象里那樣令人高興。
比起他們對我做的這些，真是太輕了。
殺了一個，還有兩個。”
“還有兩個？這種東西有一個就足夠讓人作嘔了。”
聯想著那東西的樣子，閱歷頗豐的我依舊忍不住自己的惡心。
“是的，不止一個，還有兩個……呃，頭又有點暈了。
我是怎么過來的？簡直就像一直在做夢……”
看著步履有些不穩的修女，只是在剛才的混戰中受了點皮外傷的我上前將她的手搭在了我的肩膀上——
不得不說，習慣了那個有些瘋瘋癲癲的修女的我，對她這幅樣子還真是有點不適應。
而旁邊的斯卡蒂，有些關心地看了過來：“鯊魚？”
“畢竟……沒法一直醒著。”
兇殘的深海獵人在我的肩膀上深深地呼出一口氣，回答道。
“我們抓到了他們的觸手，現在順著摸過去，把他們連根拔起，一定能找到治好你的方法。”
歌蕾蒂婭看向幽靈鯊和我，然后是她身邊，身體因為受到巨大的精神沖擊搖搖欲墜的斯卡蒂。
雖然身體被海嗣重創，但是她依舊毫無遲疑地讓虎鯨靠在了她的肩膀上。
只不過仿佛這還不夠似的，那寡默的深海獵人像是要依靠我一般，將另一只手也搭在了我的身上。
驕傲的劍魚微微楞了一下，卻也只是點了點頭。
于是，我們四個人就這么互相攙扶著，慢慢從那片滿目瘡痍的戰場中走出來。
“哈……也沒那么大所謂。
現在它們控制不了我，我感覺很好。
自由的感覺，和自己信賴的人在一起的感覺……竟然是在這時候，我快飄起來了。”
幽靈鯊向著我和另外兩人的方向敲了敲嘴角，卻又很快話鋒一轉，面色變得嚴肅起來，對歌蕾蒂婭說道，“但是，隊長，你們說的話都聽到了。
它是說我們也會變成海嗣？隊長，你會變成特別厲害的那種？還挺強的。”
“不會的，你和它們可太不一樣了。”
毫無猶豫地，斯卡蒂做出了回答。
而我也揶揄般地補充了一句：“要是你們變成那個樣子，我可會十分痛苦的呀。”
“……希望我沒有因為自己的獨斷專行而害了你們。
幽靈鯊，斯卡蒂，還有……羅德島的迪蒙博士。”
我抬頭望去，才發現一旁的歌蕾蒂婭看向我的眼神似乎柔軟了幾分——
在看到我和斯卡蒂一起出現在鹽風城的時候，她的眼神就像是要將我刺穿的冰錐一樣。
而現在，大概是因為與她們共同作戰過的關系罷，驕傲的劍魚大概終于接受了我與作為深海獵人的她們并肩的事實了。
亦步亦趨地前行的幾人，就這么陷入了沉寂，只剩下海水的涌動聲。
“回答我幾個問題，二隊長。”
短暫的安靜之后，是斯卡蒂輕聲開口將其打破的。
本來也想問些什么的我，則向她點了點頭，一齊看向了那位冷酷的深海獵人。
“我有問必答。”
劍魚轉過頭，她的目光依舊如兩把利劍，仿佛要將我們兩人刺穿。
隨后，冷靜下來的虎鯨開始了與劍魚的一問一答：
“我們體內流著海嗣的血？”
“對。”
“你早就知道這里不止主教一只海嗣？”
“對。”
“你知道我們那場自殺一樣的決戰的最后，我做了什么嗎？”
“不知道。”
“我們贏了嗎？”
“我也不知道。
我與阿戈爾失去了聯系。”
“……我們是不是阿戈爾的棄子？”
是？深海獵人就像誘餌。
是？深海獵人就像海底的光亮。
是？深海獵人的力量這樣巨大，卻只是阿戈爾的萬分之一。
是？深海獵人的特殊，只在于他們的確和海怪有聯系。
從斯卡蒂的口中得知了許多的我仿佛能看到，怒火在她棗紅色的瞳孔里打轉，卻又如海平面上黎明的升陽，蘊含著點點希望……但是誰又知道，多少是真話，多少是謊言……？但是最后，歌蕾蒂婭就像是古老共和國的執政官一樣，做出了她的判決：
“不是。”
這個判決也似乎能讓我身邊寡默的深海獵人滿意了，她輕輕地點了點頭：“行了。
走吧。”
“真爽快。”
一邊的幽靈鯊似乎驚訝于她的態度，不由自主地感慨著。
“沒什么好磨蹭的。
我到底是個深海獵人……難道二隊的人不這樣？”
“給我的觀感是，你們深海獵人都這樣。
畢竟——
深海獵人血脈相連。”
用從斯卡蒂那里學來的第一句阿戈爾語，作為外人的我為這場問答畫下了句號。
隨后，我抬眼掃視了一下四周，才發現這場鬧劇卻還沒有畫下句號：
“這里快塌了，而且……”
仿佛被主教的尸體所吸引，恐魚們從溶洞的裂口處鉆了進來，密密麻麻得如同窺見了一塊掉落地面糖果的螞蟻。
“嘁，太多了。”
兇殘的鯊魚靠在我的身上，皺起了眉頭，“斯卡蒂……還有神主大人，請拿出點力氣來。
這里只有你們胳膊腿都沒破皮了。”
面對這句話，被劍魚和我一起抬著肩膀的虎鯨只能有氣無力地晃了晃腦袋：“還要怎樣……我手都撕麻了。
你上次用手伸進它們的嘴把它們撕成兩半是什么時候？”
“三秒前。”
似乎不滿足于語言上的回答，歌蕾蒂婭猛地回轉身子，將手自一只怪物的口器刺入，從頭至足將它刺穿。
她急速揮動手臂，小怪物身體承受不住獵人的力量，被獵人活活從體內破開，飛了出去，“剛剛。”
“一只只的來效率太低了。”
我輕聲用古老的語言吟唱起了咒語，眼前頓時便騰起了一股烈焰，數道火柱直沖向前，目視之處瞬間便被黑暗的魔焰所吞沒，就連潮濕都被蒸發干凈。
一眼看不到邊的恐魚在噼里啪啦的燃燒聲中被焚為片片灰燼，空氣中彌漫著一股令人作嘔的奇異香味。
然而恐魚卻像是看不到盡頭一樣，從慢慢熄滅的火焰中再次涌了上來。
看著這一切，寡默的深海獵人有些急切地喊道：
“不行，迪蒙博士，只是這樣還不夠。
只要那具身體還在那……恐魚就不會停。
它在呼喚它們，那是個錨！得毀掉那具尸體才行，填埋可不夠……”
“我去。”
冷酷的深海獵人橫起了手中的長槊，動作卻已然不如先前那么流暢。
靠在我身上的鯊魚只能無奈地質問著：“就憑你這破了個大洞的身子？”
“迪蒙博士，如果有您的掩護，或許我還可以做到。你們可以——”
話還沒有說完，一個熟悉的身影出現在了我的眼前。
“獵人們，快走！”
雖然或許對我來說已經習慣了這種驚喜，但我身邊的虎鯨卻還沒有。
看著凱爾希的那張臉，她不禁驚呼出了聲：“怎么是你？！”
“之后再說！迪蒙，和Mon3tr一起，去！”
“是是。”
多年的默契讓我們不需要多少語言來溝通。
只是臨行之際，我還是忍不住揶揄道，“你果真無所不知呢，凱爾希。”
