第一卷 皇都風云 第3章：珠珠
三名金丹修士對上一個連練氣境都不到的男子，結果可想而知。其中一人目露著兇光，緩緩逼近，仿佛一只老鷹正逼向兩只無助的小雞。
蘭兒嚇得尖叫起來，目光中滿是驚懼。葉臨川上前一步，護在蘭兒身前：
「本少爺在此，想動手沖我來，不要傷及無辜。」
三名修士對望一眼，距離葉臨川最近的黑衣人哈哈笑道：
「還真是個多情的種。不過這份膽氣倒是不差，不像傳說中那么不堪。」
他把鋼刀插在腰間，伸手抓向葉臨川肩頭。
「休傷我家少主。」
一陣罡風掃過，莫彤從斜刺里殺出，一刀將黑衣人逼退。
其余兩位修士揮刀而上，三人同時攻向老管家。莫彤以一敵三，但面無懼色，大喊道：
「少主快跑，這里有老奴擋著。」
「好大的口氣，你擋得住嗎？」
一名黑衣人爆喝一聲，三柄鋼刀從不同部位砍向老管家身軀。
莫彤處于金丹境中期，即將突破到金丹末期，而三名黑衣人兩個是金丹境初期，一人剛到中期，如果單打獨斗，三人都不是莫彤對手。
但以三敵一，黑衣人立即處于上風。
葉臨川拉著蘭兒向外就跑，不過剛跑出三步，一陣氣浪迎面而來，將兩人掀翻在地。
想起剛剛云雨時的承諾，葉臨川緊緊把蘭兒護在身下，低聲道：
「是我無能，沒辦法保護你。不過只要我還有一口氣，就絕不會扔下你不管。」
蘭兒熱淚橫流，哭泣道：
「公子，蘭兒不過是個奴婢，你不可為我犯險。」
葉臨川苦笑一聲：
「其實也沒什么區別了，不如死在一起。」
局面已經明朗，母親大人與黑衣人頭領勢均力敵，一時難分高下。而莫彤恐怕無法支撐太久，只要他敗退，自己必遭毒手。
「轟——」
只聽一聲巨響，三名黑衣人同時發功，莫彤被三人合二而為一的玄氣震得氣血翻涌，連連后退，嘴角溢出鮮紅的血絲。
蕭韻妃一邊與黑衣人對戰，靈識一邊掃向愛子方向。眼見老管家即將不敵，她奮力逼退敵手，三柄飛劍從天而降，分別射向三位金丹修士。
這三劍快似閃電，瞬間就飛至三人胸前。
痛喊聲接連而起，喊聲過后，兩名黑衣人直挺挺倒地，胸前被長劍貫穿而過，留下兩個透明的肉洞。
只有功力稍高的黑衣人在電光石火間避過飛劍，但劍上罡風凜凜，仍然掃得他肌膚發痛。
蕭韻妃祭出天外飛仙，一劍滅殺兩名黑衣人，但身前不可避免地露出破綻。與其對戰的黑衣人大吼一聲，三柄飛劍瞬間而至。
眼見飛劍將至，蕭韻妃用盡平生功力揮動衣袖，硬是將飛劍卷得倒飛出去。
此招一過，郡主暗暗叫苦。
兩人原本勢均力敵，自己甚至還略占上風，但為了救愛子一命，她不得不分神對敵，剛剛那一招天外飛仙耗了她大量玄力，功力不免落到下風。
如果繼續對戰，自己很有可能會敗在眼前黑衣人手中。
無數個想法一閃而過。幾息過后，她的目光閃閃，似乎做了此生最重要的決定。
「看招！」
蕭韻妃在劣勢下反攻，飛劍連接成線，好似一條玉龍直奔男子胸口。
「強弩之末，我倒要看看郡主還有什么殺招。」
黑衣人冷哼一聲，三柄飛劍電射而出。
不過正面攻擊是假，趁著男子御劍迎接的剎那間，蕭韻妃突然長袖飄飛，在半空中卷起一道透明的氣墻。
那道氣墻宛如水幕，四壁閃閃發亮，就像空中憑空搭建出一座半圓形的水晶房子。
