第一部 第23章
嬸娘道：“當然啦，有幾家還求我跟你說好話，要我推薦他們的閨女。”
蘇涵涵笑問：“都是黃花閨女？”
嬸娘信誓旦旦：“這絕對保證。”
蘇涵涵猶豫了，輕輕一嘆：“嬸娘，我昨晚想了一宿，覺得會不會對不起人家女孩，誤了人家的青春，心里老不舒服……”
嬸娘一愣，急道：“怎么會呢，這幾個女孩都看過了子彬的照片，她們一眼就喜歡上子彬，雖是找二房，但沒有一個是強迫，都非常愿意侍候子彬。小涵，嬸娘知你心地善良，但這事你甭多慮，是喜事來著。”
蘇涵涵聽嬸娘這么說，心里踏實了許多：“那我就先住下。”
嬸娘大喜：“住下，住下，東閣樓都給你打掃干凈了，缺啥你就跟桃紅說，你姨丈和外甥……總之是男人統統都被我趕了出去，現在嬸嬸家里全是母的。”
蘇涵涵咯咯嬌笑，心里佩服嬸娘想得周全，這么多女人待選，有男人在總不方便。蘇涵涵望了望門口，小聲提了個請求：“嬸娘，我想找個年紀跟我差不多的在身邊，桃紅雖然伶俐，但很多事聊不到一塊。”
“哎喲。”嬸娘一拍手，自責道：“嬸嬸疏忽了，你先跟閨女們見見面，回頭，我給你找。”
“謝謝嬸嬸。”蘇涵涵好不歡喜，跟著嬸娘走出里屋，來到東閣樓，江南小院不比京城的四合院，二層小樓居多，嬸娘招呼那七八個美貌女子依次上樓，先陪蘇涵涵聊天，讓蘇涵涵有個初步印象，第二天才正式選。蘇涵涵身處小閣樓，仿佛回到少女時代，她興奮得用吳越軟語跟幾個美貌女子熱聊。嬸娘安排好蘇桃紅以及幾位蘇家小妹子忙前忙后，自己便急匆匆下樓，與幾個坐在庭院里的婆姨商量著給蘇涵涵找個伴。
可商量來商量去，也沒有找出一個合適的人選，不是太丑，就是太矮，無法匹配蘇涵涵一百七十一公分的身高，更重要的是沒文化，嬸娘知曉蘇涵涵以前是唱歌的，如果找家庭主婦或者找做小買賣婦人，估計很難跟蘇涵涵聊到一塊。
大家正著急，有個女人經過院子，往庭院看了兩眼，便低著頭離開，三叔婆眼尖，指著那女人說：“那是六弟的女兒蘇夢婕，她很少回東塢，稀罕啊。”
嬸娘也看見了，嘆道：“六弟命苦，老婆死得早，他也死得早，女兒也流年不利，原本嫁個男人是醫生，挺有出息的，誰知這男人是個流氓，犯了事，一逃就是幾十年……”
“會不會死了？”五嬸問，嬸娘撇撇嘴：“難說，蘇夢婕都沒改嫁，很可能她男人沒死。”
“她是做什么工作的？”有人問。
“小學老師。”五嬸嘆了嘆。
三叔婆笑嘻嘻道：“老師有文化啊，她人也長得俏，身高也好，不如叫她去陪蘇貴人。”
嬸娘驚訝：“蘇貴人你都喊得出口？”眾老婦大笑，三叔婆贊道：“她不是貴人誰是貴人，你瞧她一身穿著雖普通，可貴氣襲人咧。”
“那是。”眾婦人都點頭稱是。
五嬸回頭望了望東閣樓，小聲道：“實在沒人，不如就叫蘇夢婕去陪貴人，明天蘇貴人就要替他兒子選二房了，千萬別耽擱。”
眾老婦齊看嬸娘，她猶豫一下，憂心說：“要叫，你們去叫，我罵過她一次，她可能記恨著，你瞧她經過我家門，也不進來打聲招呼。”
五嬸微微不滿：“二姐，不是我說你，當年你罵她，確實不該，警察來東塢找她男人，不能全怪她蘇夢婕，犯事的是她男人，你卻把她罵得這么難聽，換成別人心里也有疙瘩。”
嬸娘賭氣說：“當年警察在東塢挨門挨戶地找，連居委會，村委會，鎮委會也來找，我能不氣嗎。”
一直沒多少吭聲的四嬸突然站起來：“好啦好啦，陳年往事就別提了，我去跟夢婕說說，看她愿不愿意來陪蘇貴人。”
嬸娘一甩手，急道：“那還不快去……”
祭完父祖，蘇夢婕打算到鎮集市買點小吃便回揚州，若不是小侄女蘇桃紅一早打來電話，說蘇家的大人物回東塢探親，蘇夢婕也不會湊熱鬧回這一趟老家，已經有差不多五年沒回，還有不少親戚朋友惦記著，蘇夢婕多少有些欣慰。
“滴滴滴……”手機響了，蘇夢婕拿起一看，臉上蕩起了笑容，是楚大長的電話，每天他都會打給蘇夢婕兩三個電話，每次都催促蘇夢婕盡快赴京城，這次也不例外。
“別催了，婕姨這幾天就去京城，跟你和菱兒一起過元旦。”蘇夢婕對著手機說。
“婕姨，我好想你。”楚大長有些煽情。
“想我干什么。”蘇夢婕柔柔問完，沒來由地臉紅，似乎下面濕了，其實，她何嘗不急著想見楚大長，臨別的那次按摩催醒了壓抑多年的情欲，如今蘇夢婕每晚睡覺時，腦子里全是楚大長的身體。
“想給婕姨按摩。” 仿佛心靈相通，電話里，楚大長偏偏提起了那事。