言畢，我飛快地將靠在身上的幽靈鯊和斯卡蒂放下，像是騎兵一般跳到了Mon3tr的背上，這只生物就像是被馴服的烈馬一般發出了深重的喘息，沖向了教堂的頂部。
不斷出現在面前的恐魚在它的利刃前飛散，在我釋放出的團團火焰中焚化為灰燼。
隨后，它從口中凝聚出一個黑色的球體，我則灼熱凝聚于手心，一同向著教堂下方撒去。
伴隨著一陣震天動地的爆炸聲與自下而上撲面而來的熱流，教堂崩塌了。
主教和它的秘密被永遠地毀滅了，沒人想知道。
“凱爾希醫生。
請做出解釋。”
當伊比利亞的大審判官站在我們幾人面前時，斯卡蒂忍不住在我耳邊調侃道：“……我就知道事情沒那么容易。”
“只能說，我去追你的時候有點著急了呢。”
我也只好無奈地沖她笑了笑。
在幽靈鯊被歌蕾蒂婭帶走的那一天，目睹著倉皇離開羅德島、甚至沒有跟多少人通報的虎鯨少女，我提出要和她一起前去。
在匆忙對行動部門進行了通報之后，我以救回被綁走的幽靈鯊干員作為理由，與斯卡蒂一齊來到了鹽風城——
只是沒想到的是，凱爾希也會來到這片荒廢的土地。
“比起伊比利亞人應該知道的那些，審判庭私藏的秘密已經太多了。”
看著威嚴盡顯的大審判官，凱爾希卻面色不改地針鋒相對著。
“女士，在伊比利亞嚴禁傳謠。”
“審判官閣下，因為你知道那些秘密我才這么說的。”
她面不改色地繼續說著，“深海教會已經滲透進了伊比利亞，在伊比利亞隱秘地扎根。
用你們和海洋曾經的聯系，伊比利亞廢棄的城市成了深海教會向陸地伸出觸手的據點。
他們闡釋你們的經書，歪曲你們的觀點，他們藏得很深，你們顧此失彼……求救吧。
再糾結過圖和信仰間的淺薄紛爭，我們就會錯過最后的機會。”
深海獵人們和審判官與凱爾希奇怪地對峙著，詭異的氣氛讓站在三撥人之間的我渾身感到不自在，只得一言不發地展現出一副看起來友好的樣子，保持著沉默。
凱爾希不動聲色地向我使了個眼色，然后慢慢地繼續著：
“大審判官閣下，伊比利亞人是不同的。
你們每天看見的天際線都與大地上的其他人不同。
你們怎么稱呼自己日夜生活的地方？——
海邊。
其他人生活在陸上，而伊比利亞人生活在海邊。
絕大多數人，不管他們是活在荒野還是活在城市，他們抬頭看見天空，平視卻只能看見一望無際的山地，山脈連綿。
云層上的一切與他們都無關。
所以，他們所擁有的一切都只有‘這片大地’。
他們把自己生活的地方叫作大地，是因為他們認定這世界除了陸地別無他物。
封閉的城邦，閉塞的村落，令人輕易喪命的荒野，他們除了自己能看見的，什么都不信。”
隨后，她又將視線轉向了三名深海獵人：“再看看她們。
她們，深海的獵人。
阿戈爾人。
比這片陸地更廣大的海洋。
伊比利亞與其他國家不同。
陸地上的他們醉心于自己的航道與權力，忽視了無限的可能，忽視了他們本可以探索，卻盲目忽視的邊界。
你們的世界完整得多。
你們既了解陸地，又知曉海洋，伊比利亞對自己身處的位置有著最基礎的認知。
這讓你們在過去就已經領先了一大步立足于……”
大審判官冷冷地打斷了凱爾希的話語：“不必再說，這些都過去了。
城市的光輝散去，伊比利亞已經徒留廢墟。”
“您讓我有些驚訝，閣下。
我以為您會避而不談。”
“你在這，你不瞎。
自己抬頭看。
鹽風城這種城市，遍布伊比利亞海岸。”
大審判官抬手，目光所到之處，只有被海水沖刷的一座徒留渾渾噩噩居民的死城。
看著沉靜的諸人，我淡淡地做出了評價：“興盛的繁榮帝國也會化作荒無人煙的廢墟，偉大的英雄史詩也會變為誰也不信的傳說，只是此地便在我們眼前。”
曾經輝煌的伊比利亞，現在有多少這樣的遺跡？無所不知的凱爾希知道，遍歷諸國的我知道，居于此地的大審判官自然也知道。
只是他面如堅鐵，他的眉眼是一絲感情都不會流露出來的。
加上現在，他正帶著面具——
如果能夠哭泣，伊比利亞人一定會號啕，如果能開心地笑，伊比利亞人一定會放聲大笑。
但是，一個情感充沛的伊比利亞人，已經變成了面前的這個樣子。
沒有表情，沒有感情。
伊比利亞的黃金時代自他們陷入寂靜的生命里消失了。
“太多了。
我們支援不了它們，許多城市自身難保。
大靜謐后，伊比利亞已然不再。”
“那么，我想你們更需要其他人的支援。”
接過凱爾希的話茬，我慢慢地走上前，淡淡地開口。
但是，他只是毫無波瀾地望著我，回答道：“沒人知道伊比利亞發生何事。
也不可以有人知道。”
我向著大審判官翹了翹嘴角：“然而骰子已經擲下，我來，我見，我知道。
那么請告訴我為什么罷，因為伊比利亞曾經瀕臨毀滅？”
“即使現在，伊比利亞也不能毀滅。”
他堅定地做出了答復。
“你們還在，伊比利亞的人民依然還在。
人民還在，希望便在，已有亡而復國的民族證明了這一點。
我相信，伊比利亞的人民即使一座城市也沒剩下……”我和凱爾希同時抬頭望向了三位深海獵人。
其中，斯卡蒂正走向那些因為動靜而從建筑中走出的居民，似乎要和他們說些什么——
雖然大概她會失望罷，“他們也不會輕易死去。”
“閣下，聽我一言。”
就像是抓準了我停下口中話語的時機似的，凱爾希在我話音未落時便繼續開口道，“傲慢與偏見已經毀掉了阿戈爾人，這片土地不能重蹈海洋深處居民的覆轍。
如果伊比利亞也在這一場災難的余波中倒下，這里將再沒有人知道海洋的真實面貌與它威脅的可怕。
就像凍原上百年一次的狩獵一樣，現在的我們也在衛護人類的疆土，而不是一國的榮辱，無論我們面對的是否是海中怪物。
并且，如果伊比利亞只是像現在這樣茍延殘喘……”
凱爾希用看著大審判官的眼睛。
大審判官的表情沒有任何變化，既不像是拒絕，也不像是允許，只有那冰冷的視線迎上那翠綠色的眼瞳。
但是，她還是會把話說完：
“那么，伊比利亞終歸會毀滅。
現在的你們依然可以重建家園，重建伊比利亞。”
只是，她的建言，得到的只有一句沒有溫度的回答：
“我不相信。”
“我的目標，并不是令你相信些什么，閣下。
我只是想讓你知道。
這個回答，這個決定，不必由您給，也不用現在給。”
“或許以后也不會給。