「落！」
氣墻瞬間轉移，將葉臨川和蘭兒當頭罩住，使其與外界隔離。
「你竟然動用結界？」
黑衣人首領不敢相信自己的眼睛。高境界修士部下的結界，低境界的修士要耗費大量玄力才能打開，如果兩者之間境界差距過大，弱者甚至無法攻破結界。
但布下結界的修士要耗費近半玄力，三日之內難以恢復。如此一來，蕭韻妃在黑衣人面前徹底落入下風，再難有制勝的機會。
「好一個慈母。既然如此，郡主可要付出代價了。」
黑衣人滿臉獰笑，三柄飛劍蓄勢待發。
「川兒，去你要去的地方。不要擔心，為娘自有脫身的辦法。」
隨著一聲清叱，蕭韻妃御劍而飛，眨眼間身形變成了一個若隱若現的黑點。
黑衣人首領怒吼一聲，腳踩飛劍，在后方緊追不舍。
這一切都在平陽郡主算計之中。以雙方實力來看，自己遲早會落敗，那時自身難保，愛子也會落入敵手。
而消耗一半功力布下結界，則能先保愛子不被敵人所害。即便莫彤不敵，黑衣人想要打開結界也需要半天時間。那時刺史府的動靜早就驚動官府。
只要官府出動兵馬，黑衣人只能暫退，愛子性命就能得以保全。
她最怕的反而是黑衣人頭領不為所動，不來追趕自己，而是合力打開結界，以孩子的性命來做要挾。那樣的話，她將面臨最痛苦的抉擇。
但她相信，敵人一定會追上來，因為自己手里有他們想要的東西，黑衣人不敢冒險，賭自己一定會回來救孩子。
事實也是如此，與愛子性命相比，她負責守護的秘密更重要，為了這個秘密，她可以付出一切代價。
拋開后顧之憂，僅僅逃命就簡單得多。御劍飛行原本消耗玄力就少，在空中多做一些變向，甩掉對手并非不可能。
雖說并非萬無一失，可是倉促之下，這已是她能夠想到的最好辦法。
局勢突變，葉臨川望著母親消失的方向，恍如做了場大夢。望氣師所說完全應驗，只是不知這場劫難會是什么結局。
難道就這樣死去？不應該的。命運讓自己穿越，絕不會只讓自己茍活幾日，變成徹頭徹腦的悲劇。
想到此處，他稍稍振作，腦子中開始謀劃如何破局。
不知為何，葉臨川腦子中突然想起前世的光武帝劉秀，那位傳說中可以呼喚隕石的位面之子。
與其他開國皇帝不同，劉秀的皇帝完全是命中注定的，因為讖言早就說了：劉秀當為天子。
或許這可以解釋之后的奇跡，他敢帶十幾騎人馬突圍，敢幾千人沖擊昆陽敵陣，敢一個人深入虎穴與綠林軍談判，一切都源于那條預言。
他當時也許是這樣想的：如果命中注定自己能做皇帝，那之后的一切都只是有驚無險；如果死翹翹，那就去他媽的預言，反正人總要一死，不如死得壯烈。
所以說，那條讖言從另一面引導著劉秀成為皇帝。這或許就是信念的力量。
與此相比，那位望氣師說的妖星或者圣人不會是別人，一定就是自己，因為時間和地點完全吻合。既然是妖星，就不會隨隨便便就死。
至于圣人，恐怕是想多了，老子只想痛痛快快活著，可沒興趣做勞什子圣人。
他正在胡思亂想，眼前局面急轉而下。
莫彤修為原本在僅存的黑衣人之上，蕭韻妃放心離開也是相信老管家必勝。
然而她不清楚，在她離開之前，莫彤以一敵三，早已受了很重的內傷，如今內傷發作，玄力狂泄，幾乎難以站立。
