第11章（4）
第七天下午，郡守快要崩潰了，不再聽信別人的匯報，打算親自出馬，拜會一下陌生的人，親自探明此二人的身份。郡守沒帶隨從，只身來到得月樓。得月樓掌柜笑著把郡守迎進自己的堂屋，親自給郡守看了茶，站在一邊侍候著，細心看時，郡守原本滾圓的臉，近日有些悄悴，厚嘴唇上起了火泡，情緒極為焦躁。稍不如意，就拿眼睛瞪人，一會兒工夫，掌柜的額角就滲出汗來。
“你說那倆人出去了？”郡守問。
“出去了，老爺。”
“你派人去跟梢了嗎？”
“老爺不知，這二人極狡猾，剛到東街口，一不小心，就讓他給甩了。”
“沒用的東西，白吃我的飯其。”
“是的，老爺，我這些伙計，呆頭呆腦的，不會干事兒，老爺手下那些捕快，個個眼疾手快，派他們去查查，還不手到擒來，豈不省事？”
“你他娘的混賬，”郡守發了脾氣，“派捕快去暗查朝庭命官？我看你是活得膩煩了。豬狗頭。得了，別在這瞎等了，你去把他房門打開，我到他房里去等，不信等不著他。”
掌柜唯唯喏喏，喊來伙計，派去把房門打開，這邊扶著郡守，到客房里坐著歇息。郡守的體質不好，虛弱得厲害，下臺階時，險些摔了一跤。進了二人的房間，郡守就勢坐在床邊，向外擺了擺手，示意掌柜的出去。等掌柜的走遠，郡守立馬來了精神，迅捷地起身，把門反閂上，轉身搜查起二人的行李。
二人的行李簡單，隨身帶來的，只是一個旅行皮箱，皮箱已經陳舊，卻不寒酸，顯示出箱子的主人，應是官宦人家。打開皮箱，除了一道訪牌和幾封信函，別無它物。翻看信函，其中有一封是給他的，封口沒封，打開看時，里面是一紙公函，上書：泰安府郡臺鑒，今有屬員胡甲、吳乙二人前往貴治公干，如有求請，望協辦云云。上蓋火漆公印。郡守知道，通常這是公差的備件，在遇到麻煩時，才拿出找地方官員求助。便把信函裝好，放回原處。接著又看第二封信函，也沒上封，打開看時，里面也是一封公函，是二位官員寫給欽差監察御使王大人的。公函不長，內書：欽差使臺王公鈞鑒，前日領命察訪該治，現已查明，吏部所參該郡循私枉法事，庶幾無誤，現將查訪翔實明細述于另函，以備大人明察。
郡守兩腿開始發抖，天氣不熱，汗從兩個鬢角下流，拿起另外兩封公函，也是給欽差監察御使的。已上了封。想想該是二位這幾天查訪的事情，極想知道里面的內容，卻心存懼怕，知道一旦敗露，必死無疑，兩手抖動著在手里攥了一會兒，到底沒敢開啟，又重新放回原處。這時覺得下身憋得難受，匆匆出了屋，直奔茅廁，解手之后，身上舒服了些，從袖口掏出手絹，把頭上的汗珠揩拭干凈，轉身喊來掌柜的，吩咐把二位客人的房門重新鎖好，叮囑盯緊二人，一有動靜，馬上稟報。說完，出了大門，回到衙門。
天將黃昏，甄永信和賈南鎮風塵仆仆從外面回屋，跑堂的趕緊迎上前來，送上茶水，一邊沏茶，一邊和客人閑扯，問客人白天到哪去了？賈南鎮應付了一句，“隨便走走。”就不再說話，叫了兩個菜，匆匆吃完，沒再和別的客人談論郡守的是非曲直，徑直回屋了。打開房門，甄永信一眼看見，行李被人翻動過了，便厲聲喊過伙計，冷眼怒目地逼視伙計，問，“下午誰到房間來過？”
伙計對店里人議論兩位不尋常房客的話，也有耳聞，看見房客一臉的威嚴，不敢撒謊，如實講了。
