第24章（2）
一覺醒來，已是晨時。初霞染窗，街上傳來有軌電車行駛時的振動聲。匆匆洗涑后，甄永信打算到街上吃些早點，順便察看一下人流聚集的地方。剛把行裝收拾好，聽到有人敲門。打開房門，是寧鳳奎，一臉喜滋滋地進來。
“兄弟，收拾收拾，把房間退了，跟我回家。你嫂子讓我給收拾熨帖了。”寧鳳奎洋洋得意地說。
“哥這是做什么？”甄永信心里一驚，馬上又覺得不對勁兒，心想他要是真的收拾了老婆，臉上哪會這般喜滋滋的，轉念一想，明白過來，這北邊人，說話往往口氣大，他說的收拾，未必是遼南人時常說的家庭暴力，極有可能是說服開導，直至對方心悅誠服地改了主意。為了在外人面前顯白，往往愿夸海口，說得嚇人。這樣一想，便就勢說道，“我本打算順路到哥家看看，不想給哥惹了一身的麻煩。”
“嘿，女人這東西，該收拾，就得收拾，不的，三天不打，就能上房子揭瓦。”寧鳳奎見甄永信說完，跟著又扔起大話，說完，拎起甄永信的包裹，和甄永信一道出了門。
沿著昨天來時的道路，又回到寧家。寧鳳奎敲了敲門，高喊一聲，“開門！”屋子里就有人過來開門。開門的是女主人。甄永信正擔心，重新見面，會遭受女主人的冷臉，不料門開后，女主人的笑臉，著實嚇了他一跳。
“大姑爺子真厚道人，大人做不見小人怪。我一個婦道人家，沒有見識，昨兒個說了那些難聽的，傷著大姑爺子。你瞧我這張嘴呀，自個兒都拿來它一點辦法沒有，就是愛傷人，不知傷過多少人呢。幸好傷著的，都是些君子，要是傷著的都是些小人，我還不得下十八層地獄呀？”說完，自己咯咯笑了起來，側身把客人往屋里讓。甄永信猜想，是自己昨天給的兩根金條發生了效力，便一邊應付著，一邊往里走。走過一段走廊，到了主人的正廳。廳室還寬敞，窗子都不大，屋里顯得暗淡。寧鳳奎指著緊挨著正廳的房間說，“你就住這兒，不比旅店差，對面是你侄子的房間，我和你嫂子住把頭兒的房間。這多好，咱一家人在一塊兒，多舒服。”
領著客人在各房間轉了轉，又回到正廳，照應客人坐下，女主人殷勤地過來倒茶，嘴上不住地巴結道，“大姑爺子也忒講究了，多年不來，來了還送給我們一根金條，多貴重的的禮物呀，像我們這號人家，哪輩子還得了……”女主人還要往下絮叨，丈夫脹紅了臉打斷說，“少說幾句行不行？不會說話，愣要多嘴，你以為妹夫是借給你錢用啊？還要你還？真是的，去吧，快去置辦午飯吧，我們哥兒倆在這說話呢。”
女主人瞪了丈夫一眼，扭著腰出去了。甄永信看出，寧鳳奎在昨天他給的兩根金條上做了手腳，只交給妻子一根，自己匿下了一根。想想昨天乍到時，女主人罵丈夫的話，猜想寧鳳奎匿下這根金條，要么是還了賭債，要么是當作賭資，又要去賭。礙于頭一回見面，甄永信不想把事兒點破，弄得彼此尷尬，便裝著不知就里的樣兒，和寧鳳奎嘮起家常。
這寧鳳奎甚是健談，雖文化不高，卻對市井俚俗洞若觀火，凡事經他嘴里講出，總能繪聲繪色，引人入勝。有茶水滋潤著，寧鳳奎差不多一個人講了一上午，還意猶未盡。
女主人操辦的午宴準備好了，寧鳳奎不飲酒，午飯時，甄永信也不好多喝，只喝了三小盅高粱老燒，匆匆吃了飯，主人安排客人休息。心里有事，難以睡實，只打了個盹兒，就起來了。家有客人，寧鳳奎也沒睡實，見甄永信起身，也跟著起來。二人合計下，一道出了門，雇了兩輛人力車，出城去了。
城郊西南方，是一片荒冢，墳丘重重疊疊，在墳丘間轉了半天，才在一座墳丘前停下，寧鳳奎向墳丘指了指，說，“就這兒。”
甄永信停下看時，在一片墳丘中間，寧氏的墳顯得太不起眼，在荒草覆蓋下，如不是在亂葬崗里，幾乎看不出這是一座墳，顯然好久沒有人來掃祭過了。整座墳上，一丁點兒寧氏的標記都沒有。想想當年在金寧府和寧氏初遇時，寧氏身著一襲綠錦旗袍，旗袍下流動的風韻，輕易就把他的魂兒勾了去。如今睹物思人，暗然神傷，眼角不覺濕潤起來。
“哥，這幾天你有空，幫我張羅張羅，我想把來鳳的墳修整一下。”
“兄弟別急，這事哥都想好了，眼下天寒地凍的，動不了土，等開了春，到了清明，哥就把這事給辦了。”
“那倒是，只是臨時操辦，不一定事事齊備，哥最好現在找人，把事兒訂下，先準備好磚石，到時再做，也穩妥些。”甄永信本想把修墳的錢交給寧鳳奎，只是顧忌他嗜賭成性，又拿著錢去賭，便說，“一應的費用，都是我的，哥只幫我找人就成了。”
“兄弟又說見外的話，都是一家人，什么你的我的，些許小事，哪里還用麻煩兄弟？”
甄永信知道寧鳳奎說的是客套話，何況現在還沒開始動手做，不想為了這事，在墳地和他爭執，等真的開工時，一并給他錢就是了。便說，“哥多暫去找人，一定得帶上我。”
“那當然。”
二人說著，離開墳地回城了。到了家，已是落日時分，城里人家正在晚炊。哈爾濱地處三江平原中部，水陸運輸便捷，四周又多是茂密的森林，城里人家，日常燒柴多是從四周林區運來的松木，家家門外都壘有一垛松木劈柴，晚炊時，城市上空彌散著濃烈的松煙味。
女主人已把晚飯做好，只等客人上桌。見丈夫和甄永信進來，就開鍋端來飯菜。
“不忙，嫂子，等孩子回來，一塊吃吧。”
“不用等他，他有時趕上活兒多，回來得晚。”女主人說，話剛出口，有人敲門了，“巧了，今天他回來得早。”邊說邊轉身去開門。
門開時，進來一個年輕人，二十上下，中高身材，面色紅白，略顯疲憊，眉宇間，似乎有些世仁的模樣，甄永信一眼望去，便有種親近感，走上前問，“這是琪友吧？“
年輕人見陌生人走過，臉上露出疑惑，問，“這是誰？”
“你姑父唄。”女主人說。
“姑夫？”年輕人越發糊涂。
“就是世仁他爹。”寧鳳奎一句話，解決了問題。年輕人恍然明白，臉上露出驚喜，“世仁呢？”邊問，邊往里屋去，想去看看世仁。父親看出他的心思，制止說，“別找了，世仁沒來。”
“咋不領來呢？怪想他的。”見大人們臉色難看，琪友感覺一些不妙，“怎么，世仁出事啦？”
寧鳳奎聽兒子說話有些愣，嗔怪兒子，“這孩子，多大了？還不會說話，世仁能出啥事呀？只不過是賭氣，離家出走。這不，你姑父正來找他呢。”
“怎么？世仁回哈爾濱來了？不會吧，他要是回來了，會來找咱們的。”
“難說，世仁脾氣倔……”寧鳳奎一句話沒說完，女主人怕丈夫說出難聽的事，插嘴勸大家上桌吃飯。
琪友年輕氣盛，能喝幾口，陪著甄永信喝了幾杯。吃過飯，女主人收拾了碗筷，三個男人又回正廳喝茶，談論一番世仁的去處，到底沒談出個頭緒，便又閑扯了些別的事。琪友像他父親一樣健談，只是還年輕，略顯冒失，不如他父親說話那么中聽，卻能講出一些大實話，加上長相和世仁有些像，見了面，甄永信就覺得親性。
“在鐵路上搬運，累嗎？”甄永信問。