當然，這是伊比利亞的內政問題，我們不會干涉，只是最后會用自己的方法解決。”
順著凱爾希的話，我輕輕地笑了笑。
大審判官沒有言語。
看起來鐵面無私的他沉默許久，先后環顧幾位深海獵人，我，還有凱爾希，沉沉地說道：“鹽風城之事也得解決。這些人里，至少有一個得留下。”
“我。”
“不。”
還未等我對大審判官的這番話加以思索，幽靈鯊和斯卡蒂便一前一后地站了出來。
而歌蕾蒂婭則緊隨其后，慢慢地上前，以隊長一般的口吻，對她們擺了擺手：“不，你們回去。凱爾希，就像我們說好的那樣。我不在，就由你帶領他們——或者他也行。”
寒槍一般的視線讓我轉過了頭，才發現劍魚正將視線對準了我。
還未等我將這番話中巨大的信息量吸收，虎鯨便盯住了凱爾希，追問著：“你……？這是怎么回事？”
那個無所不知的醫生不發一言，只是默默地望向了大審判官。
許久，她輕聲開口：“大審判官，我是否有這個資格？我可以代受審問，我可以梳理來龍去脈，你能得到你需要的信息，我能忍受伊比利亞的牢獄。”
“——如果你這么堅持。”
大審判官并沒有理會想要說些什么的深海獵人們，甕聲甕氣地做出了答復，“所以你希望我把這幾個人驅逐出境？”
“至少現在，是的。
至少現在。”
“凱爾希。”
這樣敷衍的回答讓我忍不住出聲叫住了她——
盡管我知道，這不會有什么作用。
“迪蒙。”
她并沒有多說什么，只是向我點了點頭，用眼神示意我一切盡在掌握之中，“帶著她們三個——
回羅德島。
在伊比利亞東北邊境，Misery會接應你們。
這回別走水路。”
“路線是審判庭指定的。”
大審判官淡淡地補充道。
“只要終點在那，其他的我們都能接受。”
“你總是這樣。”
看著凱爾希那淡然自若的樣子，我也只好苦笑了一下。
自從我們共事以來，她確實一直都是這樣，就像是不到關鍵時刻便一直對罪案守口如瓶的名偵探。
不知不覺中，我已然習慣了這一切——
只是還有人沒有習慣。
“你要多長時間才能回來？我可等不了太久。”
歌蕾蒂婭將視線凝在了她的身上，卻迎上了大審判官那鐵塔般的身軀：
“她無權決定。”
“請勿擅自下結論，伊比利亞的鳥兒。
監牢的圍墻于我和沙土無異。”
酒紅色的雙眼中凝練出一絲殺意，冷酷的深海獵人橫槊向前，仿佛下一瞬就會刺穿大審判官的心臟。
只是她的動作，卻被那個自信的醫生抬起的手所阻止：
“歌蕾蒂婭，不。”
“所以我該目送你被他押走？”
“對。
你看，就連迪蒙都不著急，你為何要？”
看了看無可奈何地微笑著的我，凱爾希繼續說了下去，“放心，歌蕾蒂婭。
走吧，獵人們。
你們一定有很多事想和幽靈鯊說，清醒的她能給你們回答。
她自己的回答。”
被點到了名字的幽靈鯊微微一愣，隨后疑問道：“那你就沒有什么話要對我說？這個機會可太難得了，對你也一樣。”
“嗯……”這提問似乎終于讓凱爾希有些意外了，她不禁將食指的第二個指節放到了下巴處，那是她在思考時習慣做的動作，“我的建議不適合你這樣的獵手。”
“嫌我性子急？”
鯊魚微微咧起了嘴，露出了讓人感到不安的神情。
只是，冷靜的醫生并沒有害怕的意思：
“不，那當然是因為你比我更清楚自己是什么狀態。
總之，我不知道你現在的狀態能維持多久……但也許你已經不把這個當回事了。”
“你怎么知道的？”
“猜的，因為和你玩著秘教游戲的神主大人經常盡職盡責地向我匯報你的情況。”
凱爾希意味深長地看了我一眼，我也只好故作輕松地笑了笑：“誠然如此。”
“而你現在心情愉快。”
她又將視線轉回到了那個修女的身上，“現在的你一定覺得清醒與否都沒那么重要，幽靈鯊。
因為現在這樣，對你還算好。”
聽到這里，鯊魚也笑了，那有些詭異的笑容卻像是在自嘲：“那可不用你說。
我們什么時候能一切都好了？如果現在再去想又睡下去怎么辦，可太掃興了。
我的標準比你低很多：只要不是徹底活成一團糟就好。”
“也許是的。”
“而且啊，雖然我不喜歡說那些深海教會的鬼話，但那個也是我，而且和神主大人在一起——
”她同時用一種近似于舔舐的視線仔仔細細地打量了我，讓我甚至有種自己會成為她獵物的想法，“很愉快呢。
那個也是我，我干嘛要討厭自己？要辨別就讓聽我說話的人來傷腦筋吧，我只負責讓他們難堪不就好了？”
“以前的你是這樣的性子嗎？”
似乎是驚異于幽靈鯊性格的變化，凱爾希忍不住反問道。
而我則不禁回憶起，在曾經無數次與我近乎瘋狂的交合中，她似乎也會在我的懷抱中展現出這樣的性格。
“算是吧，凱爾希女士。
何況我總算是有些老朋友在身邊了，不再是些我就算想講話都不知道該對他們說些什么的撲騰人了。
你知道，他們連海藻都沒見過……”
“你可以教他們的，雖然我想有些人已經領教過了。”
羅德島醫療部門的負責人再一次別有深意地看了我一眼，“那里，你現在可以回去的那個地方，還有許多你的新朋友們。未來，你的同僚們需要你。我也需要你們，我們需要你。而且——”
凱爾希湊上前，在鯊魚的耳邊對她說了些什么。
有些瘋瘋癲癲的深海獵人也側過頭打量著我，放聲笑了出來：“那就別回來太晚！”
“我一向準時。”
一邊說著，凱爾希一邊走到我的身邊，讓我對上了她翠綠色的眼瞳中平靜的神情，“她們便交給你，迪蒙，照顧好我們的干員們。”
明白那是什么意思的我輕聲嘆了口氣，無可奈何地向她點了點頭，視作同意。
然后，我向著深海獵人們擺了擺手：“走吧，深海獵人們。
交給她了，她一貫可以的。”
“……等等，迪蒙博士，我還想和她說些話。”
在從那個冷靜的醫生身邊經過的時候，虎鯨慢慢停下了腳步，“凱爾希女士。”
凱爾希只是用一副預料之中的神情看著這個寡默的深海獵人：“又一次私自出動，斯卡蒂。
還好，至少你聯系了工程干員，讓他們給了你這個箱子，然后還叫上了迪蒙——
他立刻就通知了我。
你已經做得比以前好太多了。”
似乎是沒想到她會這么說，斯卡蒂輕輕地抿了抿嘴唇：“我沒想到你真的會來幫助我……”
“我說過的，‘我言而有信’。
無論你做什么。
走吧，回去羅德島，和迪蒙還有你的同胞們一起去享受一下假期，我批準了。”