只聽一聲巨響，老管家被黑衣人刀風掃中，狂噴一口鮮血，在地上滾了幾圈，徹底昏死過去。
黑衣人對老管家心存敬意，并未上去補刀，而是沖他抱拳道：
「對不住了，你我各為其主，并非有意傷你。」
葉臨川透過結界看著莫彤倒地，心頭一陣劇痛。雖說穿越時間不長，但他對自己的身份有了很強的認同感，對這位忠義的老管家也有了很深的感情。
如今看他死活不明，葉臨川如同即將失去摯友，那顆心一下子提到嗓子眼。
不過來不及為莫彤擔憂，自身的危機已然降臨。
黑衣人持刀走向結界，喝到：
「我來教你們沖出結界的法子。自己出來，老子饒你們不死。否則等我破了結界，男的殺掉，小娘們先奸后殺。不，奸夠了再殺。」
敵人如此兇惡，蘭兒嚇得瑟瑟發抖，一句話也說不出來。葉臨川摟著她道：
「不要怕，娘布下的結界不是那么容易攻破的。說不定現在這幫人已經驚動了官府，城衛正在趕來的路上。」
「想得倒美，那就看看是老子先破了結界，還是你的救兵先到吧。」
黑衣人揮動鋼刀，向結界狠狠劈了下去。葉臨川眼見鋼刀迎面而來，似乎一刀就能砍下自己頭顱，忙拉著蘭兒向后退了兩步。
只聽一聲悶響，刀刃上火光四濺，然而結界紋絲不動，甚至看不到一線裂紋。
葉臨川稍稍寬心，暗贊道：
「母親大人真的好厲害，臨走之前還未自己布下如此堅固的守護陣。」
黑衣人一刀剛落，下一刀又至，直砍得結界巨震，內部空氣震蕩，好似刮起風暴。
蘭兒緊緊摟著主人的腰，哭泣道：
「我們會死嗎？」
「不會的，要死的是外邊的黑衣人。」
葉臨川嘴上強硬，內心卻無比忐忑，時而想自己是天選之人，不會輕易死去，時而又想，望氣師也說過葉家有難，或許這次就交代在這里了。
「轟轟轟……」
黑衣人砍個不停，結界上終于現出一道輕微的裂痕。
轉眼間一個時辰已過，那道裂痕越來越大，但依然不曾破裂。
「他娘的，官府都是干什么吃的。葉家這么大動靜，怎么還沒有官兵趕過來。」
葉臨川終于明白等死是什么滋味，真他娘的不好受，還不如來個痛快。
結界上的裂痕慢慢下陷。而此時，東方的天空已經現出一抹亮色。
生還的希望越來越大，葉臨川稍稍安定，終于相信自己身負天命，絕不會輕易死去。
他面帶微笑，對黑衣人道：
「閣下真是勞模，不如坐下來歇一會兒。」
「勞模是什么東西？」
那人面帶不解，不過臉上也透出笑容。
「葉家小子，你高興得太早。結界強度已降至元嬰境，老子的法寶要派上用場了。」
「法寶？」
葉臨川暗叫不妙，不知對方又有什么奇特手段。
黑衣人從懷中掏出一個圓球，比乒乓球略大一圈，通體黝黑，表面上上閃著油光。
「此物名為轟天雷，對付元嬰界強度的結界正好夠用。你那化神界的娘，肯定想不到老子會有這種法寶。」
男子嘿嘿冷笑，口中念念有詞，手持轟天雷向結界裂縫處擲去。
只聽一聲巨響，透明的外殼上現出無數道裂痕，然后如破碎的玻璃灑了一地。
黑衣人一步一步邁入結界，緩緩抬起手中鋼刀：
「你這小子長得不錯，殺了真有些可惜。」
「不要！」
蘭兒不知從哪里來的勇氣，挺身護住葉臨川，對黑衣人道：
「求你放了我家公子，奴婢愿意服侍大人。」