“咋不累呢，叫出一件東西，都是二百多斤，一天車上車下的幾十趟，歇工的時候，渾身都快癱了。”琪友抱怨道。
“那就換個工作唄。這扛苦力的活兒，終不是長久的事。”甄永信說。
“剛下學時，有人介紹我到小學教書，可我爹愣是不讓，說家有二斗糧，不當孩子王，非逼我到火車站去接他的活兒。”
“年輕力壯的，吃點苦，多攢點錢，免得老了吃苦頭。”寧鳳奎替自己辯解，“眼下是累些，好在年輕人，能扛得住，等到我和你姑父這個歲數，想去掙錢，都不行啦。”
“哼，多掙錢有什么用？”琪友嘟囔道，“錢到了你手里，還不都得輸光？”
“這孩子，越說越走樣兒，”寧鳳奎嗔斥兒子，“我還不是想去賺點外快，為了你和你媽？”
“外財不富命窮人。”話不投機，琪友扔下一句，起身回屋睡覺去了。甄永信聽出，琪友這是對父親嗜賭不滿，果然，寧鳳奎有些吃不住勁，脹著臉嗔斥起兒子。
在廚房洗碗的妻子聽見，奔了過來，到正屋門口，見屋里只是丈夫一人在說，忍住了氣，沒有發作，狠瞅了丈夫一眼，轉身回了廚房。寧鳳奎把握火候，也停下聲來。甄永信就此判斷出寧鳳奎在家中的地位。
“琪友一天能賺多少錢？”甄永信問。
“活兒好的時候，一天下來，總能賺個三十五十的。”
甄永信聽過，兀然想起自己年輕時走背運時，到老毛子的鐵路工地當勞工的事，心里滋生出對琪友的同情。想到自己現在腰間帶的黃貨，琪友即使不吃不喝，恐怕一輩子都賺不到，便有了要幫幫這年輕人的想法。對寧鳳奎說，“哥，我看琪友這孩子有文化，又機靈，天天到車站去出苦力，是屈了孩子。你看這樣成不成？我現在到處尋找世仁，也需要一個幫手，讓琪友來做我的幫手，一個月我給他三十塊大洋，保準比當苦力掙得多，也累不著孩子。”
寧鳳奎聽了，眼里放出光來，畢竟也一把年紀了，見過一些世面，還能裝出穩沉，一板一眼地說，“好是好，早年我也聽來鳳說過，你們甄家是金寧府的富室。只是平時也沒什么事，就拿來這么多錢，這不等于白白讓你賞錢嗎？說出去，也是好說不好聽呀。”
甄永信知道寧鳳奎又把這事和他跟寧氏的關系扯在了一起，趕忙辯解道，“哥想錯了，我這次到各地走走，一來是找世仁，二來有合適的生意，也需要琪幫著做呢。等將來有了大生意，賺得多了，我還要和琪友平分呢，恐怕一個月就不止幾十塊大洋了。”
“這個，我得和你嫂子商量商量。”說完，起身去了廚房。半袋煙功夫，兩口子回到了正廳，一進門，女主就“咯咯”笑著，滿口都是過年的話，“你就說嘛，他姑夫，今兒個一大早呀，我一睜開眼，你猜怎么著，就看見頭上懸著一個紅喜蛛子，知道咱家今天要有喜事了。你瞧，這喜事真的就來了。你說靈驗不靈驗？”說了又笑，邊笑邊去喊琪友來，把好事告訴了兒子。琪友得知了消息，也忘記了剛才和父親慪氣的事，興沖沖跑過來問，“姑父要帶我做什么事？我能行嗎？”
“你準行。”甄永信說，“保準比你當搬運工強得多。”一家人滿心歡喜，在正廳里嘮了半夜，才分頭睡下。
早晨起來，吃過早飯，女主人給兒子找出了新衣服，琪友換好衣服，跟著甄永信上了街。二人來到哈爾濱幾處熱鬧地界，見了氓流，琪友就上前打探，問他們認不認識一個叫甄世仁的年輕人。一上午打聽下來，沒得一點消息，琪友有些泄氣。看看天色不早，二人都覺得餓了，便就近找了家菜館，要來幾個菜，胡亂吃些。飯后，二人又要來一壺茶，一邊喝茶，一邊休息。琪友見旁邊的桌上，放著一份食客丟下的《哈爾濱早報》，便順手取過，翻看起來。看了一會兒，忽然靈機一動，對甄永信說，“姑父，我倒有個主意。”
“什么主意？”
“這哈爾濱人口百萬，偌大個城區，要找一個人，豈不是大海里撈針？你再瞧這報紙，專門有一個廣告欄目，上面什么信息都有，也有尋人啟事。要是咱也借這報紙，登一則尋找世仁的廣告，豈不比咱走街躥巷的向人打聽好得多？”
甄永信聽了，眼睛一亮，接過報紙，仔細看了起來，看著看著，眼里的亮光就消失了。過了一會兒，抬頭對琪友說，“這辦法好是好，省事、簡便，只是對世仁，未必管用。”
“姑父的意思是？”琪友納起悶來。
甄永信說，“你沒看那廣告里，都是尋找些老弱癡呆傻一類的人，這類人，不能自理，容易被人發現。世仁卻不一樣，活蹦亂跳的一個大活人，走在大街上，他自己不說是廣告里要找的人，外人誰能知道？”
“照姑父的意思，打廣告的辦法，行不通？”
“也不是，你這個主意挺好，只是像現在這樣，在報紙上打個一般的尋人啟事，恐怕不管用。你這一說，倒提醒了我，咱不妨把世仁的情況寫出來，拿到報社，讓報社里的人幫著想想主意，畢竟，人家天天經辦這事，有經驗，比咱在行。”說著，往柜上要來紙筆墨硯，只一會兒功夫，就把世仁的簡歷寫成了。付了飯錢，琪友帶著甄永信到報社去了。
門衛問清二人的來意，指著樓上說，“上二樓，走廊西頭就是廣告部。”
二人上了樓，找到了廣告部，敲門進去，見房間不大，卻凌亂不堪，四五張辦公桌上，都堆滿了各色紙張，墻邊一張長條椅上，坐著三個來辦理業務的客戶。一個戴眼鏡的青年人問他們找誰，甄永信說是來登廣告的。
“要做什么廣告呀？”年輕人問。
“找人的。”
“尋人啟事啊，”年輕人說著，指了指靠窗邊坐著的一個中年男人，說，“你找他去。”隨后喊了聲，“老王，你接待一下。”
那中年男人聽到喊聲，停下手里的活兒，轉過身來問，“廣告辭帶來了嗎？”
“帶來了。”甄永信說著，把寫好的紙片遞上。那人接過廣告辭，仔細看了一遍，扔到桌子上，說，“不行，太長，太詳細了。”邊說邊摘下眼鏡，撩起衣角，在鏡片上反復擦拭，望著甄永信說，“廣告辭太長，占的版面大，費用高不說，還失去了廣告的效力。廣告的效力，就在于它的新異性和簡捷性，通常讀者是沒有耐性去讀一篇很長的廣告詞的，這就要求廣告詞必須言簡意賅，一目了然。特別是尋人啟事這類東西，只把人物特征簡單描述一下就行了，寫得太細，反倒不好，還會讓騙匪們鉆空子。”
“找個人，有什么好騙的？”琪友不以為然地插嘴道。
“這位小兄弟就不懂了，以往出過這種事。當事人在尋人啟事中，把尋找對象寫得過細，騙匪見了，就捏造實事，說人在他們手上，騙取當事人的財物。一般的尋人啟事，都是尋找無意走失的人，還管用，你們要找的人，是故意離家出走的，用這種尋人啟事，恐怕就不大管用了。”
“照先生的意思，那該用什么方法？”甄永信問。
“最好用親情感召法。”
“這種方法，怎么使用？”甄永信問。
“比方說，臺頭不用‘尋人啟事’幾個字，只是一句廣告詞：‘世仁，爹在找你！’這樣，既節省了費用，又充滿了感召力。”編輯說。
“那好，就按先生說的去做。”