蘇夢婕啐了一口：“你整天催我上去，就是為了這事？”楚大長壞笑：“不全是，我在菱兒姐的公司做保安一點不輕松，有時候要加班，晚上又要值夜班，家里就菱兒姐一個人，我不放心。”
“好啦，好啦，婕姨知道了，別打這么多電話，長途電話費貴。”蘇夢婕嗔怪。
楚大長只好掛斷電話，他也不敢打電話太久，他的主管羅蓓萱非常兇悍，若是被她發現，少不了被一頓訓斥。
蘇夢婕收好手機，搓了搓冰冷的手，正準備去鎮集市，突然，身后有人喊：“夢婕，夢婕……”蘇夢婕一看是胖乎乎的四嬸朝她跑來，馬上矗立等候，她母親這么多姐姐中，就屬四嬸跟蘇夢婕最親近。
“四嬸。”蘇夢婕露出微笑。
四嬸顧不上喘，微微責問道：“怎么剛才經過二嬸的家也不進去呀。”
蘇夢婕編了個借口：“空手去不好意思，我想買點禮物再去。”
“不用買了，四嬸跟你說個事……”四嬸咧嘴一笑，把蘇涵涵來回東塢替兒子找二房的事說了一遍，希望蘇夢婕去陪蘇涵涵，四嬸怕蘇夢婕拒絕，便曉以好處：“這可是好美差，蘇貴人溫和善良，你陪她幾天少不了你的好處，而且近近貴氣對你也是福，你這次幫了二嬸，她也會感激你的。”
不提二嬸蘇涵涵還有點動心，四嬸這一提，蘇夢婕陡生怨氣，這么多年，她每次回東塢都受盡了白眼，二嬸對她也從來不聞不問。蘇夢婕心中一惱，語氣很冷淡：“四嬸，我不是不愿意幫，是家里有些急事，我得回去處理。”
四嬸一聽，就知道蘇夢婕不愿意，剛才還說買了手禮去看二嬸，這會又說家里有事，分明是推脫，四嬸一嘆，也不揭破，拉住蘇夢婕的手柔聲說：“四嬸明白你的心，你有急事就算了，以后有時間多回來看看四嬸，看看咱們東塢的變化。”
蘇夢婕心一軟，怨氣也消失了大半，她握住四嬸的手，感嘆道：“確實變化很大，幾年不回來，東塢鎮變得越來越漂亮了……”
“這全是仰仗蘇貴人的伯伯蘇總理的關照，家鄉的人感謝他啊。”四嬸動情說。
蘇夢婕一愣：“這蘇貴人是京城的？”四嬸神秘道：“是啊，蘇貴人一家在京城可是有權有勢，聽說蘇貴人的丈夫是一名軍區大司令……”
蘇夢婕尋思：我還以為是揚州的大人物，原來是從京城來的大人物，菱兒和大長都去了京城發展，我也要去京城，自己蘇家的人不巴結，將來在京城有什么事，豈不是指望不上。
蘇夢婕暗暗后悔，想走的心思瞬間煙消云散，她好奇問：“這蘇貴人選好了？”
四嬸道：“明天才下定論，你三嬸的外甥女，你二舅的孫女也參選了，就不知道蘇貴人這次是選一個呢還是選幾個。”
蘇夢婕莞爾：“選一個還不夠呀，要是選幾個，那就是選妃了。”四嬸大笑：“管她選幾個，只要養得起，全都選了也沒問題。”蘇夢婕眼睛一亮：“我好多年以前見過三嬸的外甥女，好漂亮的，不知現在長成什么模樣……”
四嬸豎起大拇指：“我告訴你，三嬸的外甥女小慕容可是咱東塢鎮數一數二的大美人，而且特水靈，跟你小時候差不多……”
蘇夢婕雖是被夸，但一絲開心都沒有，人命苦，漂亮有何用，忸怩了一下，蘇夢婕故意給自己找個留下來的臺階：“這幾百年難遇的事，真想去看看。”
四嬸見蘇夢婕回心轉意，不由得歡喜：“如果你家里的急事能放一放，你就留下陪蘇貴人啦，四嬸可是想你好，我聽說……如果選不上，蘇貴人也會給每位閨女一只十萬的大紅包，你陪在蘇貴人身邊，哄得她開心，侍候她周到，說不準她也給你個大紅包哩。”
蘇夢婕倒不指望得到大紅包，她想著將來自己的女兒和楚大長在京城里有個靠山，四嬸的好心，正好給蘇夢婕一個順水推舟：“那我就把家里的事拖一拖。”
“走。” 四嬸大喜，一把牽住蘇夢婕的手，急匆匆往嬸娘家走去。
東閣樓里笑聲不斷。
蘇涵涵有些眼花繚亂了，眼瞧這幾位兒子的‘準二房’都旗鼓相當，容貌無可挑剔，身材無可挑剔，年齡介于十七到十九歲，就連身高都在一米七到一米七一之間，這身高既遷就了她兒子李子彬一米八二的個頭，也沒有逾越蘇涵涵一米七一的身高。蘇涵涵心知娘家煞費苦心，等事完之后，少不了要多謝嬸娘等一干族人。
聊得正開心，嬸娘走進了東閣樓，笑嘻嘻地拍了拍手：“大家先回去吧，讓涵姨休息了，晚上涵姨在芙蓉酒樓請大家吃飯……”
閨女們一聽，都紛紛站起跟蘇涵涵告辭，依次下樓，嬸娘上前，詢問蘇涵涵是否滿意，蘇涵涵笑不攏嘴，連說滿意，嬸娘回頭，把蘇夢婕叫到蘇涵涵跟前：“小涵，這是蘇夢婕，是你六表叔的女兒，比你大幾歲，你該稱呼她做表姐，這幾天她就陪著你到處逛逛。”