「老子本來也沒打算放過你，如果能讓我玩爽了，我倒可以饒你不死。不過你們公子卻留不得，老子對男人沒興趣。」
此時，葉臨川終于絕望，再也不信望氣師的鬼話。什么妖星，什么圣人，原來不過是騙人的把戲。他握著蘭兒的小手，輕聲道：
「蘭兒不必求他，一死而已。」
「有種。」
黑衣人的鋼刀舉過頭頂，正要迎頭砍下時，突然間如遭雷擊，鋼刀掉落在地，雙手捂頭，殺豬般叫喊起來。
再過片刻，黑衣人面部扭曲，倒在地上四處翻滾。
一個清脆的聲音在葉臨川耳邊響起：
「笨蛋，還不動手。」
葉臨川如夢初醒，撿起地上的鋼刀對著翻滾的黑衣人脖子砍去。這一刀又準又很，黑衣人頓時身首分離，再無復活的可能。
「咦……反應挺快，下手夠狠。」
剛才的聲音又出現在耳邊。
葉臨川舉刀四顧，卻沒看到半個人影。一定是哪位高人暗中相助，他毫不猶豫，跪地叩首道：
「葉臨川叩謝救命之恩，不知高人在哪里，可否現身，好讓在下當面道謝。」
變故匪夷所思，明明就要死在敵人刀下，轉眼間反而是對方身首異處。嚇傻的蘭兒這才哭了出來，抱著公子道：
「是誰救了我們，蘭兒怎么看不到人？」
「你沒聽到聲音嗎？」
「沒有啊。我只看到黑衣人突然倒在地上，然后公子就把他殺了。」
葉臨川只覺一切如此怪異，心中冒出一個想法：這是命中注定，定是九州的神靈在幫助自己。
他原本不信鬼神，可現實太過怪誕，若非鬼神，實在找不出其他解釋。
這時那個聲音又響了起來：
「不要亂找了，只有你能聽到我的話，我就在你的身上。」
「我的身上？」
「不錯，我是你身上的玉牌。」
葉臨川取出懷中那塊一寸多長的小玉牌，哆哆嗦嗦地捧在手中，不可思議地問道：
「是你救了我？」
一個懶洋洋，但甚為好聽的女子聲音傳來：
「一個月兩次動用魂力，我要好好睡一覺。你這個傻瓜，趕緊找個安全的地方躲起來，再要遇險我可救不了你了。」
「公子，你在和誰說話？」
蘭兒不解地望著葉臨川，大眼中滿是迷茫。
「沒什么，我可能陷入了幻境。」
葉臨川拉起癱地上的蘭兒，快走幾步來到依舊昏迷未醒的老管家身邊。
他伸出食指，在男子鼻子前探了探，感覺對方依然還有呼吸。再摸了摸他的脈搏，只覺若隱若現，似乎隨時都能停止心跳。
葉臨川顧不得許多，將他抱到臥室的床上，對蘭兒道：
「趕緊去請大夫。」
蘭兒應聲而去，葉臨川又追著喊道：
「請青州最好的。」
沒過多久，蘭兒帶著一位須發皆白的老者趕回葉府。那人把了把脈，搖頭道：
「你們的管家經脈碎裂，神仙難救。公子節哀吧。」
送走郎中，葉臨川打發驚魂未定的蘭兒回房休息，自己則坐在床邊，陪著氣息微弱，隨時可能咽氣的老管家。
如果不是他舍命相救，自己恐怕此時已經是一具冰冷的尸體。可是當忠義的管家陷入死地，自己卻無法相救。
他突然想起剛才的聲音，忙取出玉牌，道：
「玉牌，能不能救救莫彤？他可是我的救命恩人。」
慵懶的女聲再次響起：
「真啰嗦，我只管護你的性命。別人死活與我何干。」
「你真冷血，真的見死不救嗎？」
「冷血，是說我冷酷無情嗎？我可剛剛救過你的命。」
「對不起，我沒有那個意思。只是，老管家畢竟救過我，請你指點一下，我該如何救人。」