“行，我給你開張發票，你去財務那里把款付了。報社規矩，作廣告，一個字一個銅子兒，一塊大洋起價。你這個啟事，得收一塊大洋，交了錢，就給你制版，明天就可見報。”
把一應的手續辦好，二人離了報社，回家等消息。
第二天一早，琪友上街買了份早報，翻看了一遍，沒看見昨天編輯說的廣告詞，仔細找了一遍，才在夾縫里找到了那句話，拿回家里給甄永信看。甄永信看過，淡笑一下，心想，這得多仔細的人，而且必須天天仔細地看報，才能在夾縫里找到這條廣告詞，世仁要是能有這份耐心，何至于離家出走呢？悶悶地吃了早飯，又帶琪友上街了。
走到街上，甄永信問琪友，“我早上起來，看你媽眼睛紅了，好像哭過。”琪友見問，點了點頭，沉下臉來，低頭不語，甄永信警覺起來，忙問，“為什么？是為了姑父吧？”
“姑父想錯了，”琪友搖著頭說，“姑父初來乍到，我媽再不通情理，也不致于這般小家子氣。”
“那到底為什么？”
“為我爹唄。”琪友說。
“你爹怎么啦？不是好好的嗎？”
“咳，他會干什么？又去賭了唄。”
“又賭了？你媽怎么知道的？”
“人家追到家里逼債了唄。”
甄永信心里有了底，停了一會兒，又問，“你爹平日總是這樣嗎？”
“我爺活著時還好，爺爺揍他。自打爺爺老了，他就沒人管了，我媽也打不了他，他就得了把，家底差不多都讓他賭光了。”
“他平時都賭些什么？”甄永信問。
“賭什么，牌九，麻將，骰子，樣樣都好。”
“他哪來的錢？錢不是你媽掌管的嗎？”
“是我媽掌管的，可他在外面欠了賭債，人家就找到家里來要債。那都是些三貓野獸，我媽怎么應付得了？”
“那你為什么不勸勸他呢？”
“勸他？勸得了嗎？他口臭牙硬，你說一句，他有十句在那兒等著，狼心兔子膽，惹了亂子，欠下賭債，就不敢回家了，寫下欠條，直等討債的人走了，才敢回家。”
“照這么說，要治他的賭癮，也不難。”甄永信自言自語道。
“怎么？姑父有辦法治我爹？”
“等我慢慢想出辦法。”二人邊說邊往鬧市區去了。
一日過去，又是無所收獲，晚上回來吃了飯，甄永信和寧鳳奎坐在正廳喝茶。閑談間，甄永信無意中提起在奉天時，曾結識一位號稱賭神的高人，自號南柯山人，此人常年寄居在太虛觀里，輕易不賭，賭則必贏，自稱握有操盤秘笈，是一位老千高手。寧鳳奎聽了，兩眼放出光來，不等甄永信說完，插嘴問道，“兄弟能幫我？把我介紹給那高人？哪聲怕學來一兩手也成。”
“恐怕不容易，那人清高得不成樣子，從不拿正眼看賭徒一眼，我不會賭，又略通道法，趁他修行間歇，和他說得來，才結了交情。”甄永信故弄虛玄。
“看在兄弟的情份上，他不會不給點面子吧？哥也不求多，只學一兩招就中，要是他愿意，讓哥去侍候他都行。”
“哥說些什么呢，”甄永信笑了笑，說，“他身邊的道童一大堆，還用得著你這么大歲數的人去侍候？”
“哥不是急著要學些著數嗎？”
“這樣吧，我給他寫付封信，試一下，看看能行的話，再讓你去找他，行不？”
“中！中！”
當夜，甄永信寫了信。一應事項，羅列清楚，第二天一早，到郵局寄出。
一個星期后，郵差敲門，送來一封奉天那邊的回信。信是南柯山人寄來的的，信中除了一些敘舊的客套話，還提到高人近來也有北上收徒的打算，拜托甄永信幫忙網羅門徒，并將收徒廣告的原件附在信中，請甄永信幫著到報社刊登，或手抄后到街上張貼，廣告中稱：本山人體恤上天好生之德，痛心世間貧富不均，愿傳授包贏不輸法，以救貧賤，了卻世人致富之心愿。特將畢生探求積累各門博弈致勝寶典，傾情奉獻與入門弟子。凡門中弟子，一經授予，保證包贏不輸，若輸絲毫，以一賠十。弟子入門登記事宜，自今日起開啟，凡欲入門者，請攜帶一張免冠二寸照片，到某某處找某某人，免費辦理入門證。未盡事宜，辦證是時另行告知。
寧鳳奎讀罷，大喜過望，一個勁兒感嘆道，“這下可好了，這下可好了，發財的時機來了。”
甄永信問，“哥可知道，這哈爾濱，什么地方寬敞，一下子能容下千兒八百人聚會？”
寧鳳奎翻了幾下眼珠子，說，“三江茶社就行，那院子敞亮，那里面有個書場，平日聽書的，人多的時候，怎么也有千兒八百人的。”
“那好，明天我去那里，把租場的事談一下，今天我先把街招寫好，明天哥帶著，到一些賭場外面張貼，順便告訴一下熟悉的賭友，讓他們到時候都去；琪友明天到報社去一下，讓他們把廣告登出來，給他們二十塊大洋，讓他們把版面弄大些，放在顯眼的位置。回來時，你再到印刷廠去一趟，讓他們印制一千張入場證。”
一切吩咐停當，便開始研墨裁紙，謄寫街招。
事情辦得順順當當。第三天上午，甄永信帶著寧鳳奎父子到了三江茶社，給一心想獲得包贏不輸秘笈的賭徒們辦理入場證。到了三江茶社門口，看見社門口擠滿了人。甄永信往茶社借來一套桌椅，只一個上午，一千張入場證全部發放出去。
眼看開班收徒的日子一天天臨近，突然一天中午，寧家又收到郵差投遞的一封信函，信上的發信地址還是奉天，拆開封口，讀了開頭，甄永信眉頭就皺了起來。信是南柯山人寄來的，信中說，近日忽染重病，去哈爾濱開班授業之事，恐難成行，好在他事先已做了提防不測的準備，把包贏不輸秘笈寫好后，密封放置箱中，如果甄兄愿意幫忙，可來奉天取回，在預定開班授業的日子，將秘笈授予心誠的弟子，弟子帶回家中，洗浴齋戒三日，焚香九拜后開啟，就會得到本山人的真傳，效力一樣的靈驗。
甄永信把信讀了一遍，一言不發，將信遞給寧鳳奎，寧鳳奎剛讀了開頭，臉色變得蒼白，手里的信紙抖動著，在屋里轉起圈子，“這可咋整？這可咋整？他這不是害人嗎？叫我在哈爾濱還咋做人呢？”寧鳳奎無心往下看信，把信紙丟給兒子，把剛才的話說了又說。
琪友看了信，悄悄把信的內容告訴了母親，女主人知道了，毫不在意地嗔斥丈夫，“你咋就做不成人啦，不就是一個先生來不成了？平日你輸了那么多錢，也沒見你做不成人，反倒活得好好的，只是把家底兒折騰光了。”
“懂啥呀？你個老娘兒們家的，那街招都是我貼出去的，朋友們也是我告訴的，到時候做了落，你讓我這臉往哪兒擱？再說，得到那秘笈，包贏不輸，到那時，那銀子還不像泉水一樣汩汩往咱們家里流？”
“我倒是只看你把家里的銀子嘩啦嘩啦往外流，一次也沒看見你把外面的銀弄來家，這些年，琪友出苦力掙的錢，至今一個子兒也沒攢下，你也不捫心問問，反倒腆著臉說往家里掙銀子。“
眼看二人要掐起來，甄永信攔著說，“事不宜遲，還有兩天時間，我看這樣吧，我這就去奏天，把秘笈帶回來，時間還來得及。“
“可那山人不來，如何是好？”寧鳳奎哭喪著臉說。
“關鍵是秘笈。至于到了那天，我可以冒兗山人，登壇講法，反正這里的人，既不認得山人，也不認得我。”
眼下沒有太好的辦法，只能這樣了。甄永信匆匆吃了午飯，去了火車站，乘坐下午的火車去奉天。