蘇涵涵優雅站起，與蘇夢婕互相問好，蘇涵涵打量一下，發覺蘇夢婕的眼睛，臉型，嘴型都跟自己很像，不由得驚訝：“哎呀，我跟表姐有點像。”
蘇夢婕也猛點頭：“是啊是啊，我也覺得跟涵涵有點像。”
嬸娘不在乎她們像不像，只在乎蘇涵涵滿意，眼見兩人一見如故，嬸娘放心了：“呵呵，都是我們蘇家的人，兩百年前肯定是一家子。”三人齊聲歡笑，嬸娘親熱地挽著蘇涵涵的胳膊：“小涵，吃午飯了，大家邊吃邊聊，嬸娘給你做了幾個地道的家鄉菜……”
“那我有口福了。”蘇涵涵溫柔一笑，正要隨著嬸娘下樓，手機忽然響起，蘇涵涵從手袋拿出手機，見是李子彬的電話，知道兒子已經順利到達香港，蘇涵涵趕緊接通，嬸娘和蘇夢婕知趣，都下樓回避。
“媽，我已下飛機，朱美嫣的家人派車接我們，一切平安，晚點我再打電話給你……”
李子彬匆匆掛掉電話，因為朱美嫣告訴李子彬，他父親朱家文親自來接機，令李子彬意外的是，朱家文似乎專程來接季英哲，他對季英哲非常熱情，對李子彬則有些冷淡，朱家文還讓李子彬坐隨從的車子，卻讓自己和季英哲，以及朱美嫣一同坐主賓車，朱美嫣初始不愿意，但在大庭廣眾之下，她不愿意違拗父親，見李子彬微笑淡然，朱美嫣無奈上了主賓的防彈加長奔馳。
“小哲，你舅舅還好吧。”朱家文親切詢問。
“他很好，舅舅經常提起朱先生您。”季英哲沒想到會是這種待遇，這是他第一次見朱家文，雖出乎意料，但季英哲見過大世面，在交際方面成熟許多，他馬上意識到朱家文不是給他季英哲的面子，而是給他舅舅王蒙的面子。
“哈哈，你舅舅早跟我提起你，說你才俊過人，這次見了，果然名不虛傳。”朱家文用半生不熟的國語夸贊季英哲，在朱家文的眼中，光季英哲的父親季瀾—東州市委書記的身份就不得了，如果再加上季英哲的爺爺季博達的政治局委員身份，那簡直就是有通天能量，朱家文要想在華夏發展，能不倚重季家嗎。
“朱先生過獎。”季英哲被贊得飄飄然。
朱家文看了看朱美嫣，笑道：“這次來香港，小哲你要好好玩玩，我本來放下工作，專心給我的大女兒瀅彤找夫婿，如今看美嫣好像也長大了，如果她有合適的，也可以定下來，來個雙喜臨門，哈哈。”
“爸。”朱美嫣好不心煩，不時地回頭看身后的隨從車，一顆芳心早飛到李子彬身上，她這一動作朱家文看在眼里，季英哲也看在眼里，雖妒火中燒，但想起在飛機上與李子彬私下達成的協議，季英哲也只能默默忍受。
“美嫣，你后面那位朋友要在哪家酒店下車？”朱家文哪有不知女兒的心思，但朱家文有心成全季英哲，以為李子彬只不過是長相英俊的普通同學而已，根本配不上朱美嫣。
“爸，他住我寶嘉華道的那套房子。”朱美嫣說。
“住你那？”朱家文一皺眉頭。
“他是我男朋友。”朱美嫣毅然挑明。
“男朋友？”朱家文的臉色很難看，指了指季英哲，疑惑道：“我還以為你們是……”
“呵呵，朱先生誤會了，那位才是朱美嫣的男朋友。”季英哲明白什么東西都想得到，到頭來什么都得不到的道理，與其再爭朱美嫣，不如先討好朱美嫣，給自己追求她姐姐朱瀅彤創造良好條件。
“他是什么人，你了解他嗎。”朱家文露出做父親的威嚴。
朱美嫣眼望車窗，賭氣不說話。季英哲以為朱美嫣早已知曉了李子彬的背景，他有意炫耀天下皆知的能力，便主動說了出來：“朱先生，那位同學和我一樣，都是美嫣的同學，他叫李子彬，來頭不小，是前副總理蘇元緯的侄外孫，他父親現任二十八集團司令……”
朱美嫣倏地看向季英哲，朱家文再沉穩，也禁不住深深地“哦”了一聲。
車隊進入了淺水灣朱家的半山豪宅，主賓車一停穩，朱美嫣就跳下車，在所有人的注視下，牽住了李子彬的手，那緊握不松手的決心令所有人都感受到。朱家文也下了車，笑瞇瞇地朝李子彬走來，態度發生了一百八十度轉變，他關切兩句，便很熱情地邀請李子彬和季英哲進屋。
李子彬一時不明白朱家文的態度為何突然轉變，他與朱美嫣手牽手，一起走進朱家的豪宅大客廳，相迎的是兩位極美的女人，一位高貴端莊，年紀四十歲上下，另一位二十多歲，白領打扮，有些野性，叛逆的眼神不住地打量著與朱美嫣手牽手的李子彬。