“你，去把你們掌柜的叫來。”甄永信不容置疑地命令。不出片刻，掌柜的就屁顛屁顛地跑來。甄永信沒起身，坐在床上，只從箱中抽出訪牌，在掌柜面前晃了一下，又重新放回箱里，雙目慍怒地逼視著掌柜的，沉吟了一會兒，冷丁又問，“如實說來，下午誰到我倆的房間里來過？”
掌柜下午看見郡守神色慌張的樣兒，已覺大事不好，怕受連累，說了實話，把郡守下午來店里的前后行蹤，一字不差地說了出來。甄永信聽過，兩眼驚悸地望著賈南鎮，四目對視，過了一會兒，甄永信才慨嘆一聲，對賈南鎮說，“事已泄露，再留此地無益。”轉過頭問掌柜的，“此地車馬好租嗎？”
“好租，只要客官愿意，隨叫隨到。”掌柜說。心里巴不得二人快些離去，這陣子，讓這兩個房客給攪得寢食不安。
“好吧，麻煩你去給叫輛馬車，我二人今晚要趕往濟南。”
“晚上走？”掌柜問。
“是。”甄永信說，“就現在，越快越好。”
馬車到時，郡守幾乎同時也趕到，身后幾個衙役抬著兩只竹簍，跟在郡守后面。見到二人時，像遇到久別重逢的知己，肥大的手指合抱在一起，躬著腰，不停地作揖，堆笑的臉上，肌肉不停地顫抖，嘴里一疊聲地道歉，“恕小弟冒昧，不知二位大駕光臨多日，也未曾給二位大人接風，聽說二位大人匆忙要走，小弟沒備什么像樣的禮品，謹獻兩簍福桔，以供二位大人路上解渴。”說著，揮了揮手，吩咐衙役將兩簍桔子裝到車上。
甄永信故作驚訝，嘴巴向身邊掌柜的張了幾下，卻沒出聲，掌柜的見機迎合，“二位大人有所不知，這位是本郡郡守大人。”
甄永信像忽然醒過腔，慌忙作揖還禮，并要伏身跪下，口里連忙辯解，“小人一介行商，如何受此大禮。”
郡守一把扶住，沒讓他跪下，嘴里也語義雙關地扔了句，“既然仁兄身行江湖，想必也知道，與人方便，與己方便，兩座山走不到一塊兒，兩個人是很容易相逢的。小弟今天略備薄禮，圖的就是仁兄行走江湖時想著小弟，倘若再見仁兄時，也好重禮相謝。”
甄永信也裝聾賣傻，一副受寵若驚嘴臉，“承蒙府臺大人美意，小人就恭敬不如從命了。”又說了些客套的話，二人上車告辭。
出了城，甄永信問車夫，到運河碼頭走哪條路最近？車夫拿鞭子指了一條道兒，甄永信就讓車夫調轉馬頭，朝運河碼頭方向去了。日夜兼程，第二天天黑前，趕到了濟寧。尋得一家客棧，定下房間，就吩咐店里伙計把兩簍福桔搬進屋里。客棧的伙計太單薄，搬了一下竹簍，喊了聲太沉，只好再喊一個來幫忙才行。
安頓好行李，二人叫了飯菜，兩袋煙工夫，伙計把飯菜送到客房。吃過飯，二人稍作洗漱，喝了兩碗茶，打算早點休息。休息前，賈南鎮還不忘抱怨一聲，“哥，咱倆之些天，可真不值，忙忙叨叨的幾天了，就賺了這么兩簍桔子，還把我嚇得夠嗆。”
甄永信笑了笑，說，“要不兄弟怎么會回家種地，而不是當官呢？”
“我看種地也比這事兒強，不驚不怕的，收成也不止這些。多少天了，就這么兩簍桔子。”
“兄弟當真只要桔子？那剩下的東西，可就全歸我了。”
“剩余的？”賈南鎮覺出點味兒來，跳下地去，掀倒一簍桔子，“嘩啦”一聲，一堆白色的東西散了一地。“我的天。”賈南鎮驚得不會說話，趕緊把銀子重新裝好，嚇得一夜沒敢合眼。第二天早上，找了家錢莊，把銀子兌換成錢票。二人各揣一張兩千兩的銀票，把零頭部分的碎銀裝在箱子里，賈南鎮提著，在碼頭上租了條南下的客船，往江南去了。