直到開班那天清晨，甄永信帶著一大包秘笈，回到了哈爾濱。進門時，累得額角流汗。寧鳳奎愁得一夜沒睡，見甄永信帶著一包東西進來，心里才踏實下來。
“帶回秘笈了嗎？”見到甄永信時，寧鳳奎劈頭就問。
“帶來了。”甄永信指著地上的包裹說，“都在這兒。”
寧鳳奎打開包裹，只見包裹里全是一些正正方方的紅紙包，紅紙包是密封著的，上面是正楷書寫的兩個大字：寶典。寧鳳奎隨手拿起一只，放在手上掂了掂，問道，“兄弟，你說這玩藝，真能像廣告上說的那么神嗎？”
“差不多吧，”甄永信說，“要不，人家怎么會稱他賭神呢？”
“照這么說，兄弟，”寧鳳奎兩眼瞪得像燈泡，“這東西要真能包贏不輸，咱干脆把它匿起來，留著自己用，還愁不發財？”說著，就要動手打開那紅紙包。
甄永信吃了一驚，趕忙攔住，“哥，這東西可不是白來的，南柯山人收了我五千塊大洋呢。他教我在今天開班時，每份十塊大洋賣出去，咱要是匿下了，一旦不靈驗，我那五千塊大洋，豈不打了水漂？”
寧鳳奎又翻了翻眼珠子，只好作罷。為了安慰他，甄永信又說，“哥你別急，這是一千份，我給你特意向南柯山人要了一份，在這兒呢。”說著，從懷里掏出一個和包里的紅紙包一樣的另一個紅紙包，遞給寧鳳奎。寧鳳奎接到手里，就要撕開。甄永信又一把攔住說，“哥也忒性急了，先別忙著打開呀。我臨行前，南柯山人特地囑咐，這秘笈，必須要沐浴齋戒三日后，焚香九拜，才能開啟。今天時間來不及了，哥和琪友現在還得幫我把東西帶上，趕緊到三江茶社，把開班的事辦好。”
說話間，一家人忙碌起來。甄永信從另一個包中取出道袍，一通高士打扮，看上去真是仙風道骨，恍若神人。琪友到街上喊來人力車，一行人坐上，直奔三江茶社去了。
三江茶社事先貼出告示，說有南柯山人開辦講座，書場歇業半天。甄永信一行人到時，茶社里坐著的，都是幾天前領了入場證的賭徒。
上午九時，預定時間已到，只見甄永信一身道袍，飄然登壇，手執寬大折扇，在案桌后的椅子上坐下，“嘩啦”一聲收起折扇，雙目炯炯，向案下掃了一眼，案下黑鴉鴉一片，擠滿了賭徒，不下千人。一通開場白，就把賭徒們震得屏氣凝神，跟著又把自己在江湖聽來的賭場技倆，吹了個山崩地裂，語無間歇，直講了一個多鐘頭，才開始吹噓自己今天帶來的寶典，如果相信他的話，那寶典就跟活神仙一樣，能讓愚頑者開竅，狡猾者得道，貪婪者獲財，貧窮者致富。在教會此寶黃的具體使用方法后，山人就把此種寶典的友情價位，告訴了賭徒們：每部大洋十元。
一群賭徒蜂擁上來，寧鳳奎父子不得不呼喊著幫著維持現場秩序，讓賭徒們排成長隊，憑入場證，每人只能購買一份。賭徒們都覺得，花十塊大洋，購得包贏不輸的寶典，值！紛紛幻想著，獲得此種寶典后，在賭場所向披靡，財源滾滾。
因為排隊時間過長，一些賭徒沖動過后，冷靜下來，想到人人都掌握了這法寶，這法寶就不能算是真的法寶了，便從隊伍中溜了出去。這樣，在最后一個賭徒買走了秘笈后，包里還剩有三百多份。人走院空，甄永信三人只好遺憾地收拾行裝，雇了人力車，把錢袋子抬上車，回去。
回到家里，寧鳳奎父子悶悶不樂。三個人悶坐在正廳里，也不說話。過了一會，琪友開了口，“都怪我爹，逼著鬧著讓姑父去奉天，帶回些破爛玩藝，這下可好，砸手里吧。”
“你小子胡嘞嘞啥？我啥時候逼你姑父了？”
“唉聲嘆氣的滿地轉圈，那還不叫逼？”琪友犟嘴。
“行了，行了，”甄永信勸說，“還沒算帳呢，怎么知道就賠錢了？”邊說，邊把包裹打開，清點剩余的秘笈，總共還剩三百七十份。“這么說，賣出了六百三十份呢，錢袋里現在一共是六千三百塊大洋，扣除我五千塊本錢，另外租場地，打廣告，印證件的開銷，不到三百塊，現在咱們還贏余一千多呢，怎么能說賠了呢？”
經甄永信這一算，一家人心里都透了亮，臉上露了笑。
“我看這樣吧，”甄永信趁機說，“這些日子，我來了，嫂子一天三頓，好酒好菜侍候著，這贏余的錢，就全交給嫂子掌管，平日好給咱們改善改善，怎么樣？”
“那可不中，大姑爺子張羅掙來的錢，怎么好都給了我，我看，給個零頭就挺好了。我們家啥時候一次見過這么多錢來著？”女主人笑得嘴角裂到耳根子，一邊推辭，一邊把錢抓過，回到自己屋里，小心地放進柜底兒，又笑著轉回來，說，“今兒個晌午太匆忙，來不及了，我到街上去買點風干腸，再買瓶好酒，你爺兒幾個，好好喝喝。”說著，出去了。
不大一會兒，女主人帶著酒食回來。哈爾濱風干腸，世間一絕。香、鮮、甜五味俱全，放在嘴里，越嚼味道越足，回味無窮。琪友心里高興，陪甄永信多喝了幾盅，一瓶高粱老燒見了底，二人才停下杯，各自回屋休息。
日將偏西，甄永信剛剛睡實，寧鳳奎急三火四地跑進房間，把甄永信搖醒，驚魂未定，瞪著兩眼，沖著甄永信說，“兄弟，咱讓人給騙了！”
“騙了？”甄永信兩眼朦朧，問他。
“剛才你睡著了，我等不及，把那裝寶典的紙包拆開，你猜怎么著？里面啥秘笈也沒有，只是裝著一個小一點的紙包，小紙包里又是一個小紙包，只在第三個小紙包里，裝了一個小紙片，上面只寫了兩個字：‘不賭！’你看，這不明明是耍弄人嗎？”
“是嗎？”甄永信翻身坐起，“拿給我看看。”
寧鳳奎把紙包遞過來，甄永信翻看一遍，呆呆坐在床上，良久，才問，“剩下的那些，都這樣嗎？”寧鳳奎隨手抓過幾個拆開，里面都是一樣，二人又沉默了一會兒，甄永信又問，“今天到場的人，都知道你住哪兒嗎？”
“有幾個知道，多數不知道。”
“我看這樣吧，咱們還是搬出去躲躲，要不，那幫賭棍們找來，不會放過你的。”
“上哪兒去住呢？”寧鳳奎哭喪著臉說。
“前些天，我在中央大街東邊，看見一座四合院，門上貼著招租，咱們現在過去看看，要是合適，先租來住段時間，租金我來出，這邊的房子，先放著，將來有合適的茬兒，就賣掉算了。反正這里也不夠寬敞，等有了合適的生意，賺來錢，我再幫你買幢獨門獨戶的院落。
寧鳳奎一時沒了主意，變成了甄永信手里的玩偶，乖順地跟著甄永信。二人喊醒琪友，三人一道出了門。
“那幫賭徒們現在找來咋整？”出了大門，寧鳳奎提心吊膽地問。
“那倒好辦了。”甄永信冷笑一聲，說，“事先我講得明明白白，這寶典要回家沐浴齋戒三日，焚香九拜之后打開，才靈驗，現在不到三天，他就打開，說明他心不誠，當然不靈了。”
“唉呀，這么說，是不是我提前拆開了，寶典才不靈啦？”寧鳳奎問。
“那也沒準兒，”甄永信笑了笑，勸道，“不過預防萬一，還是搬出去躲躲吧，等三天后，你齋戒焚香九拜后再拆看剩下的，要是靈驗，那倒更好了。不過，這些天，你一定要躲在家里，不可上街，一旦真是騙局，讓賭徒們逮著，你也知道那些人手段的辣狠。”