李子彬對這兩位女人的身份已猜出八九不離十，一經介紹，果然不錯，四十歲左右的女子就是朱美嫣的母親，叫席晏寧，在飛機上，朱美嫣就把她母親的名字告訴了李子彬，李子彬同樣把他母親的名字告訴了朱美嫣，算是彼此了解了對方家庭的大致情況。而年輕的那位，自然就是朱美嫣的姐姐朱瀅彤，她如今是“鼎豐”集團的策劃部主管，朱家只得兩個女兒，朱家文已有意讓朱瀅彤進入公司高層。
季英哲見朱瀅彤真的比照片還美艷，樂得他滿心歡喜，伯母伯母地叫得特別甜。
此時已是午后，賓主落座，熱鬧地聊了一會，朱家便在家里為這兩位客人接風。席間，季英哲口若懸河，滔滔不絕，雖有些不識大體，但把氣氛搞得很活躍，笑聲不斷，也把朱瀅彤的注意力都吸引了過去，兩人有說有笑，朱家文與席晏寧看在眼里，心里樂壞了，這全球征婚還沒海選，大女兒朱瀅彤似乎就找到了心儀的男人，這正中朱家文的下懷，女兒要繼承家族產業，就必須過正常女人的生活。
李子彬則低調含蓄，很少說話，偶爾與朱美嫣竊竊私語，由于朱家文悄悄把李子彬的家世背景告訴了席晏寧，席晏寧的主意力更多的集中在李子彬身上，心中暗暗夸贊李子彬不僅長得英俊，還低調內斂，眼神清澈，席晏寧一看就喜歡，加上背景深厚，這樣的女婿打著燈籠也難找。
“子彬，既然你跟美嫣已經是男女朋友的關系，那你別住酒店了，就住我們家。”席晏寧溫婉說道，她對李子彬滿意歸滿意，但她還想近距離觀察李子彬，了解李子彬，將來才放心把女兒嫁給他。
“對對對，就住我們家。”朱家文也正有此意，如果他兩個女兒都能嫁給兩個位高權重的華夏高官，那他朱家在商界必將無往不利。
“那……那我就打擾了。”李子彬當然愿意，他第一次來香港，人生地不熟，早已打定主意，朱美嫣去哪，他就跟去哪。
朱家文的目光轉向季英哲，給季英哲直接敲鼓助威：“小哲，你也在我家住下，如果你喜歡我家瀅彤，就千萬不要錯過了，應征者眾多，你可是近水樓臺先得月啊……”
眾人聞言大笑，季英哲滿腔熱血，激動道：“謝謝朱伯伯關愛，我一定把握好機會，盡全力追求瀅彤。”
豈料，一直與季英哲有說有笑的朱瀅彤冷淡了下來：“爸，我不想結婚，不想找男人。”
朱家文臉色微變。
“瀅彤，你可以不想結婚，可以不想找男人，但你嘗試著跟我交往一段時間。”季英哲當著大家的面，深情款款地懇求，他以為朱瀅彤剛才這么說，只不過是女孩故意撒嬌，故意矜持一下，等待男人千方百計追求她，季英哲沒想到朱瀅彤偏愛同性，她不想結婚，不想找男人是真心話。
見父親臉色不妙，朱瀅彤搖著勺子，詭異一笑，答應了季英哲：“好吧，加油喔。”
季英哲大喜，朱家文也松了一口氣，席晏寧馬上打圓場：“來來來，大家吃東西。”
午餐接風結束，朱家文讓年輕人自由活動，朱美嫣開著自己的白色法拉利跑車載李子彬游覽香港市容，朱瀅彤也開自己的紅色法拉利把季英哲載走，偌大的朱家并沒有因此冷清，很多工人正在裝飾布置，準備迎接圣誕和朱瀅彤的訂婚儀式。
朱家文與妻子席晏寧召集了管家劉伯，公司的私人助理凱文，以及籌備圣誕訂婚儀式的主要人員到書房辦公室商談訂婚儀式的具體細節，按目前情況來看，全球征婚與訂婚儀式有可能合并。季英哲的出現，打亂了之前的安排，離圣誕節只有兩天，朱家文希望在這兩天里，季英哲能討得大女兒朱瀅彤的歡心，最終在圣誕節那天訂婚，成全朱家文的心愿。
席晏寧聽了一會，說有點困，要休息，便離開了書房，但她沒回二樓臥室，而是疾步走出了豪宅，穿過花圃，繞了一圈來到豪宅后，在一扇不起眼的小鐵門前，席晏寧停下腳步，她左右看了看，掏出鑰匙，輕輕打開鐵門，里面是個十平方左右的空間，光線微暗，席晏寧摁開了燈，腳下赫然多了一扇平放的木門，她彎腰掀起木門，下面竟是容得下兩個人并排下去的階梯。
席晏寧謹慎關上鐵門，慢慢地走下階梯，穿著高跟鞋，所以她走得很慢，腳步聲“噠……噠”的響，很是詭異，走到了底，四周空間豁然開闊。
這里竟然是個地下室，地下室里有燈光，裝飾簡單，但干凈整潔，空氣也不見沉悶，左邊堆滿了許多家私雜物，右邊卻很空曠。席晏寧一蹙彎眉，先打開了排氣系統，然后徑直走到右邊的盡頭處，這里還有一扇小門。
席晏寧推門而入，里面竟然有個二十平方大小的屋子，屋里檀香裊裊，有床有桌，還有一位身穿素衣，赤著腳，胡子眉毛全花白的老人，老人本來閉眼盤腿坐在地，這會徐徐張開了眼。
“朱夫人。”老人恭敬地彎了彎腰，席晏寧微微露出喜色：“大師，人帶來了。”
老人兩眼驟亮，射出兩道精光閃閃的目光：“哦，那就是天隨人愿了。”