凱爾希看了斯卡蒂一眼。
她沒說什么，但她笑了。
“我們都有力所不及的事情，甚至連這個看上去全能的‘羅德島的博士’也束手無策；
我們擁有的技術尚不足以解決你的感染問題……你也不能。
但幽靈鯊，不能消滅它不代表你沒法戰勝它。
你不能消滅一個影子，但你可以與自己為友；
斯卡蒂……你們的黑暗命運沒有解法……但你們可以與它并駕齊驅，也許只有你們能與它搏斗至末日。”
凱爾希慢慢地邁開了步伐，跟上了大審判官沉重的腳步。
看著目送著她離去的深海獵人們，她喃喃低語著，似乎想要再對那三人告誡些什么。
只是，她的話語在帶著腥咸味的海風中慢慢飄散，而審視般的目光所到之處都是眼中毫無神采，彷如一件件物品的居民，還有這座早已破敗不堪的鹽風城，巨大卻腐朽的建筑構造似乎還想要訴說它昔日的輝煌。
這座死去的城市里發生的事情慢慢落下了帷幕。
事后回憶起來，能夠離開這里已屬幸運，但是一切還沒有終結——
我在隱隱的擔憂之中，帶著三名深海獵人，將浪中的鹽風留在了身后。
凱爾希一貫言而有信。
甚至還未等對我們四人的全面體檢完成，她便已經離開了伊比利亞的監牢，回到了羅德島。
隨后，就像是以往無數次獨斷專行的關照一樣，她便為我們幾個批下了一周的休假，而休假地選在了旅游度假勝地汐斯塔。
雖說我有些憂慮那三人是否會在這座內海邊的城市觸景生情，不過她們最終都沒有什么意見。
于是，我們就這么從一處海邊，來到了另一處海邊。
這棟海邊度假宅邸仿造了伊比利亞的建筑風格，修建得距離海邊只有咫尺之遙，在一樓現代化的客廳里隔著落地窗便能看到微卷的波濤；
在嘩嘩的濤聲中，屋內像是水母一樣的大吊燈與點綴四周的小吊燈在白天也散發著溫和的光芒，地面鋪上了柔軟的地毯，柔軟的沙發、寬敞的茶幾與貴重的紅木書桌位于客廳的中央，旁邊便是適合家庭聚會的開放式餐廳與廚房。
再上到二樓，則是先后四五間鱗次櫛比地排列的臥房，每一間都使用了現代化的裝潢風格，配備了單獨的衛生間，排布著舒適的大床，將落地窗前的窗簾拉開便可同樣欣賞到海水的湛藍。
不得不說，如果是作為家庭外出旅行的住所，這里確實十分適合……就是不知道適不適合我們幾個了。
不過因為身體與心靈的疲倦，我和深海獵人們在抵達后的第一天都沒有什么游玩的意思。
再一次重新變得有些瘋瘋癲癲的幽靈鯊又變回了那個看起來乖巧的修女，靜靜地在床邊佇立了很久，仿佛是在冥想，又像是在祈禱；
斯卡蒂帶著她的琴，猶如初次見到海水的流浪歌手，在沙灘邊輕輕地歌唱著屬于阿戈爾的歌謠；
歌蕾蒂婭則坐在角落，聽著舒緩的爵士樂，看著一本并不厚重的書籍，像極了在休息日的下午在安靜的咖啡廳輕松地閱讀著文學名著的懷春少女；
至于我，則登門拜訪了市政廳，與抽出空閑的赫爾曼市長聊了聊他在羅德島的女兒——
女兒們——
在汐斯塔的第一天，就這么安靜地結束了。
相安無事的幾個人用過晚飯，在這棟海邊度假宅邸里與歌蕾蒂婭一起看了一會兒書，一股困意便席卷而來。
我便向同樣沒有做什么卻也疲態盡顯的三位深海獵人道了晚安，匆匆在宅邸一樓的公共衛生間沖了個熱水澡，回到了這棟宅邸里屬于我的房間，便躺倒在柔軟的床榻上。
很快，我在疲勞的包裹中沉沉地睡去，枕著不斷鳴響的金鐵之聲，枕著恐懼、掙扎與希望。
但慢慢在緊閉的雙眼前出現的夢境碎片，卻注定不會安定。
羅德島被擊墜了，所有的人都死去了，只剩下我，還有那個看起來輕飄飄的東西。
而哪怕我躲到廢墟里去，它也不走，只是在艦船的殘骸處四處張望。
之后它就一直跟在我身邊，一聲不吭，我問它話，它也不回答。
睡覺的時候，假如算吧，它胸膛起伏，卻沒有呼吸。
我不知道它是不是真睡了。
我懷疑它不需要，這么做只是因為這樣比較像我。
我在考慮。
殺死它，算不算報仇。
但不是。
害死她們倆的甚至都不是它這個個體。
它除了相貌能有多少和我認識的那人相同？鬼知道。
我不知道我力氣夠不夠握住它的脖子，狠狠地掐下去。
它的脖子軟不軟的？死了以后會不會像我們的尸體一樣硬邦邦？
要是它不用肺部呼吸，我一時半會都想不出怎么用手頭的工具讓它窒息。
直到它開口我才后悔。
它還不如不說話。
我很孤獨。
我很想她們。
我恨它，我應當恨它，我絕對不可以靠向它。
不。
不管它再怎么像我認識的人……肯定不。
又要下雨了。
能喝的水又要變少。
我寧可以現在這個樣子死去。
可是……它是不是在哼什么。
聽不懂。
好悲哀的歌。
我的心已經遭到了腐蝕。
過去的我，從未想到過這樣的未來。
一切宣告終結。
“該死。”
就像是根本不會發生在這個世界的事情一樣，我被這樣的噩夢一下子驚醒，夢境中出現過的那叫不出名字的、熟悉又陌生的身影讓我的大腦感到陣陣生痛。
在一股莫名其妙的催動下，我匆匆披上了衣服，有些慌亂地從掛在衣架上的那身黑色衣服的兜里取出一包香煙，用源石技藝將其點燃。
直到眼前騰起那熟悉的黑色火焰，直到熟悉的煙味浸滿了鼻腔，直到麻醉理智與神經的感覺讓我緩緩安靜下來，我才有些自嘲地翹起了嘴角，看著眼前煙霧繚繞的黑暗，苦澀地笑了笑。
“為什么你們這種瞎了眼睛的庸人能茍活？為什么你們這種和陸地的賤種勾結的叛徒能殘喘？為什么我這樣為事業投入了生命，專注于偉大目標的人……會失敗？”
冷酷的深海獵人沒有回話，只是用毫無波瀾的眼神盯著它。
“盲目、停止流動的阿戈爾拴著的寵物……你們對科學和未來……毫無助益！我已……幾近真理！為什么我要死在這里？！而你們……卻能逃脫你們應得的酷刑？我走了這么遠，我的意志和肉體，都快要撕破人類軀殼的束縛了！為什么？為什么？為什么？！為什么！！”
“閉嘴。”
歌蕾蒂婭冷冷地打斷了它的話語。
奄奄一息的深海主教，卻不甘地再次開口：
“阿戈爾……必定毀滅。
你們什么都不剩……什么都……”
“蠢材。
我活著，我就是阿戈爾，我活著，阿戈爾就活著。”
劍魚傲然地背過了身，不再看那丑惡的怪物一眼。
“……你……但……諷刺……諷刺。
你是不一樣的。
呼……你注定不同……你很清楚。