三人說著，到了東街，找到那家院落，談好價錢，寫了租約，甄永信先付了一年的房租，房主便把鑰匙交給他們。當天，就把家搬了過去。
“兄弟，收拾收拾，把房間退了，跟我回家。你嫂子讓我給收拾熨帖了。”寧鳳奎洋洋得意地說。
“哥這是做什么？”甄永信心里一驚，馬上又覺得不對勁兒，心想他要是真的收拾了老婆，臉上哪會這般喜滋滋的，轉念一想，明白過來，這北邊人，說話往往口氣大，他說的收拾，未必是遼南人時常說的家庭暴力，極有可能是說服開導，直至對方心悅誠服地改了主意。為了在外人面前顯白，往往愿夸海口，說得嚇人。這樣一想，便就勢說道，“我本打算順路到哥家看看，不想給哥惹了一身的麻煩。”
“嘿，女人這東西，該收拾，就得收拾，不的，三天不打，就能上房子揭瓦。”寧鳳奎見甄永信說完，跟著又扔起大話，說完，拎起甄永信的包裹，和甄永信一道出了門。
沿著昨天來時的道路，又回到寧家。寧鳳奎敲了敲門，高喊一聲，“開門！”屋子里就有人過來開門。開門的是女主人。甄永信正擔心，重新見面，會遭受女主人的冷臉，不料門開后，女主人的笑臉，著實嚇了他一跳。
“大姑爺子真厚道人，大人做不見小人怪。我一個婦道人家，沒有見識，昨兒個說了那些難聽的，傷著大姑爺子。你瞧我這張嘴呀，自個兒都拿來它一點辦法沒有，就是愛傷人，不知傷過多少人呢。幸好傷著的，都是些君子，要是傷著的都是些小人，我還不得下十八層地獄呀？”說完，自己咯咯笑了起來，側身把客人往屋里讓。甄永信猜想，是自己昨天給的兩根金條發生了效力，便一邊應付著，一邊往里走。走過一段走廊，到了主人的正廳。廳室還寬敞，窗子都不大，屋里顯得暗淡。寧鳳奎指著緊挨著正廳的房間說，“你就住這兒，不比旅店差，對面是你侄子的房間，我和你嫂子住把頭兒的房間。這多好，咱一家人在一塊兒，多舒服。”
領著客人在各房間轉了轉，又回到正廳，照應客人坐下，女主人殷勤地過來倒茶，嘴上不住地巴結道，“大姑爺子也忒講究了，多年不來，來了還送給我們一根金條，多貴重的的禮物呀，像我們這號人家，哪輩子還得了……”女主人還要往下絮叨，丈夫脹紅了臉打斷說，“少說幾句行不行？不會說話，愣要多嘴，你以為妹夫是借給你錢用啊？還要你還？真是的，去吧，快去置辦午飯吧，我們哥兒倆在這說話呢。”
女主人瞪了丈夫一眼，扭著腰出去了。甄永信看出，寧鳳奎在昨天他給的兩根金條上做了手腳，只交給妻子一根，自己匿下了一根。想想昨天乍到時，女主人罵丈夫的話，猜想寧鳳奎匿下這根金條，要么是還了賭債，要么是當作賭資，又要去賭。礙于頭一回見面，甄永信不想把事兒點破，弄得彼此尷尬，便裝著不知就里的樣兒，和寧鳳奎嘮起家常。
這寧鳳奎甚是健談，雖文化不高，卻對市井俚俗洞若觀火，凡事經他嘴里講出，總能繪聲繪色，引人入勝。有茶水滋潤著，寧鳳奎差不多一個人講了一上午，還意猶未盡。
女主人操辦的午宴準備好了，寧鳳奎不飲酒，午飯時，甄永信也不好多喝，只喝了三小盅高粱老燒，匆匆吃了飯，主人安排客人休息。心里有事，難以睡實，只打了個盹兒，就起來了。家有客人，寧鳳奎也沒睡實，見甄永信起身，也跟著起來。二人合計下，一道出了門，雇了兩輛人力車，出城去了。
城郊西南方，是一片荒冢，墳丘重重疊疊，在墳丘間轉了半天，才在一座墳丘前停下，寧鳳奎向墳丘指了指，說，“就這兒。”
甄永信停下看時，在一片墳丘中間，寧氏的墳顯得太不起眼，在荒草覆蓋下，如不是在亂葬崗里，幾乎看不出這是一座墳，顯然好久沒有人來掃祭過了。整座墳上，一丁點兒寧氏的標記都沒有。想想當年在金寧府和寧氏初遇時，寧氏身著一襲綠錦旗袍，旗袍下流動的風韻，輕易就把他的魂兒勾了去。如今睹物思人，暗然神傷，眼角不覺濕潤起來。
“哥，這幾天你有空，幫我張羅張羅，我想把來鳳的墳修整一下。”
“兄弟別急，這事哥都想好了，眼下天寒地凍的，動不了土，等開了春，到了清明，哥就把這事給辦了。”
“那倒是，只是臨時操辦，不一定事事齊備，哥最好現在找人，把事兒訂下，先準備好磚石，到時再做，也穩妥些。”甄永信本想把修墳的錢交給寧鳳奎，只是顧忌他嗜賭成性，又拿著錢去賭，便說，“一應的費用，都是我的，哥只幫我找人就成了。”
“兄弟又說見外的話，都是一家人，什么你的我的，些許小事，哪里還用麻煩兄弟？”
甄永信知道寧鳳奎說的是客套話，何況現在還沒開始動手做，不想為了這事，在墳地和他爭執，等真的開工時，一并給他錢就是了。便說，“哥多暫去找人，一定得帶上我。”
“那當然。”
二人說著，離開墳地回城了。到了家，已是落日時分，城里人家正在晚炊。哈爾濱地處三江平原中部，水陸運輸便捷，四周又多是茂密的森林，城里人家，日常燒柴多是從四周林區運來的松木，家家門外都壘有一垛松木劈柴，晚炊時，城市上空彌散著濃烈的松煙味。
女主人已把晚飯做好，只等客人上桌。見丈夫和甄永信進來，就開鍋端來飯菜。
“不忙，嫂子，等孩子回來，一塊吃吧。”
“不用等他，他有時趕上活兒多，回來得晚。”女主人說，話剛出口，有人敲門了，“巧了，今天他回來得早。”邊說邊轉身去開門。
門開時，進來一個年輕人，二十上下，中高身材，面色紅白，略顯疲憊，眉宇間，似乎有些世仁的模樣，甄永信一眼望去，便有種親近感，走上前問，“這是琪友吧？“
年輕人見陌生人走過，臉上露出疑惑，問，“這是誰？”
“你姑父唄。”女主人說。
“姑夫？”年輕人越發糊涂。
“就是世仁他爹。”寧鳳奎一句話，解決了問題。年輕人恍然明白，臉上露出驚喜，“世仁呢？”邊問，邊往里屋去，想去看看世仁。父親看出他的心思，制止說，“別找了，世仁沒來。”
“咋不領來呢？怪想他的。”見大人們臉色難看，琪友感覺一些不妙，“怎么，世仁出事啦？”
寧鳳奎聽兒子說話有些愣，嗔怪兒子，“這孩子，多大了？還不會說話，世仁能出啥事呀？只不過是賭氣，離家出走。這不，你姑父正來找他呢。”
“怎么？世仁回哈爾濱來了？不會吧，他要是回來了，會來找咱們的。”
“難說，世仁脾氣倔……”寧鳳奎一句話沒說完，女主人怕丈夫說出難聽的事，插嘴勸大家上桌吃飯。
琪友年輕氣盛，能喝幾口，陪著甄永信喝了幾杯。吃過飯，女主人收拾了碗筷，三個男人又回正廳喝茶，談論一番世仁的去處，到底沒談出個頭緒，便又閑扯了些別的事。琪友像他父親一樣健談，只是還年輕，略顯冒失，不如他父親說話那么中聽，卻能講出一些大實話，加上長相和世仁有些像，見了面，甄永信就覺得親性。
“在鐵路上搬運，累嗎？”甄永信問。
“咋不累呢，叫出一件東西，都是二百多斤，一天車上車下的幾十趟，歇工的時候，渾身都快癱了。”琪友抱怨道。