忽然，門外又進來一人，這人竟是朱家文。
蘇涵涵笑問：“都是黃花閨女？”
嬸娘信誓旦旦：“這絕對保證。”
蘇涵涵猶豫了，輕輕一嘆：“嬸娘，我昨晚想了一宿，覺得會不會對不起人家女孩，誤了人家的青春，心里老不舒服……”
嬸娘一愣，急道：“怎么會呢，這幾個女孩都看過了子彬的照片，她們一眼就喜歡上子彬，雖是找二房，但沒有一個是強迫，都非常愿意侍候子彬。小涵，嬸娘知你心地善良，但這事你甭多慮，是喜事來著。”
蘇涵涵聽嬸娘這么說，心里踏實了許多：“那我就先住下。”
嬸娘大喜：“住下，住下，東閣樓都給你打掃干凈了，缺啥你就跟桃紅說，你姨丈和外甥……總之是男人統統都被我趕了出去，現在嬸嬸家里全是母的。”
蘇涵涵咯咯嬌笑，心里佩服嬸娘想得周全，這么多女人待選，有男人在總不方便。蘇涵涵望了望門口，小聲提了個請求：“嬸娘，我想找個年紀跟我差不多的在身邊，桃紅雖然伶俐，但很多事聊不到一塊。”
“哎喲。”嬸娘一拍手，自責道：“嬸嬸疏忽了，你先跟閨女們見見面，回頭，我給你找。”
“謝謝嬸嬸。”蘇涵涵好不歡喜，跟著嬸娘走出里屋，來到東閣樓，江南小院不比京城的四合院，二層小樓居多，嬸娘招呼那七八個美貌女子依次上樓，先陪蘇涵涵聊天，讓蘇涵涵有個初步印象，第二天才正式選。蘇涵涵身處小閣樓，仿佛回到少女時代，她興奮得用吳越軟語跟幾個美貌女子熱聊。嬸娘安排好蘇桃紅以及幾位蘇家小妹子忙前忙后，自己便急匆匆下樓，與幾個坐在庭院里的婆姨商量著給蘇涵涵找個伴。
可商量來商量去，也沒有找出一個合適的人選，不是太丑，就是太矮，無法匹配蘇涵涵一百七十一公分的身高，更重要的是沒文化，嬸娘知曉蘇涵涵以前是唱歌的，如果找家庭主婦或者找做小買賣婦人，估計很難跟蘇涵涵聊到一塊。
大家正著急，有個女人經過院子，往庭院看了兩眼，便低著頭離開，三叔婆眼尖，指著那女人說：“那是六弟的女兒蘇夢婕，她很少回東塢，稀罕啊。”
嬸娘也看見了，嘆道：“六弟命苦，老婆死得早，他也死得早，女兒也流年不利，原本嫁個男人是醫生，挺有出息的，誰知這男人是個流氓，犯了事，一逃就是幾十年……”
“會不會死了？”五嬸問，嬸娘撇撇嘴：“難說，蘇夢婕都沒改嫁，很可能她男人沒死。”
“她是做什么工作的？”有人問。
“小學老師。”五嬸嘆了嘆。
三叔婆笑嘻嘻道：“老師有文化啊，她人也長得俏，身高也好，不如叫她去陪蘇貴人。”
嬸娘驚訝：“蘇貴人你都喊得出口？”眾老婦大笑，三叔婆贊道：“她不是貴人誰是貴人，你瞧她一身穿著雖普通，可貴氣襲人咧。”
“那是。”眾婦人都點頭稱是。
五嬸回頭望了望東閣樓，小聲道：“實在沒人，不如就叫蘇夢婕去陪貴人，明天蘇貴人就要替他兒子選二房了，千萬別耽擱。”
眾老婦齊看嬸娘，她猶豫一下，憂心說：“要叫，你們去叫，我罵過她一次，她可能記恨著，你瞧她經過我家門，也不進來打聲招呼。”
五嬸微微不滿：“二姐，不是我說你，當年你罵她，確實不該，警察來東塢找她男人，不能全怪她蘇夢婕，犯事的是她男人，你卻把她罵得這么難聽，換成別人心里也有疙瘩。”
嬸娘賭氣說：“當年警察在東塢挨門挨戶地找，連居委會，村委會，鎮委會也來找，我能不氣嗎。”
一直沒多少吭聲的四嬸突然站起來：“好啦好啦，陳年往事就別提了，我去跟夢婕說說，看她愿不愿意來陪蘇貴人。”
嬸娘一甩手，急道：“那還不快去……”
祭完父祖，蘇夢婕打算到鎮集市買點小吃便回揚州，若不是小侄女蘇桃紅一早打來電話，說蘇家的大人物回東塢探親，蘇夢婕也不會湊熱鬧回這一趟老家，已經有差不多五年沒回，還有不少親戚朋友惦記著，蘇夢婕多少有些欣慰。
“滴滴滴……”手機響了，蘇夢婕拿起一看，臉上蕩起了笑容，是楚大長的電話，每天他都會打給蘇夢婕兩三個電話，每次都催促蘇夢婕盡快赴京城，這次也不例外。
“別催了，婕姨這幾天就去京城，跟你和菱兒一起過元旦。”蘇夢婕對著手機說。
“婕姨，我好想你。”楚大長有些煽情。
“想我干什么。”蘇夢婕柔柔問完，沒來由地臉紅，似乎下面濕了，其實，她何嘗不急著想見楚大長，臨別的那次按摩催醒了壓抑多年的情欲，如今蘇夢婕每晚睡覺時，腦子里全是楚大長的身體。
“想給婕姨按摩。” 仿佛心靈相通，電話里，楚大長偏偏提起了那事。