你的命運已定。”
“不要再廢話連篇了。
請你乖乖死掉，對你我只剩下這個請求。
我很真誠的。”
這個女人似乎在克制。
我已然看出，歌蕾蒂婭最后一點禮貌來自她冰冷面容下藏不住的厭惡。
“我詛咒你們……我要詛咒你們……直到陸地被淹沒……你們會像鹽粒一樣，逃出大海……最后還是被大海溶解……該死的陸地賤種，在你們的尸骨堆砌的貧瘠荒原上，我們鼓動不歇的潮聲會在蒼白夜空下浸沒大陸！”
嗚咽般的喉聲自助教伸向她的觸肢里傳來。
但在觸及獵人之前，這條觸肢就已經被我打了個響指點燃的黑色火焰所點燃，僵化，抽搐，在高溫中抽搐成一團。
深海教會的主教死去了，他的一切都將被遺忘。
“很聒噪，就讓他閉嘴了。”
“神主大人……哈哈，雖然不知道現在應不應該這么叫呢。”
幽靈鯊看向我的猩紅雙眼中，充滿了不知道是喜悅還是其他什么樣的情緒，“不過，總算死了。
這事情也算是結束了……我親手殺了它。
沒我想象里那樣令人高興。
比起他們對我做的這些，真是太輕了。
殺了一個，還有兩個。”
“還有兩個？這種東西有一個就足夠讓人作嘔了。”
聯想著那東西的樣子，閱歷頗豐的我依舊忍不住自己的惡心。
“是的，不止一個，還有兩個……呃，頭又有點暈了。
我是怎么過來的？簡直就像一直在做夢……”
看著步履有些不穩的修女，只是在剛才的混戰中受了點皮外傷的我上前將她的手搭在了我的肩膀上——
不得不說，習慣了那個有些瘋瘋癲癲的修女的我，對她這幅樣子還真是有點不適應。
而旁邊的斯卡蒂，有些關心地看了過來：“鯊魚？”
“畢竟……沒法一直醒著。”
兇殘的深海獵人在我的肩膀上深深地呼出一口氣，回答道。
“我們抓到了他們的觸手，現在順著摸過去，把他們連根拔起，一定能找到治好你的方法。”
歌蕾蒂婭看向幽靈鯊和我，然后是她身邊，身體因為受到巨大的精神沖擊搖搖欲墜的斯卡蒂。
雖然身體被海嗣重創，但是她依舊毫無遲疑地讓虎鯨靠在了她的肩膀上。
只不過仿佛這還不夠似的，那寡默的深海獵人像是要依靠我一般，將另一只手也搭在了我的身上。
驕傲的劍魚微微楞了一下，卻也只是點了點頭。
于是，我們四個人就這么互相攙扶著，慢慢從那片滿目瘡痍的戰場中走出來。
“哈……也沒那么大所謂。
現在它們控制不了我，我感覺很好。
自由的感覺，和自己信賴的人在一起的感覺……竟然是在這時候，我快飄起來了。”
幽靈鯊向著我和另外兩人的方向敲了敲嘴角，卻又很快話鋒一轉，面色變得嚴肅起來，對歌蕾蒂婭說道，“但是，隊長，你們說的話都聽到了。
它是說我們也會變成海嗣？隊長，你會變成特別厲害的那種？還挺強的。”
“不會的，你和它們可太不一樣了。”
毫無猶豫地，斯卡蒂做出了回答。
而我也揶揄般地補充了一句：“要是你們變成那個樣子，我可會十分痛苦的呀。”
“……希望我沒有因為自己的獨斷專行而害了你們。
幽靈鯊，斯卡蒂，還有……羅德島的迪蒙博士。”
我抬頭望去，才發現一旁的歌蕾蒂婭看向我的眼神似乎柔軟了幾分——
在看到我和斯卡蒂一起出現在鹽風城的時候，她的眼神就像是要將我刺穿的冰錐一樣。
而現在，大概是因為與她們共同作戰過的關系罷，驕傲的劍魚大概終于接受了我與作為深海獵人的她們并肩的事實了。
亦步亦趨地前行的幾人，就這么陷入了沉寂，只剩下海水的涌動聲。
“回答我幾個問題，二隊長。”
短暫的安靜之后，是斯卡蒂輕聲開口將其打破的。
本來也想問些什么的我，則向她點了點頭，一齊看向了那位冷酷的深海獵人。
“我有問必答。”
劍魚轉過頭，她的目光依舊如兩把利劍，仿佛要將我們兩人刺穿。
隨后，冷靜下來的虎鯨開始了與劍魚的一問一答：
“我們體內流著海嗣的血？”
“對。”
“你早就知道這里不止主教一只海嗣？”
“對。”
“你知道我們那場自殺一樣的決戰的最后，我做了什么嗎？”
“不知道。”
“我們贏了嗎？”
“我也不知道。
我與阿戈爾失去了聯系。”
“……我們是不是阿戈爾的棄子？”
是？深海獵人就像誘餌。
是？深海獵人就像海底的光亮。
是？深海獵人的力量這樣巨大，卻只是阿戈爾的萬分之一。
是？深海獵人的特殊，只在于他們的確和海怪有聯系。
從斯卡蒂的口中得知了許多的我仿佛能看到，怒火在她棗紅色的瞳孔里打轉，卻又如海平面上黎明的升陽，蘊含著點點希望……但是誰又知道，多少是真話，多少是謊言……？但是最后，歌蕾蒂婭就像是古老共和國的執政官一樣，做出了她的判決：
“不是。”
這個判決也似乎能讓我身邊寡默的深海獵人滿意了，她輕輕地點了點頭：“行了。
走吧。”
“真爽快。”
一邊的幽靈鯊似乎驚訝于她的態度，不由自主地感慨著。
“沒什么好磨蹭的。
我到底是個深海獵人……難道二隊的人不這樣？”
“給我的觀感是，你們深海獵人都這樣。
畢竟——
深海獵人血脈相連。”
用從斯卡蒂那里學來的第一句阿戈爾語，作為外人的我為這場問答畫下了句號。
隨后，我抬眼掃視了一下四周，才發現這場鬧劇卻還沒有畫下句號：
“這里快塌了，而且……”
仿佛被主教的尸體所吸引，恐魚們從溶洞的裂口處鉆了進來，密密麻麻得如同窺見了一塊掉落地面糖果的螞蟻。
“嘁，太多了。”
兇殘的鯊魚靠在我的身上，皺起了眉頭，“斯卡蒂……還有神主大人，請拿出點力氣來。
這里只有你們胳膊腿都沒破皮了。”
面對這句話，被劍魚和我一起抬著肩膀的虎鯨只能有氣無力地晃了晃腦袋：“還要怎樣……我手都撕麻了。
你上次用手伸進它們的嘴把它們撕成兩半是什么時候？”
“三秒前。”
似乎不滿足于語言上的回答，歌蕾蒂婭猛地回轉身子，將手自一只怪物的口器刺入，從頭至足將它刺穿。
她急速揮動手臂，小怪物身體承受不住獵人的力量，被獵人活活從體內破開，飛了出去，“剛剛。”
“一只只的來效率太低了。”
我輕聲用古老的語言吟唱起了咒語，眼前頓時便騰起了一股烈焰，數道火柱直沖向前，目視之處瞬間便被黑暗的魔焰所吞沒，就連潮濕都被蒸發干凈。
一眼看不到邊的恐魚在噼里啪啦的燃燒聲中被焚為片片灰燼，空氣中彌漫著一股令人作嘔的奇異香味。