“那就換個工作唄。這扛苦力的活兒，終不是長久的事。”甄永信說。
“剛下學時，有人介紹我到小學教書，可我爹愣是不讓，說家有二斗糧，不當孩子王，非逼我到火車站去接他的活兒。”
“年輕力壯的，吃點苦，多攢點錢，免得老了吃苦頭。”寧鳳奎替自己辯解，“眼下是累些，好在年輕人，能扛得住，等到我和你姑父這個歲數，想去掙錢，都不行啦。”
“哼，多掙錢有什么用？”琪友嘟囔道，“錢到了你手里，還不都得輸光？”
“這孩子，越說越走樣兒，”寧鳳奎嗔斥兒子，“我還不是想去賺點外快，為了你和你媽？”
“外財不富命窮人。”話不投機，琪友扔下一句，起身回屋睡覺去了。甄永信聽出，琪友這是對父親嗜賭不滿，果然，寧鳳奎有些吃不住勁，脹著臉嗔斥起兒子。
在廚房洗碗的妻子聽見，奔了過來，到正屋門口，見屋里只是丈夫一人在說，忍住了氣，沒有發作，狠瞅了丈夫一眼，轉身回了廚房。寧鳳奎把握火候，也停下聲來。甄永信就此判斷出寧鳳奎在家中的地位。
“琪友一天能賺多少錢？”甄永信問。
“活兒好的時候，一天下來，總能賺個三十五十的。”
甄永信聽過，兀然想起自己年輕時走背運時，到老毛子的鐵路工地當勞工的事，心里滋生出對琪友的同情。想到自己現在腰間帶的黃貨，琪友即使不吃不喝，恐怕一輩子都賺不到，便有了要幫幫這年輕人的想法。對寧鳳奎說，“哥，我看琪友這孩子有文化，又機靈，天天到車站去出苦力，是屈了孩子。你看這樣成不成？我現在到處尋找世仁，也需要一個幫手，讓琪友來做我的幫手，一個月我給他三十塊大洋，保準比當苦力掙得多，也累不著孩子。”
寧鳳奎聽了，眼里放出光來，畢竟也一把年紀了，見過一些世面，還能裝出穩沉，一板一眼地說，“好是好，早年我也聽來鳳說過，你們甄家是金寧府的富室。只是平時也沒什么事，就拿來這么多錢，這不等于白白讓你賞錢嗎？說出去，也是好說不好聽呀。”
甄永信知道寧鳳奎又把這事和他跟寧氏的關系扯在了一起，趕忙辯解道，“哥想錯了，我這次到各地走走，一來是找世仁，二來有合適的生意，也需要琪幫著做呢。等將來有了大生意，賺得多了，我還要和琪友平分呢，恐怕一個月就不止幾十塊大洋了。”
“這個，我得和你嫂子商量商量。”說完，起身去了廚房。半袋煙功夫，兩口子回到了正廳，一進門，女主就“咯咯”笑著，滿口都是過年的話，“你就說嘛，他姑夫，今兒個一大早呀，我一睜開眼，你猜怎么著，就看見頭上懸著一個紅喜蛛子，知道咱家今天要有喜事了。你瞧，這喜事真的就來了。你說靈驗不靈驗？”說了又笑，邊笑邊去喊琪友來，把好事告訴了兒子。琪友得知了消息，也忘記了剛才和父親慪氣的事，興沖沖跑過來問，“姑父要帶我做什么事？我能行嗎？”
“你準行。”甄永信說，“保準比你當搬運工強得多。”一家人滿心歡喜，在正廳里嘮了半夜，才分頭睡下。
早晨起來，吃過早飯，女主人給兒子找出了新衣服，琪友換好衣服，跟著甄永信上了街。二人來到哈爾濱幾處熱鬧地界，見了氓流，琪友就上前打探，問他們認不認識一個叫甄世仁的年輕人。一上午打聽下來，沒得一點消息，琪友有些泄氣。看看天色不早，二人都覺得餓了，便就近找了家菜館，要來幾個菜，胡亂吃些。飯后，二人又要來一壺茶，一邊喝茶，一邊休息。琪友見旁邊的桌上，放著一份食客丟下的《哈爾濱早報》，便順手取過，翻看起來。看了一會兒，忽然靈機一動，對甄永信說，“姑父，我倒有個主意。”
“什么主意？”
“這哈爾濱人口百萬，偌大個城區，要找一個人，豈不是大海里撈針？你再瞧這報紙，專門有一個廣告欄目，上面什么信息都有，也有尋人啟事。要是咱也借這報紙，登一則尋找世仁的廣告，豈不比咱走街躥巷的向人打聽好得多？”
甄永信聽了，眼睛一亮，接過報紙，仔細看了起來，看著看著，眼里的亮光就消失了。過了一會兒，抬頭對琪友說，“這辦法好是好，省事、簡便，只是對世仁，未必管用。”
“姑父的意思是？”琪友納起悶來。
甄永信說，“你沒看那廣告里，都是尋找些老弱癡呆傻一類的人，這類人，不能自理，容易被人發現。世仁卻不一樣，活蹦亂跳的一個大活人，走在大街上，他自己不說是廣告里要找的人，外人誰能知道？”
“照姑父的意思，打廣告的辦法，行不通？”
“也不是，你這個主意挺好，只是像現在這樣，在報紙上打個一般的尋人啟事，恐怕不管用。你這一說，倒提醒了我，咱不妨把世仁的情況寫出來，拿到報社，讓報社里的人幫著想想主意，畢竟，人家天天經辦這事，有經驗，比咱在行。”說著，往柜上要來紙筆墨硯，只一會兒功夫，就把世仁的簡歷寫成了。付了飯錢，琪友帶著甄永信到報社去了。
門衛問清二人的來意，指著樓上說，“上二樓，走廊西頭就是廣告部。”
二人上了樓，找到了廣告部，敲門進去，見房間不大，卻凌亂不堪，四五張辦公桌上，都堆滿了各色紙張，墻邊一張長條椅上，坐著三個來辦理業務的客戶。一個戴眼鏡的青年人問他們找誰，甄永信說是來登廣告的。
“要做什么廣告呀？”年輕人問。
“找人的。”
“尋人啟事啊，”年輕人說著，指了指靠窗邊坐著的一個中年男人，說，“你找他去。”隨后喊了聲，“老王，你接待一下。”
那中年男人聽到喊聲，停下手里的活兒，轉過身來問，“廣告辭帶來了嗎？”
“帶來了。”甄永信說著，把寫好的紙片遞上。那人接過廣告辭，仔細看了一遍，扔到桌子上，說，“不行，太長，太詳細了。”邊說邊摘下眼鏡，撩起衣角，在鏡片上反復擦拭，望著甄永信說，“廣告辭太長，占的版面大，費用高不說，還失去了廣告的效力。廣告的效力，就在于它的新異性和簡捷性，通常讀者是沒有耐性去讀一篇很長的廣告詞的，這就要求廣告詞必須言簡意賅，一目了然。特別是尋人啟事這類東西，只把人物特征簡單描述一下就行了，寫得太細，反倒不好，還會讓騙匪們鉆空子。”
“找個人，有什么好騙的？”琪友不以為然地插嘴道。
“這位小兄弟就不懂了，以往出過這種事。當事人在尋人啟事中，把尋找對象寫得過細，騙匪見了，就捏造實事，說人在他們手上，騙取當事人的財物。一般的尋人啟事，都是尋找無意走失的人，還管用，你們要找的人，是故意離家出走的，用這種尋人啟事，恐怕就不大管用了。”
“照先生的意思，那該用什么方法？”甄永信問。
“最好用親情感召法。”
“這種方法，怎么使用？”甄永信問。
“比方說，臺頭不用‘尋人啟事’幾個字，只是一句廣告詞：‘世仁，爹在找你！’這樣，既節省了費用，又充滿了感召力。”編輯說。
“那好，就按先生說的去做。”
“行，我給你開張發票，你去財務那里把款付了。報社規矩，作廣告，一個字一個銅子兒，一塊大洋起價。你這個啟事，得收一塊大洋，交了錢，就給你制版，明天就可見報。”
把一應的手續辦好，二人離了報社，回家等消息。