蘇夢婕啐了一口：“你整天催我上去，就是為了這事？”楚大長壞笑：“不全是，我在菱兒姐的公司做保安一點不輕松，有時候要加班，晚上又要值夜班，家里就菱兒姐一個人，我不放心。”
“好啦，好啦，婕姨知道了，別打這么多電話，長途電話費貴。”蘇夢婕嗔怪。
楚大長只好掛斷電話，他也不敢打電話太久，他的主管羅蓓萱非常兇悍，若是被她發現，少不了被一頓訓斥。
蘇夢婕收好手機，搓了搓冰冷的手，正準備去鎮集市，突然，身后有人喊：“夢婕，夢婕……”蘇夢婕一看是胖乎乎的四嬸朝她跑來，馬上矗立等候，她母親這么多姐姐中，就屬四嬸跟蘇夢婕最親近。
“四嬸。”蘇夢婕露出微笑。
四嬸顧不上喘，微微責問道：“怎么剛才經過二嬸的家也不進去呀。”
蘇夢婕編了個借口：“空手去不好意思，我想買點禮物再去。”
“不用買了，四嬸跟你說個事……”四嬸咧嘴一笑，把蘇涵涵來回東塢替兒子找二房的事說了一遍，希望蘇夢婕去陪蘇涵涵，四嬸怕蘇夢婕拒絕，便曉以好處：“這可是好美差，蘇貴人溫和善良，你陪她幾天少不了你的好處，而且近近貴氣對你也是福，你這次幫了二嬸，她也會感激你的。”
不提二嬸蘇涵涵還有點動心，四嬸這一提，蘇夢婕陡生怨氣，這么多年，她每次回東塢都受盡了白眼，二嬸對她也從來不聞不問。蘇夢婕心中一惱，語氣很冷淡：“四嬸，我不是不愿意幫，是家里有些急事，我得回去處理。”
四嬸一聽，就知道蘇夢婕不愿意，剛才還說買了手禮去看二嬸，這會又說家里有事，分明是推脫，四嬸一嘆，也不揭破，拉住蘇夢婕的手柔聲說：“四嬸明白你的心，你有急事就算了，以后有時間多回來看看四嬸，看看咱們東塢的變化。”
蘇夢婕心一軟，怨氣也消失了大半，她握住四嬸的手，感嘆道：“確實變化很大，幾年不回來，東塢鎮變得越來越漂亮了……”
“這全是仰仗蘇貴人的伯伯蘇總理的關照，家鄉的人感謝他啊。”四嬸動情說。
蘇夢婕一愣：“這蘇貴人是京城的？”四嬸神秘道：“是啊，蘇貴人一家在京城可是有權有勢，聽說蘇貴人的丈夫是一名軍區大司令……”
蘇夢婕尋思：我還以為是揚州的大人物，原來是從京城來的大人物，菱兒和大長都去了京城發展，我也要去京城，自己蘇家的人不巴結，將來在京城有什么事，豈不是指望不上。
蘇夢婕暗暗后悔，想走的心思瞬間煙消云散，她好奇問：“這蘇貴人選好了？”
四嬸道：“明天才下定論，你三嬸的外甥女，你二舅的孫女也參選了，就不知道蘇貴人這次是選一個呢還是選幾個。”
蘇夢婕莞爾：“選一個還不夠呀，要是選幾個，那就是選妃了。”四嬸大笑：“管她選幾個，只要養得起，全都選了也沒問題。”蘇夢婕眼睛一亮：“我好多年以前見過三嬸的外甥女，好漂亮的，不知現在長成什么模樣……”
四嬸豎起大拇指：“我告訴你，三嬸的外甥女小慕容可是咱東塢鎮數一數二的大美人，而且特水靈，跟你小時候差不多……”
蘇夢婕雖是被夸，但一絲開心都沒有，人命苦，漂亮有何用，忸怩了一下，蘇夢婕故意給自己找個留下來的臺階：“這幾百年難遇的事，真想去看看。”
四嬸見蘇夢婕回心轉意，不由得歡喜：“如果你家里的急事能放一放，你就留下陪蘇貴人啦，四嬸可是想你好，我聽說……如果選不上，蘇貴人也會給每位閨女一只十萬的大紅包，你陪在蘇貴人身邊，哄得她開心，侍候她周到，說不準她也給你個大紅包哩。”
蘇夢婕倒不指望得到大紅包，她想著將來自己的女兒和楚大長在京城里有個靠山，四嬸的好心，正好給蘇夢婕一個順水推舟：“那我就把家里的事拖一拖。”
“走。” 四嬸大喜，一把牽住蘇夢婕的手，急匆匆往嬸娘家走去。
東閣樓里笑聲不斷。
蘇涵涵有些眼花繚亂了，眼瞧這幾位兒子的‘準二房’都旗鼓相當，容貌無可挑剔，身材無可挑剔，年齡介于十七到十九歲，就連身高都在一米七到一米七一之間，這身高既遷就了她兒子李子彬一米八二的個頭，也沒有逾越蘇涵涵一米七一的身高。蘇涵涵心知娘家煞費苦心，等事完之后，少不了要多謝嬸娘等一干族人。
聊得正開心，嬸娘走進了東閣樓，笑嘻嘻地拍了拍手：“大家先回去吧，讓涵姨休息了，晚上涵姨在芙蓉酒樓請大家吃飯……”
閨女們一聽，都紛紛站起跟蘇涵涵告辭，依次下樓，嬸娘上前，詢問蘇涵涵是否滿意，蘇涵涵笑不攏嘴，連說滿意，嬸娘回頭，把蘇夢婕叫到蘇涵涵跟前：“小涵，這是蘇夢婕，是你六表叔的女兒，比你大幾歲，你該稱呼她做表姐，這幾天她就陪著你到處逛逛。”