然而恐魚卻像是看不到盡頭一樣，從慢慢熄滅的火焰中再次涌了上來。
看著這一切，寡默的深海獵人有些急切地喊道：
“不行，迪蒙博士，只是這樣還不夠。
只要那具身體還在那……恐魚就不會停。
它在呼喚它們，那是個錨！得毀掉那具尸體才行，填埋可不夠……”
“我去。”
冷酷的深海獵人橫起了手中的長槊，動作卻已然不如先前那么流暢。
靠在我身上的鯊魚只能無奈地質問著：“就憑你這破了個大洞的身子？”
“迪蒙博士，如果有您的掩護，或許我還可以做到。你們可以——”
話還沒有說完，一個熟悉的身影出現在了我的眼前。
“獵人們，快走！”
雖然或許對我來說已經習慣了這種驚喜，但我身邊的虎鯨卻還沒有。
看著凱爾希的那張臉，她不禁驚呼出了聲：“怎么是你？！”
“之后再說！迪蒙，和Mon3tr一起，去！”
“是是。”
多年的默契讓我們不需要多少語言來溝通。
只是臨行之際，我還是忍不住揶揄道，“你果真無所不知呢，凱爾希。”
言畢，我飛快地將靠在身上的幽靈鯊和斯卡蒂放下，像是騎兵一般跳到了Mon3tr的背上，這只生物就像是被馴服的烈馬一般發出了深重的喘息，沖向了教堂的頂部。
不斷出現在面前的恐魚在它的利刃前飛散，在我釋放出的團團火焰中焚化為灰燼。
隨后，它從口中凝聚出一個黑色的球體，我則灼熱凝聚于手心，一同向著教堂下方撒去。
伴隨著一陣震天動地的爆炸聲與自下而上撲面而來的熱流，教堂崩塌了。
主教和它的秘密被永遠地毀滅了，沒人想知道。
“凱爾希醫生。
請做出解釋。”
當伊比利亞的大審判官站在我們幾人面前時，斯卡蒂忍不住在我耳邊調侃道：“……我就知道事情沒那么容易。”
“只能說，我去追你的時候有點著急了呢。”
我也只好無奈地沖她笑了笑。
在幽靈鯊被歌蕾蒂婭帶走的那一天，目睹著倉皇離開羅德島、甚至沒有跟多少人通報的虎鯨少女，我提出要和她一起前去。
在匆忙對行動部門進行了通報之后，我以救回被綁走的幽靈鯊干員作為理由，與斯卡蒂一齊來到了鹽風城——
只是沒想到的是，凱爾希也會來到這片荒廢的土地。
“比起伊比利亞人應該知道的那些，審判庭私藏的秘密已經太多了。”
看著威嚴盡顯的大審判官，凱爾希卻面色不改地針鋒相對著。
“女士，在伊比利亞嚴禁傳謠。”
“審判官閣下，因為你知道那些秘密我才這么說的。”
她面不改色地繼續說著，“深海教會已經滲透進了伊比利亞，在伊比利亞隱秘地扎根。
用你們和海洋曾經的聯系，伊比利亞廢棄的城市成了深海教會向陸地伸出觸手的據點。
他們闡釋你們的經書，歪曲你們的觀點，他們藏得很深，你們顧此失彼……求救吧。
再糾結過圖和信仰間的淺薄紛爭，我們就會錯過最后的機會。”
深海獵人們和審判官與凱爾希奇怪地對峙著，詭異的氣氛讓站在三撥人之間的我渾身感到不自在，只得一言不發地展現出一副看起來友好的樣子，保持著沉默。
凱爾希不動聲色地向我使了個眼色，然后慢慢地繼續著：
“大審判官閣下，伊比利亞人是不同的。
你們每天看見的天際線都與大地上的其他人不同。
你們怎么稱呼自己日夜生活的地方？——
海邊。
其他人生活在陸上，而伊比利亞人生活在海邊。
絕大多數人，不管他們是活在荒野還是活在城市，他們抬頭看見天空，平視卻只能看見一望無際的山地，山脈連綿。
云層上的一切與他們都無關。
所以，他們所擁有的一切都只有‘這片大地’。
他們把自己生活的地方叫作大地，是因為他們認定這世界除了陸地別無他物。
封閉的城邦，閉塞的村落，令人輕易喪命的荒野，他們除了自己能看見的，什么都不信。”
隨后，她又將視線轉向了三名深海獵人：“再看看她們。
她們，深海的獵人。
阿戈爾人。
比這片陸地更廣大的海洋。
伊比利亞與其他國家不同。
陸地上的他們醉心于自己的航道與權力，忽視了無限的可能，忽視了他們本可以探索，卻盲目忽視的邊界。
你們的世界完整得多。
你們既了解陸地，又知曉海洋，伊比利亞對自己身處的位置有著最基礎的認知。
這讓你們在過去就已經領先了一大步立足于……”
大審判官冷冷地打斷了凱爾希的話語：“不必再說，這些都過去了。
城市的光輝散去，伊比利亞已經徒留廢墟。”
“您讓我有些驚訝，閣下。
我以為您會避而不談。”
“你在這，你不瞎。
自己抬頭看。
鹽風城這種城市，遍布伊比利亞海岸。”
大審判官抬手，目光所到之處，只有被海水沖刷的一座徒留渾渾噩噩居民的死城。
看著沉靜的諸人，我淡淡地做出了評價：“興盛的繁榮帝國也會化作荒無人煙的廢墟，偉大的英雄史詩也會變為誰也不信的傳說，只是此地便在我們眼前。”
曾經輝煌的伊比利亞，現在有多少這樣的遺跡？無所不知的凱爾希知道，遍歷諸國的我知道，居于此地的大審判官自然也知道。
只是他面如堅鐵，他的眉眼是一絲感情都不會流露出來的。
加上現在，他正帶著面具——
如果能夠哭泣，伊比利亞人一定會號啕，如果能開心地笑，伊比利亞人一定會放聲大笑。
但是，一個情感充沛的伊比利亞人，已經變成了面前的這個樣子。
沒有表情，沒有感情。
伊比利亞的黃金時代自他們陷入寂靜的生命里消失了。
“太多了。
我們支援不了它們，許多城市自身難保。
大靜謐后，伊比利亞已然不再。”
“那么，我想你們更需要其他人的支援。”
接過凱爾希的話茬，我慢慢地走上前，淡淡地開口。
但是，他只是毫無波瀾地望著我，回答道：“沒人知道伊比利亞發生何事。
也不可以有人知道。”
我向著大審判官翹了翹嘴角：“然而骰子已經擲下，我來，我見，我知道。
那么請告訴我為什么罷，因為伊比利亞曾經瀕臨毀滅？”
“即使現在，伊比利亞也不能毀滅。”
他堅定地做出了答復。
“你們還在，伊比利亞的人民依然還在。
人民還在，希望便在，已有亡而復國的民族證明了這一點。
我相信，伊比利亞的人民即使一座城市也沒剩下……”我和凱爾希同時抬頭望向了三位深海獵人。
其中，斯卡蒂正走向那些因為動靜而從建筑中走出的居民，似乎要和他們說些什么——
雖然大概她會失望罷，“他們也不會輕易死去。”
“閣下，聽我一言。”