“哥，咱不到曲府了？”臨登船時，賈南鎮問。
“曲府是山東的地界，豈是久留之地？”
“那現在咱們去哪兒？”
甄永信往運河上望了望，說，“江南。”
“你說那倆人出去了？”郡守問。
“出去了，老爺。”
“你派人去跟梢了嗎？”
“老爺不知，這二人極狡猾，剛到東街口，一不小心，就讓他給甩了。”
“沒用的東西，白吃我的飯其。”
“是的，老爺，我這些伙計，呆頭呆腦的，不會干事兒，老爺手下那些捕快，個個眼疾手快，派他們去查查，還不手到擒來，豈不省事？”
“你他娘的混賬，”郡守發了脾氣，“派捕快去暗查朝庭命官？我看你是活得膩煩了。豬狗頭。得了，別在這瞎等了，你去把他房門打開，我到他房里去等，不信等不著他。”
掌柜唯唯喏喏，喊來伙計，派去把房門打開，這邊扶著郡守，到客房里坐著歇息。郡守的體質不好，虛弱得厲害，下臺階時，險些摔了一跤。進了二人的房間，郡守就勢坐在床邊，向外擺了擺手，示意掌柜的出去。等掌柜的走遠，郡守立馬來了精神，迅捷地起身，把門反閂上，轉身搜查起二人的行李。
二人的行李簡單，隨身帶來的，只是一個旅行皮箱，皮箱已經陳舊，卻不寒酸，顯示出箱子的主人，應是官宦人家。打開皮箱，除了一道訪牌和幾封信函，別無它物。翻看信函，其中有一封是給他的，封口沒封，打開看時，里面是一紙公函，上書：泰安府郡臺鑒，今有屬員胡甲、吳乙二人前往貴治公干，如有求請，望協辦云云。上蓋火漆公印。郡守知道，通常這是公差的備件，在遇到麻煩時，才拿出找地方官員求助。便把信函裝好，放回原處。接著又看第二封信函，也沒上封，打開看時，里面也是一封公函，是二位官員寫給欽差監察御使王大人的。公函不長，內書：欽差使臺王公鈞鑒，前日領命察訪該治，現已查明，吏部所參該郡循私枉法事，庶幾無誤，現將查訪翔實明細述于另函，以備大人明察。
郡守兩腿開始發抖，天氣不熱，汗從兩個鬢角下流，拿起另外兩封公函，也是給欽差監察御使的。已上了封。想想該是二位這幾天查訪的事情，極想知道里面的內容，卻心存懼怕，知道一旦敗露，必死無疑，兩手抖動著在手里攥了一會兒，到底沒敢開啟，又重新放回原處。這時覺得下身憋得難受，匆匆出了屋，直奔茅廁，解手之后，身上舒服了些，從袖口掏出手絹，把頭上的汗珠揩拭干凈，轉身喊來掌柜的，吩咐把二位客人的房門重新鎖好，叮囑盯緊二人，一有動靜，馬上稟報。說完，出了大門，回到衙門。
天將黃昏，甄永信和賈南鎮風塵仆仆從外面回屋，跑堂的趕緊迎上前來，送上茶水，一邊沏茶，一邊和客人閑扯，問客人白天到哪去了？賈南鎮應付了一句，“隨便走走。”就不再說話，叫了兩個菜，匆匆吃完，沒再和別的客人談論郡守的是非曲直，徑直回屋了。打開房門，甄永信一眼看見，行李被人翻動過了，便厲聲喊過伙計，冷眼怒目地逼視伙計，問，“下午誰到房間來過？”
伙計對店里人議論兩位不尋常房客的話，也有耳聞，看見房客一臉的威嚴，不敢撒謊，如實講了。
“你，去把你們掌柜的叫來。”甄永信不容置疑地命令。不出片刻，掌柜的就屁顛屁顛地跑來。甄永信沒起身，坐在床上，只從箱中抽出訪牌，在掌柜面前晃了一下，又重新放回箱里，雙目慍怒地逼視著掌柜的，沉吟了一會兒，冷丁又問，“如實說來，下午誰到我倆的房間里來過？”