蘇涵涵優雅站起，與蘇夢婕互相問好，蘇涵涵打量一下，發覺蘇夢婕的眼睛，臉型，嘴型都跟自己很像，不由得驚訝：“哎呀，我跟表姐有點像。”
蘇夢婕也猛點頭：“是啊是啊，我也覺得跟涵涵有點像。”
嬸娘不在乎她們像不像，只在乎蘇涵涵滿意，眼見兩人一見如故，嬸娘放心了：“呵呵，都是我們蘇家的人，兩百年前肯定是一家子。”三人齊聲歡笑，嬸娘親熱地挽著蘇涵涵的胳膊：“小涵，吃午飯了，大家邊吃邊聊，嬸娘給你做了幾個地道的家鄉菜……”
“那我有口福了。”蘇涵涵溫柔一笑，正要隨著嬸娘下樓，手機忽然響起，蘇涵涵從手袋拿出手機，見是李子彬的電話，知道兒子已經順利到達香港，蘇涵涵趕緊接通，嬸娘和蘇夢婕知趣，都下樓回避。
“媽，我已下飛機，朱美嫣的家人派車接我們，一切平安，晚點我再打電話給你……”
李子彬匆匆掛掉電話，因為朱美嫣告訴李子彬，他父親朱家文親自來接機，令李子彬意外的是，朱家文似乎專程來接季英哲，他對季英哲非常熱情，對李子彬則有些冷淡，朱家文還讓李子彬坐隨從的車子，卻讓自己和季英哲，以及朱美嫣一同坐主賓車，朱美嫣初始不愿意，但在大庭廣眾之下，她不愿意違拗父親，見李子彬微笑淡然，朱美嫣無奈上了主賓的防彈加長奔馳。
“小哲，你舅舅還好吧。”朱家文親切詢問。
“他很好，舅舅經常提起朱先生您。”季英哲沒想到會是這種待遇，這是他第一次見朱家文，雖出乎意料，但季英哲見過大世面，在交際方面成熟許多，他馬上意識到朱家文不是給他季英哲的面子，而是給他舅舅王蒙的面子。
“哈哈，你舅舅早跟我提起你，說你才俊過人，這次見了，果然名不虛傳。”朱家文用半生不熟的國語夸贊季英哲，在朱家文的眼中，光季英哲的父親季瀾—東州市委書記的身份就不得了，如果再加上季英哲的爺爺季博達的政治局委員身份，那簡直就是有通天能量，朱家文要想在華夏發展，能不倚重季家嗎。
“朱先生過獎。”季英哲被贊得飄飄然。
朱家文看了看朱美嫣，笑道：“這次來香港，小哲你要好好玩玩，我本來放下工作，專心給我的大女兒瀅彤找夫婿，如今看美嫣好像也長大了，如果她有合適的，也可以定下來，來個雙喜臨門，哈哈。”
“爸。”朱美嫣好不心煩，不時地回頭看身后的隨從車，一顆芳心早飛到李子彬身上，她這一動作朱家文看在眼里，季英哲也看在眼里，雖妒火中燒，但想起在飛機上與李子彬私下達成的協議，季英哲也只能默默忍受。
“美嫣，你后面那位朋友要在哪家酒店下車？”朱家文哪有不知女兒的心思，但朱家文有心成全季英哲，以為李子彬只不過是長相英俊的普通同學而已，根本配不上朱美嫣。
“爸，他住我寶嘉華道的那套房子。”朱美嫣說。
“住你那？”朱家文一皺眉頭。
“他是我男朋友。”朱美嫣毅然挑明。
“男朋友？”朱家文的臉色很難看，指了指季英哲，疑惑道：“我還以為你們是……”
“呵呵，朱先生誤會了，那位才是朱美嫣的男朋友。”季英哲明白什么東西都想得到，到頭來什么都得不到的道理，與其再爭朱美嫣，不如先討好朱美嫣，給自己追求她姐姐朱瀅彤創造良好條件。
“他是什么人，你了解他嗎。”朱家文露出做父親的威嚴。
朱美嫣眼望車窗，賭氣不說話。季英哲以為朱美嫣早已知曉了李子彬的背景，他有意炫耀天下皆知的能力，便主動說了出來：“朱先生，那位同學和我一樣，都是美嫣的同學，他叫李子彬，來頭不小，是前副總理蘇元緯的侄外孫，他父親現任二十八集團司令……”
朱美嫣倏地看向季英哲，朱家文再沉穩，也禁不住深深地“哦”了一聲。
車隊進入了淺水灣朱家的半山豪宅，主賓車一停穩，朱美嫣就跳下車，在所有人的注視下，牽住了李子彬的手，那緊握不松手的決心令所有人都感受到。朱家文也下了車，笑瞇瞇地朝李子彬走來，態度發生了一百八十度轉變，他關切兩句，便很熱情地邀請李子彬和季英哲進屋。
李子彬一時不明白朱家文的態度為何突然轉變，他與朱美嫣手牽手，一起走進朱家的豪宅大客廳，相迎的是兩位極美的女人，一位高貴端莊，年紀四十歲上下，另一位二十多歲，白領打扮，有些野性，叛逆的眼神不住地打量著與朱美嫣手牽手的李子彬。
李子彬對這兩位女人的身份已猜出八九不離十，一經介紹，果然不錯，四十歲左右的女子就是朱美嫣的母親，叫席晏寧，在飛機上，朱美嫣就把她母親的名字告訴了李子彬，李子彬同樣把他母親的名字告訴了朱美嫣，算是彼此了解了對方家庭的大致情況。而年輕的那位，自然就是朱美嫣的姐姐朱瀅彤，她如今是“鼎豐”集團的策劃部主管，朱家只得兩個女兒，朱家文已有意讓朱瀅彤進入公司高層。