就像是抓準了我停下口中話語的時機似的，凱爾希在我話音未落時便繼續開口道，“傲慢與偏見已經毀掉了阿戈爾人，這片土地不能重蹈海洋深處居民的覆轍。
如果伊比利亞也在這一場災難的余波中倒下，這里將再沒有人知道海洋的真實面貌與它威脅的可怕。
就像凍原上百年一次的狩獵一樣，現在的我們也在衛護人類的疆土，而不是一國的榮辱，無論我們面對的是否是海中怪物。
并且，如果伊比利亞只是像現在這樣茍延殘喘……”
凱爾希用看著大審判官的眼睛。
大審判官的表情沒有任何變化，既不像是拒絕，也不像是允許，只有那冰冷的視線迎上那翠綠色的眼瞳。
但是，她還是會把話說完：
“那么，伊比利亞終歸會毀滅。
現在的你們依然可以重建家園，重建伊比利亞。”
只是，她的建言，得到的只有一句沒有溫度的回答：
“我不相信。”
“我的目標，并不是令你相信些什么，閣下。
我只是想讓你知道。
這個回答，這個決定，不必由您給，也不用現在給。”
“或許以后也不會給。
當然，這是伊比利亞的內政問題，我們不會干涉，只是最后會用自己的方法解決。”
順著凱爾希的話，我輕輕地笑了笑。
大審判官沒有言語。
看起來鐵面無私的他沉默許久，先后環顧幾位深海獵人，我，還有凱爾希，沉沉地說道：“鹽風城之事也得解決。這些人里，至少有一個得留下。”
“我。”
“不。”
還未等我對大審判官的這番話加以思索，幽靈鯊和斯卡蒂便一前一后地站了出來。
而歌蕾蒂婭則緊隨其后，慢慢地上前，以隊長一般的口吻，對她們擺了擺手：“不，你們回去。凱爾希，就像我們說好的那樣。我不在，就由你帶領他們——或者他也行。”
寒槍一般的視線讓我轉過了頭，才發現劍魚正將視線對準了我。
還未等我將這番話中巨大的信息量吸收，虎鯨便盯住了凱爾希，追問著：“你……？這是怎么回事？”
那個無所不知的醫生不發一言，只是默默地望向了大審判官。
許久，她輕聲開口：“大審判官，我是否有這個資格？我可以代受審問，我可以梳理來龍去脈，你能得到你需要的信息，我能忍受伊比利亞的牢獄。”
“——如果你這么堅持。”
大審判官并沒有理會想要說些什么的深海獵人們，甕聲甕氣地做出了答復，“所以你希望我把這幾個人驅逐出境？”
“至少現在，是的。
至少現在。”
“凱爾希。”
這樣敷衍的回答讓我忍不住出聲叫住了她——
盡管我知道，這不會有什么作用。
“迪蒙。”
她并沒有多說什么，只是向我點了點頭，用眼神示意我一切盡在掌握之中，“帶著她們三個——
回羅德島。
在伊比利亞東北邊境，Misery會接應你們。
這回別走水路。”
“路線是審判庭指定的。”
大審判官淡淡地補充道。
“只要終點在那，其他的我們都能接受。”
“你總是這樣。”
看著凱爾希那淡然自若的樣子，我也只好苦笑了一下。
自從我們共事以來，她確實一直都是這樣，就像是不到關鍵時刻便一直對罪案守口如瓶的名偵探。
不知不覺中，我已然習慣了這一切——
只是還有人沒有習慣。
“你要多長時間才能回來？我可等不了太久。”
歌蕾蒂婭將視線凝在了她的身上，卻迎上了大審判官那鐵塔般的身軀：
“她無權決定。”
“請勿擅自下結論，伊比利亞的鳥兒。
監牢的圍墻于我和沙土無異。”
酒紅色的雙眼中凝練出一絲殺意，冷酷的深海獵人橫槊向前，仿佛下一瞬就會刺穿大審判官的心臟。
只是她的動作，卻被那個自信的醫生抬起的手所阻止：
“歌蕾蒂婭，不。”
“所以我該目送你被他押走？”
“對。
你看，就連迪蒙都不著急，你為何要？”
看了看無可奈何地微笑著的我，凱爾希繼續說了下去，“放心，歌蕾蒂婭。
走吧，獵人們。
你們一定有很多事想和幽靈鯊說，清醒的她能給你們回答。
她自己的回答。”
被點到了名字的幽靈鯊微微一愣，隨后疑問道：“那你就沒有什么話要對我說？這個機會可太難得了，對你也一樣。”
“嗯……”這提問似乎終于讓凱爾希有些意外了，她不禁將食指的第二個指節放到了下巴處，那是她在思考時習慣做的動作，“我的建議不適合你這樣的獵手。”
“嫌我性子急？”
鯊魚微微咧起了嘴，露出了讓人感到不安的神情。
只是，冷靜的醫生并沒有害怕的意思：
“不，那當然是因為你比我更清楚自己是什么狀態。
總之，我不知道你現在的狀態能維持多久……但也許你已經不把這個當回事了。”
“你怎么知道的？”
“猜的，因為和你玩著秘教游戲的神主大人經常盡職盡責地向我匯報你的情況。”
凱爾希意味深長地看了我一眼，我也只好故作輕松地笑了笑：“誠然如此。”
“而你現在心情愉快。”
她又將視線轉回到了那個修女的身上，“現在的你一定覺得清醒與否都沒那么重要，幽靈鯊。
因為現在這樣，對你還算好。”
聽到這里，鯊魚也笑了，那有些詭異的笑容卻像是在自嘲：“那可不用你說。
我們什么時候能一切都好了？如果現在再去想又睡下去怎么辦，可太掃興了。
我的標準比你低很多：只要不是徹底活成一團糟就好。”
“也許是的。”
“而且啊，雖然我不喜歡說那些深海教會的鬼話，但那個也是我，而且和神主大人在一起——
”她同時用一種近似于舔舐的視線仔仔細細地打量了我，讓我甚至有種自己會成為她獵物的想法，“很愉快呢。
那個也是我，我干嘛要討厭自己？要辨別就讓聽我說話的人來傷腦筋吧，我只負責讓他們難堪不就好了？”
“以前的你是這樣的性子嗎？”
似乎是驚異于幽靈鯊性格的變化，凱爾希忍不住反問道。
而我則不禁回憶起，在曾經無數次與我近乎瘋狂的交合中，她似乎也會在我的懷抱中展現出這樣的性格。
“算是吧，凱爾希女士。
何況我總算是有些老朋友在身邊了，不再是些我就算想講話都不知道該對他們說些什么的撲騰人了。
你知道，他們連海藻都沒見過……”
“你可以教他們的，雖然我想有些人已經領教過了。”
羅德島醫療部門的負責人再一次別有深意地看了我一眼，“那里，你現在可以回去的那個地方，還有許多你的新朋友們。未來，你的同僚們需要你。我也需要你們，我們需要你。而且——”
凱爾希湊上前，在鯊魚的耳邊對她說了些什么。
有些瘋瘋癲癲的深海獵人也側過頭打量著我，放聲笑了出來：“那就別回來太晚！”
“我一向準時。”