掌柜下午看見郡守神色慌張的樣兒，已覺大事不好，怕受連累，說了實話，把郡守下午來店里的前后行蹤，一字不差地說了出來。甄永信聽過，兩眼驚悸地望著賈南鎮，四目對視，過了一會兒，甄永信才慨嘆一聲，對賈南鎮說，“事已泄露，再留此地無益。”轉過頭問掌柜的，“此地車馬好租嗎？”
“好租，只要客官愿意，隨叫隨到。”掌柜說。心里巴不得二人快些離去，這陣子，讓這兩個房客給攪得寢食不安。
“好吧，麻煩你去給叫輛馬車，我二人今晚要趕往濟南。”
“晚上走？”掌柜問。
“是。”甄永信說，“就現在，越快越好。”
馬車到時，郡守幾乎同時也趕到，身后幾個衙役抬著兩只竹簍，跟在郡守后面。見到二人時，像遇到久別重逢的知己，肥大的手指合抱在一起，躬著腰，不停地作揖，堆笑的臉上，肌肉不停地顫抖，嘴里一疊聲地道歉，“恕小弟冒昧，不知二位大駕光臨多日，也未曾給二位大人接風，聽說二位大人匆忙要走，小弟沒備什么像樣的禮品，謹獻兩簍福桔，以供二位大人路上解渴。”說著，揮了揮手，吩咐衙役將兩簍桔子裝到車上。
甄永信故作驚訝，嘴巴向身邊掌柜的張了幾下，卻沒出聲，掌柜的見機迎合，“二位大人有所不知，這位是本郡郡守大人。”
甄永信像忽然醒過腔，慌忙作揖還禮，并要伏身跪下，口里連忙辯解，“小人一介行商，如何受此大禮。”
郡守一把扶住，沒讓他跪下，嘴里也語義雙關地扔了句，“既然仁兄身行江湖，想必也知道，與人方便，與己方便，兩座山走不到一塊兒，兩個人是很容易相逢的。小弟今天略備薄禮，圖的就是仁兄行走江湖時想著小弟，倘若再見仁兄時，也好重禮相謝。”
甄永信也裝聾賣傻，一副受寵若驚嘴臉，“承蒙府臺大人美意，小人就恭敬不如從命了。”又說了些客套的話，二人上車告辭。
出了城，甄永信問車夫，到運河碼頭走哪條路最近？車夫拿鞭子指了一條道兒，甄永信就讓車夫調轉馬頭，朝運河碼頭方向去了。日夜兼程，第二天天黑前，趕到了濟寧。尋得一家客棧，定下房間，就吩咐店里伙計把兩簍福桔搬進屋里。客棧的伙計太單薄，搬了一下竹簍，喊了聲太沉，只好再喊一個來幫忙才行。
安頓好行李，二人叫了飯菜，兩袋煙工夫，伙計把飯菜送到客房。吃過飯，二人稍作洗漱，喝了兩碗茶，打算早點休息。休息前，賈南鎮還不忘抱怨一聲，“哥，咱倆之些天，可真不值，忙忙叨叨的幾天了，就賺了這么兩簍桔子，還把我嚇得夠嗆。”
甄永信笑了笑，說，“要不兄弟怎么會回家種地，而不是當官呢？”
“我看種地也比這事兒強，不驚不怕的，收成也不止這些。多少天了，就這么兩簍桔子。”
“兄弟當真只要桔子？那剩下的東西，可就全歸我了。”
“剩余的？”賈南鎮覺出點味兒來，跳下地去，掀倒一簍桔子，“嘩啦”一聲，一堆白色的東西散了一地。“我的天。”賈南鎮驚得不會說話，趕緊把銀子重新裝好，嚇得一夜沒敢合眼。第二天早上，找了家錢莊，把銀子兌換成錢票。二人各揣一張兩千兩的銀票，把零頭部分的碎銀裝在箱子里，賈南鎮提著，在碼頭上租了條南下的客船，往江南去了。
“哥，咱不到曲府了？”臨登船時，賈南鎮問。
“曲府是山東的地界，豈是久留之地？”
“那現在咱們去哪兒？”
甄永信往運河上望了望，說，“江南。”