季英哲見朱瀅彤真的比照片還美艷，樂得他滿心歡喜，伯母伯母地叫得特別甜。
此時已是午后，賓主落座，熱鬧地聊了一會，朱家便在家里為這兩位客人接風。席間，季英哲口若懸河，滔滔不絕，雖有些不識大體，但把氣氛搞得很活躍，笑聲不斷，也把朱瀅彤的注意力都吸引了過去，兩人有說有笑，朱家文與席晏寧看在眼里，心里樂壞了，這全球征婚還沒海選，大女兒朱瀅彤似乎就找到了心儀的男人，這正中朱家文的下懷，女兒要繼承家族產業，就必須過正常女人的生活。
李子彬則低調含蓄，很少說話，偶爾與朱美嫣竊竊私語，由于朱家文悄悄把李子彬的家世背景告訴了席晏寧，席晏寧的主意力更多的集中在李子彬身上，心中暗暗夸贊李子彬不僅長得英俊，還低調內斂，眼神清澈，席晏寧一看就喜歡，加上背景深厚，這樣的女婿打著燈籠也難找。
“子彬，既然你跟美嫣已經是男女朋友的關系，那你別住酒店了，就住我們家。”席晏寧溫婉說道，她對李子彬滿意歸滿意，但她還想近距離觀察李子彬，了解李子彬，將來才放心把女兒嫁給他。
“對對對，就住我們家。”朱家文也正有此意，如果他兩個女兒都能嫁給兩個位高權重的華夏高官，那他朱家在商界必將無往不利。
“那……那我就打擾了。”李子彬當然愿意，他第一次來香港，人生地不熟，早已打定主意，朱美嫣去哪，他就跟去哪。
朱家文的目光轉向季英哲，給季英哲直接敲鼓助威：“小哲，你也在我家住下，如果你喜歡我家瀅彤，就千萬不要錯過了，應征者眾多，你可是近水樓臺先得月啊……”
眾人聞言大笑，季英哲滿腔熱血，激動道：“謝謝朱伯伯關愛，我一定把握好機會，盡全力追求瀅彤。”
豈料，一直與季英哲有說有笑的朱瀅彤冷淡了下來：“爸，我不想結婚，不想找男人。”
朱家文臉色微變。
“瀅彤，你可以不想結婚，可以不想找男人，但你嘗試著跟我交往一段時間。”季英哲當著大家的面，深情款款地懇求，他以為朱瀅彤剛才這么說，只不過是女孩故意撒嬌，故意矜持一下，等待男人千方百計追求她，季英哲沒想到朱瀅彤偏愛同性，她不想結婚，不想找男人是真心話。
見父親臉色不妙，朱瀅彤搖著勺子，詭異一笑，答應了季英哲：“好吧，加油喔。”
季英哲大喜，朱家文也松了一口氣，席晏寧馬上打圓場：“來來來，大家吃東西。”
午餐接風結束，朱家文讓年輕人自由活動，朱美嫣開著自己的白色法拉利跑車載李子彬游覽香港市容，朱瀅彤也開自己的紅色法拉利把季英哲載走，偌大的朱家并沒有因此冷清，很多工人正在裝飾布置，準備迎接圣誕和朱瀅彤的訂婚儀式。
朱家文與妻子席晏寧召集了管家劉伯，公司的私人助理凱文，以及籌備圣誕訂婚儀式的主要人員到書房辦公室商談訂婚儀式的具體細節，按目前情況來看，全球征婚與訂婚儀式有可能合并。季英哲的出現，打亂了之前的安排，離圣誕節只有兩天，朱家文希望在這兩天里，季英哲能討得大女兒朱瀅彤的歡心，最終在圣誕節那天訂婚，成全朱家文的心愿。
席晏寧聽了一會，說有點困，要休息，便離開了書房，但她沒回二樓臥室，而是疾步走出了豪宅，穿過花圃，繞了一圈來到豪宅后，在一扇不起眼的小鐵門前，席晏寧停下腳步，她左右看了看，掏出鑰匙，輕輕打開鐵門，里面是個十平方左右的空間，光線微暗，席晏寧摁開了燈，腳下赫然多了一扇平放的木門，她彎腰掀起木門，下面竟是容得下兩個人并排下去的階梯。
席晏寧謹慎關上鐵門，慢慢地走下階梯，穿著高跟鞋，所以她走得很慢，腳步聲“噠……噠”的響，很是詭異，走到了底，四周空間豁然開闊。
這里竟然是個地下室，地下室里有燈光，裝飾簡單，但干凈整潔，空氣也不見沉悶，左邊堆滿了許多家私雜物，右邊卻很空曠。席晏寧一蹙彎眉，先打開了排氣系統，然后徑直走到右邊的盡頭處，這里還有一扇小門。
席晏寧推門而入，里面竟然有個二十平方大小的屋子，屋里檀香裊裊，有床有桌，還有一位身穿素衣，赤著腳，胡子眉毛全花白的老人，老人本來閉眼盤腿坐在地，這會徐徐張開了眼。
“朱夫人。”老人恭敬地彎了彎腰，席晏寧微微露出喜色：“大師，人帶來了。”
老人兩眼驟亮，射出兩道精光閃閃的目光：“哦，那就是天隨人愿了。”
忽然，門外又進來一人，這人竟是朱家文。