一邊說著，凱爾希一邊走到我的身邊，讓我對上了她翠綠色的眼瞳中平靜的神情，“她們便交給你，迪蒙，照顧好我們的干員們。”
明白那是什么意思的我輕聲嘆了口氣，無可奈何地向她點了點頭，視作同意。
然后，我向著深海獵人們擺了擺手：“走吧，深海獵人們。
交給她了，她一貫可以的。”
“……等等，迪蒙博士，我還想和她說些話。”
在從那個冷靜的醫生身邊經過的時候，虎鯨慢慢停下了腳步，“凱爾希女士。”
凱爾希只是用一副預料之中的神情看著這個寡默的深海獵人：“又一次私自出動，斯卡蒂。
還好，至少你聯系了工程干員，讓他們給了你這個箱子，然后還叫上了迪蒙——
他立刻就通知了我。
你已經做得比以前好太多了。”
似乎是沒想到她會這么說，斯卡蒂輕輕地抿了抿嘴唇：“我沒想到你真的會來幫助我……”
“我說過的，‘我言而有信’。
無論你做什么。
走吧，回去羅德島，和迪蒙還有你的同胞們一起去享受一下假期，我批準了。”
凱爾希看了斯卡蒂一眼。
她沒說什么，但她笑了。
“我們都有力所不及的事情，甚至連這個看上去全能的‘羅德島的博士’也束手無策；
我們擁有的技術尚不足以解決你的感染問題……你也不能。
但幽靈鯊，不能消滅它不代表你沒法戰勝它。
你不能消滅一個影子，但你可以與自己為友；
斯卡蒂……你們的黑暗命運沒有解法……但你們可以與它并駕齊驅，也許只有你們能與它搏斗至末日。”
凱爾希慢慢地邁開了步伐，跟上了大審判官沉重的腳步。
看著目送著她離去的深海獵人們，她喃喃低語著，似乎想要再對那三人告誡些什么。
只是，她的話語在帶著腥咸味的海風中慢慢飄散，而審視般的目光所到之處都是眼中毫無神采，彷如一件件物品的居民，還有這座早已破敗不堪的鹽風城，巨大卻腐朽的建筑構造似乎還想要訴說它昔日的輝煌。
這座死去的城市里發生的事情慢慢落下了帷幕。
事后回憶起來，能夠離開這里已屬幸運，但是一切還沒有終結——
我在隱隱的擔憂之中，帶著三名深海獵人，將浪中的鹽風留在了身后。
凱爾希一貫言而有信。
甚至還未等對我們四人的全面體檢完成，她便已經離開了伊比利亞的監牢，回到了羅德島。
隨后，就像是以往無數次獨斷專行的關照一樣，她便為我們幾個批下了一周的休假，而休假地選在了旅游度假勝地汐斯塔。
雖說我有些憂慮那三人是否會在這座內海邊的城市觸景生情，不過她們最終都沒有什么意見。
于是，我們就這么從一處海邊，來到了另一處海邊。
這棟海邊度假宅邸仿造了伊比利亞的建筑風格，修建得距離海邊只有咫尺之遙，在一樓現代化的客廳里隔著落地窗便能看到微卷的波濤；
在嘩嘩的濤聲中，屋內像是水母一樣的大吊燈與點綴四周的小吊燈在白天也散發著溫和的光芒，地面鋪上了柔軟的地毯，柔軟的沙發、寬敞的茶幾與貴重的紅木書桌位于客廳的中央，旁邊便是適合家庭聚會的開放式餐廳與廚房。
再上到二樓，則是先后四五間鱗次櫛比地排列的臥房，每一間都使用了現代化的裝潢風格，配備了單獨的衛生間，排布著舒適的大床，將落地窗前的窗簾拉開便可同樣欣賞到海水的湛藍。
不得不說，如果是作為家庭外出旅行的住所，這里確實十分適合……就是不知道適不適合我們幾個了。
不過因為身體與心靈的疲倦，我和深海獵人們在抵達后的第一天都沒有什么游玩的意思。
再一次重新變得有些瘋瘋癲癲的幽靈鯊又變回了那個看起來乖巧的修女，靜靜地在床邊佇立了很久，仿佛是在冥想，又像是在祈禱；
斯卡蒂帶著她的琴，猶如初次見到海水的流浪歌手，在沙灘邊輕輕地歌唱著屬于阿戈爾的歌謠；
歌蕾蒂婭則坐在角落，聽著舒緩的爵士樂，看著一本并不厚重的書籍，像極了在休息日的下午在安靜的咖啡廳輕松地閱讀著文學名著的懷春少女；
至于我，則登門拜訪了市政廳，與抽出空閑的赫爾曼市長聊了聊他在羅德島的女兒——
女兒們——
在汐斯塔的第一天，就這么安靜地結束了。
相安無事的幾個人用過晚飯，在這棟海邊度假宅邸里與歌蕾蒂婭一起看了一會兒書，一股困意便席卷而來。
我便向同樣沒有做什么卻也疲態盡顯的三位深海獵人道了晚安，匆匆在宅邸一樓的公共衛生間沖了個熱水澡，回到了這棟宅邸里屬于我的房間，便躺倒在柔軟的床榻上。
很快，我在疲勞的包裹中沉沉地睡去，枕著不斷鳴響的金鐵之聲，枕著恐懼、掙扎與希望。
但慢慢在緊閉的雙眼前出現的夢境碎片，卻注定不會安定。
羅德島被擊墜了，所有的人都死去了，只剩下我，還有那個看起來輕飄飄的東西。
而哪怕我躲到廢墟里去，它也不走，只是在艦船的殘骸處四處張望。
之后它就一直跟在我身邊，一聲不吭，我問它話，它也不回答。
睡覺的時候，假如算吧，它胸膛起伏，卻沒有呼吸。
我不知道它是不是真睡了。
我懷疑它不需要，這么做只是因為這樣比較像我。
我在考慮。
殺死它，算不算報仇。
但不是。
害死她們倆的甚至都不是它這個個體。
它除了相貌能有多少和我認識的那人相同？鬼知道。
我不知道我力氣夠不夠握住它的脖子，狠狠地掐下去。
它的脖子軟不軟的？死了以后會不會像我們的尸體一樣硬邦邦？
要是它不用肺部呼吸，我一時半會都想不出怎么用手頭的工具讓它窒息。
直到它開口我才后悔。
它還不如不說話。
我很孤獨。
我很想她們。
我恨它，我應當恨它，我絕對不可以靠向它。
不。
不管它再怎么像我認識的人……肯定不。
又要下雨了。
能喝的水又要變少。
我寧可以現在這個樣子死去。
可是……它是不是在哼什么。
聽不懂。
好悲哀的歌。
我的心已經遭到了腐蝕。
過去的我，從未想到過這樣的未來。
一切宣告終結。
“該死。”
就像是根本不會發生在這個世界的事情一樣，我被這樣的噩夢一下子驚醒，夢境中出現過的那叫不出名字的、熟悉又陌生的身影讓我的大腦感到陣陣生痛。
在一股莫名其妙的催動下，我匆匆披上了衣服，有些慌亂地從掛在衣架上的那身黑色衣服的兜里取出一包香煙，用源石技藝將其點燃。
直到眼前騰起那熟悉的黑色火焰，直到熟悉的煙味浸滿了鼻腔，直到麻醉理智與神經的感覺讓我緩緩安靜下來，我才有些自嘲地翹起了嘴角，看著眼前煙霧繚繞的黑暗，苦澀地笑了笑。