第二天一早，琪友上街買了份早報，翻看了一遍，沒看見昨天編輯說的廣告詞，仔細找了一遍，才在夾縫里找到了那句話，拿回家里給甄永信看。甄永信看過，淡笑一下，心想，這得多仔細的人，而且必須天天仔細地看報，才能在夾縫里找到這條廣告詞，世仁要是能有這份耐心，何至于離家出走呢？悶悶地吃了早飯，又帶琪友上街了。
走到街上，甄永信問琪友，“我早上起來，看你媽眼睛紅了，好像哭過。”琪友見問，點了點頭，沉下臉來，低頭不語，甄永信警覺起來，忙問，“為什么？是為了姑父吧？”
“姑父想錯了，”琪友搖著頭說，“姑父初來乍到，我媽再不通情理，也不致于這般小家子氣。”
“那到底為什么？”
“為我爹唄。”琪友說。
“你爹怎么啦？不是好好的嗎？”
“咳，他會干什么？又去賭了唄。”
“又賭了？你媽怎么知道的？”
“人家追到家里逼債了唄。”
甄永信心里有了底，停了一會兒，又問，“你爹平日總是這樣嗎？”
“我爺活著時還好，爺爺揍他。自打爺爺老了，他就沒人管了，我媽也打不了他，他就得了把，家底差不多都讓他賭光了。”
“他平時都賭些什么？”甄永信問。
“賭什么，牌九，麻將，骰子，樣樣都好。”
“他哪來的錢？錢不是你媽掌管的嗎？”
“是我媽掌管的，可他在外面欠了賭債，人家就找到家里來要債。那都是些三貓野獸，我媽怎么應付得了？”
“那你為什么不勸勸他呢？”
“勸他？勸得了嗎？他口臭牙硬，你說一句，他有十句在那兒等著，狼心兔子膽，惹了亂子，欠下賭債，就不敢回家了，寫下欠條，直等討債的人走了，才敢回家。”
“照這么說，要治他的賭癮，也不難。”甄永信自言自語道。
“怎么？姑父有辦法治我爹？”
“等我慢慢想出辦法。”二人邊說邊往鬧市區去了。
一日過去，又是無所收獲，晚上回來吃了飯，甄永信和寧鳳奎坐在正廳喝茶。閑談間，甄永信無意中提起在奉天時，曾結識一位號稱賭神的高人，自號南柯山人，此人常年寄居在太虛觀里，輕易不賭，賭則必贏，自稱握有操盤秘笈，是一位老千高手。寧鳳奎聽了，兩眼放出光來，不等甄永信說完，插嘴問道，“兄弟能幫我？把我介紹給那高人？哪聲怕學來一兩手也成。”
“恐怕不容易，那人清高得不成樣子，從不拿正眼看賭徒一眼，我不會賭，又略通道法，趁他修行間歇，和他說得來，才結了交情。”甄永信故弄虛玄。
“看在兄弟的情份上，他不會不給點面子吧？哥也不求多，只學一兩招就中，要是他愿意，讓哥去侍候他都行。”
“哥說些什么呢，”甄永信笑了笑，說，“他身邊的道童一大堆，還用得著你這么大歲數的人去侍候？”
“哥不是急著要學些著數嗎？”
“這樣吧，我給他寫付封信，試一下，看看能行的話，再讓你去找他，行不？”
“中！中！”
當夜，甄永信寫了信。一應事項，羅列清楚，第二天一早，到郵局寄出。
一個星期后，郵差敲門，送來一封奉天那邊的回信。信是南柯山人寄來的的，信中除了一些敘舊的客套話，還提到高人近來也有北上收徒的打算，拜托甄永信幫忙網羅門徒，并將收徒廣告的原件附在信中，請甄永信幫著到報社刊登，或手抄后到街上張貼，廣告中稱：本山人體恤上天好生之德，痛心世間貧富不均，愿傳授包贏不輸法，以救貧賤，了卻世人致富之心愿。特將畢生探求積累各門博弈致勝寶典，傾情奉獻與入門弟子。凡門中弟子，一經授予，保證包贏不輸，若輸絲毫，以一賠十。弟子入門登記事宜，自今日起開啟，凡欲入門者，請攜帶一張免冠二寸照片，到某某處找某某人，免費辦理入門證。未盡事宜，辦證是時另行告知。
寧鳳奎讀罷，大喜過望，一個勁兒感嘆道，“這下可好了，這下可好了，發財的時機來了。”
甄永信問，“哥可知道，這哈爾濱，什么地方寬敞，一下子能容下千兒八百人聚會？”
寧鳳奎翻了幾下眼珠子，說，“三江茶社就行，那院子敞亮，那里面有個書場，平日聽書的，人多的時候，怎么也有千兒八百人的。”
“那好，明天我去那里，把租場的事談一下，今天我先把街招寫好，明天哥帶著，到一些賭場外面張貼，順便告訴一下熟悉的賭友，讓他們到時候都去；琪友明天到報社去一下，讓他們把廣告登出來，給他們二十塊大洋，讓他們把版面弄大些，放在顯眼的位置。回來時，你再到印刷廠去一趟，讓他們印制一千張入場證。”
一切吩咐停當，便開始研墨裁紙，謄寫街招。
事情辦得順順當當。第三天上午，甄永信帶著寧鳳奎父子到了三江茶社，給一心想獲得包贏不輸秘笈的賭徒們辦理入場證。到了三江茶社門口，看見社門口擠滿了人。甄永信往茶社借來一套桌椅，只一個上午，一千張入場證全部發放出去。
眼看開班收徒的日子一天天臨近，突然一天中午，寧家又收到郵差投遞的一封信函，信上的發信地址還是奉天，拆開封口，讀了開頭，甄永信眉頭就皺了起來。信是南柯山人寄來的，信中說，近日忽染重病，去哈爾濱開班授業之事，恐難成行，好在他事先已做了提防不測的準備，把包贏不輸秘笈寫好后，密封放置箱中，如果甄兄愿意幫忙，可來奉天取回，在預定開班授業的日子，將秘笈授予心誠的弟子，弟子帶回家中，洗浴齋戒三日，焚香九拜后開啟，就會得到本山人的真傳，效力一樣的靈驗。
甄永信把信讀了一遍，一言不發，將信遞給寧鳳奎，寧鳳奎剛讀了開頭，臉色變得蒼白，手里的信紙抖動著，在屋里轉起圈子，“這可咋整？這可咋整？他這不是害人嗎？叫我在哈爾濱還咋做人呢？”寧鳳奎無心往下看信，把信紙丟給兒子，把剛才的話說了又說。
琪友看了信，悄悄把信的內容告訴了母親，女主人知道了，毫不在意地嗔斥丈夫，“你咋就做不成人啦，不就是一個先生來不成了？平日你輸了那么多錢，也沒見你做不成人，反倒活得好好的，只是把家底兒折騰光了。”
“懂啥呀？你個老娘兒們家的，那街招都是我貼出去的，朋友們也是我告訴的，到時候做了落，你讓我這臉往哪兒擱？再說，得到那秘笈，包贏不輸，到那時，那銀子還不像泉水一樣汩汩往咱們家里流？”
“我倒是只看你把家里的銀子嘩啦嘩啦往外流，一次也沒看見你把外面的銀弄來家，這些年，琪友出苦力掙的錢，至今一個子兒也沒攢下，你也不捫心問問，反倒腆著臉說往家里掙銀子。“
眼看二人要掐起來，甄永信攔著說，“事不宜遲，還有兩天時間，我看這樣吧，我這就去奏天，把秘笈帶回來，時間還來得及。“
“可那山人不來，如何是好？”寧鳳奎哭喪著臉說。
“關鍵是秘笈。至于到了那天，我可以冒兗山人，登壇講法，反正這里的人，既不認得山人，也不認得我。”
眼下沒有太好的辦法，只能這樣了。甄永信匆匆吃了午飯，去了火車站，乘坐下午的火車去奉天。
直到開班那天清晨，甄永信帶著一大包秘笈，回到了哈爾濱。進門時，累得額角流汗。寧鳳奎愁得一夜沒睡，見甄永信帶著一包東西進來，心里才踏實下來。
“帶回秘笈了嗎？”見到甄永信時，寧鳳奎劈頭就問。
“帶來了。”甄永信指著地上的包裹說，“都在這兒。”
寧鳳奎打開包裹，只見包裹里全是一些正正方方的紅紙包，紅紙包是密封著的，上面是正楷書寫的兩個大字：寶典。寧鳳奎隨手拿起一只，放在手上掂了掂，問道，“兄弟，你說這玩藝，真能像廣告上說的那么神嗎？”
“差不多吧，”甄永信說，“要不，人家怎么會稱他賭神呢？”
“照這么說，兄弟，”寧鳳奎兩眼瞪得像燈泡，“這東西要真能包贏不輸，咱干脆把它匿起來，留著自己用，還愁不發財？”說著，就要動手打開那紅紙包。
甄永信吃了一驚，趕忙攔住，“哥，這東西可不是白來的，南柯山人收了我五千塊大洋呢。他教我在今天開班時，每份十塊大洋賣出去，咱要是匿下了，一旦不靈驗，我那五千塊大洋，豈不打了水漂？”
寧鳳奎又翻了翻眼珠子，只好作罷。為了安慰他，甄永信又說，“哥你別急，這是一千份，我給你特意向南柯山人要了一份，在這兒呢。”說著，從懷里掏出一個和包里的紅紙包一樣的另一個紅紙包，遞給寧鳳奎。寧鳳奎接到手里，就要撕開。甄永信又一把攔住說，“哥也忒性急了，先別忙著打開呀。我臨行前，南柯山人特地囑咐，這秘笈，必須要沐浴齋戒三日后，焚香九拜，才能開啟。今天時間來不及了，哥和琪友現在還得幫我把東西帶上，趕緊到三江茶社，把開班的事辦好。”
說話間，一家人忙碌起來。甄永信從另一個包中取出道袍，一通高士打扮，看上去真是仙風道骨，恍若神人。琪友到街上喊來人力車，一行人坐上，直奔三江茶社去了。
三江茶社事先貼出告示，說有南柯山人開辦講座，書場歇業半天。甄永信一行人到時，茶社里坐著的，都是幾天前領了入場證的賭徒。
上午九時，預定時間已到，只見甄永信一身道袍，飄然登壇，手執寬大折扇，在案桌后的椅子上坐下，“嘩啦”一聲收起折扇，雙目炯炯，向案下掃了一眼，案下黑鴉鴉一片，擠滿了賭徒，不下千人。一通開場白，就把賭徒們震得屏氣凝神，跟著又把自己在江湖聽來的賭場技倆，吹了個山崩地裂，語無間歇，直講了一個多鐘頭，才開始吹噓自己今天帶來的寶典，如果相信他的話，那寶典就跟活神仙一樣，能讓愚頑者開竅，狡猾者得道，貪婪者獲財，貧窮者致富。在教會此寶黃的具體使用方法后，山人就把此種寶典的友情價位，告訴了賭徒們：每部大洋十元。
一群賭徒蜂擁上來，寧鳳奎父子不得不呼喊著幫著維持現場秩序，讓賭徒們排成長隊，憑入場證，每人只能購買一份。賭徒們都覺得，花十塊大洋，購得包贏不輸的寶典，值！紛紛幻想著，獲得此種寶典后，在賭場所向披靡，財源滾滾。
因為排隊時間過長，一些賭徒沖動過后，冷靜下來，想到人人都掌握了這法寶，這法寶就不能算是真的法寶了，便從隊伍中溜了出去。這樣，在最后一個賭徒買走了秘笈后，包里還剩有三百多份。人走院空，甄永信三人只好遺憾地收拾行裝，雇了人力車，把錢袋子抬上車，回去。
回到家里，寧鳳奎父子悶悶不樂。三個人悶坐在正廳里，也不說話。過了一會，琪友開了口，“都怪我爹，逼著鬧著讓姑父去奉天，帶回些破爛玩藝，這下可好，砸手里吧。”
“你小子胡嘞嘞啥？我啥時候逼你姑父了？”
“唉聲嘆氣的滿地轉圈，那還不叫逼？”琪友犟嘴。
“行了，行了，”甄永信勸說，“還沒算帳呢，怎么知道就賠錢了？”邊說，邊把包裹打開，清點剩余的秘笈，總共還剩三百七十份。“這么說，賣出了六百三十份呢，錢袋里現在一共是六千三百塊大洋，扣除我五千塊本錢，另外租場地，打廣告，印證件的開銷，不到三百塊，現在咱們還贏余一千多呢，怎么能說賠了呢？”
經甄永信這一算，一家人心里都透了亮，臉上露了笑。
“我看這樣吧，”甄永信趁機說，“這些日子，我來了，嫂子一天三頓，好酒好菜侍候著，這贏余的錢，就全交給嫂子掌管，平日好給咱們改善改善，怎么樣？”
“那可不中，大姑爺子張羅掙來的錢，怎么好都給了我，我看，給個零頭就挺好了。我們家啥時候一次見過這么多錢來著？”女主人笑得嘴角裂到耳根子，一邊推辭，一邊把錢抓過，回到自己屋里，小心地放進柜底兒，又笑著轉回來，說，“今兒個晌午太匆忙，來不及了，我到街上去買點風干腸，再買瓶好酒，你爺兒幾個，好好喝喝。”說著，出去了。
不大一會兒，女主人帶著酒食回來。哈爾濱風干腸，世間一絕。香、鮮、甜五味俱全，放在嘴里，越嚼味道越足，回味無窮。琪友心里高興，陪甄永信多喝了幾盅，一瓶高粱老燒見了底，二人才停下杯，各自回屋休息。
日將偏西，甄永信剛剛睡實，寧鳳奎急三火四地跑進房間，把甄永信搖醒，驚魂未定，瞪著兩眼，沖著甄永信說，“兄弟，咱讓人給騙了！”
“騙了？”甄永信兩眼朦朧，問他。
“剛才你睡著了，我等不及，把那裝寶典的紙包拆開，你猜怎么著？里面啥秘笈也沒有，只是裝著一個小一點的紙包，小紙包里又是一個小紙包，只在第三個小紙包里，裝了一個小紙片，上面只寫了兩個字：‘不賭！’你看，這不明明是耍弄人嗎？”
“是嗎？”甄永信翻身坐起，“拿給我看看。”
寧鳳奎把紙包遞過來，甄永信翻看一遍，呆呆坐在床上，良久，才問，“剩下的那些，都這樣嗎？”寧鳳奎隨手抓過幾個拆開，里面都是一樣，二人又沉默了一會兒，甄永信又問，“今天到場的人，都知道你住哪兒嗎？”
“有幾個知道，多數不知道。”
“我看這樣吧，咱們還是搬出去躲躲，要不，那幫賭棍們找來，不會放過你的。”
“上哪兒去住呢？”寧鳳奎哭喪著臉說。
“前些天，我在中央大街東邊，看見一座四合院，門上貼著招租，咱們現在過去看看，要是合適，先租來住段時間，租金我來出，這邊的房子，先放著，將來有合適的茬兒，就賣掉算了。反正這里也不夠寬敞，等有了合適的生意，賺來錢，我再幫你買幢獨門獨戶的院落。
寧鳳奎一時沒了主意，變成了甄永信手里的玩偶，乖順地跟著甄永信。二人喊醒琪友，三人一道出了門。
“那幫賭徒們現在找來咋整？”出了大門，寧鳳奎提心吊膽地問。
“那倒好辦了。”甄永信冷笑一聲，說，“事先我講得明明白白，這寶典要回家沐浴齋戒三日，焚香九拜之后打開，才靈驗，現在不到三天，他就打開，說明他心不誠，當然不靈了。”
“唉呀，這么說，是不是我提前拆開了，寶典才不靈啦？”寧鳳奎問。
“那也沒準兒，”甄永信笑了笑，勸道，“不過預防萬一，還是搬出去躲躲吧，等三天后，你齋戒焚香九拜后再拆看剩下的，要是靈驗，那倒更好了。不過，這些天，你一定要躲在家里，不可上街，一旦真是騙局，讓賭徒們逮著，你也知道那些人手段的辣狠。”
三人說著，到了東街，找到那家院落，談好價錢，寫了租約，甄永信先付了一年的房租，房主便把鑰匙交給他們。當天，就把家搬了過去。