「哎！奇怪，這些天到底發生了什么，你這個笨蛋像是變了一個人。不過嘛，你現在這個樣子還不錯。」
「想救老管家，那就去你母上大人的房間，在她的梳妝匣內找一粒淡紅色的藥丸。」
「此藥名叫『乾坤續魂丹』，可以接續斷裂經脈，幾乎有起死回生之效。不過只剩兩粒了，你確定不留給自己？」
葉臨川二話不說，匆匆趕到母親房間。
不多時，他拿著丹藥返回，捏開莫彤的嘴巴，用水將丹藥灌下。
接下來就是等待。
大約一個時辰，莫彤緩緩睜開雙眼。當他看到滿臉焦慮的少主人，掙扎著坐起身，問道：
「發生什么了，那些黑衣人呢？郡主大人在哪里？」
葉臨川悲傷地低下頭：
「母親御劍而行，不知現在何處。她……能不能逃脫那個黑衣人的毒手。」
他接著把之后發生的事情講了一遍，只是按照玉牌要求，隱去最后那段。
只是說黑衣人也已到了強弩之末，在攻破結界后反而倒下，這才給了自己下手的機會。
老管家長噓了口氣：
「少主吉人自有天相，自當逢兇化吉。只是……只是不知郡主在哪里，老奴這就去尋她。」
「我陪你一起。」
莫彤連連搖頭：
「老奴記得郡主最后的話，她讓你去要去的地方，也就是要讓公子去白鹿院。公子未曾修行，去了反而徒增風險。」
兩人爭執半天，最后葉臨川只得讓步。老管家說得不錯，自己執意前往，他還要照顧自己，反而耽誤了搜尋。
「公子放心，郡主娘娘玄功高深，一定能擺脫對手。等老奴得到她的消息，定然會告知公子。」
「說不定郡主自己會去白鹿院尋你，若公子不在，郡主娘娘豈不撲了個空。」
老管家所言在理，葉臨川終于明白，自己別無選擇，只能先去白鹿院。一來原本計劃去學宮修習，二來在那里更有機會與母親相會。
回到自己房間，葉臨川早已精疲力竭。昨晚經歷了生死，今天又照顧了半天老管家，他的小身子骨頗有些吃不消。
葉臨川躺在床上，回憶起昨晚的遭遇，心中的迷霧更加濃重。最不可思議的是身上的玉牌，它為什么會救自己。又怎么能具有通靈的能力？
他努力搜索原主人的思維，這才得知，原來自己與這塊寶玉淵源之深超乎想象。
據說，剛出世時，自己嘴里就含著這塊玉牌，一半在口中，一半露在外邊，因此被人稱作銜玉而生的金童。
正因為如此，郡主把這塊玉視作孩子的保命符，讓他無時無刻戴著，即便睡覺也不能從身上摘下。
未曾想，『保命符』果真靈驗，在關鍵時刻救了他的性命。
「銜玉而生？」
葉臨川面露苦笑，這么巧，自己倒真像那位空有一身好皮囊的賈寶玉，不過人家至少還能胡謅幾句詩詞，而這具身軀從前的主人，卻是個徹頭徹尾的廢物。
「嘿，救命玉牌，能聽到我說話嗎？有些事情我想問你，不知可否為我解惑？」
他連問了幾句，并未得到回應。
「喂，你在嗎……在嗎？」
又問幾句，玉牌依舊沉默。
正當他準備放棄時，那個好聽的女聲終于發聲了：
「在嗎，在嗎？好煩人。我當然在，你就不能讓我好好休息休息嗎？」
這聲音讓葉臨川想起前世，那些脾氣暴躁的女孩子，她們說話的語氣倒和這玉牌有幾分相仿。
「對不起，我不知道你在休息。那請問什么時候方便，我確實有太多事情想請教。」
玉牌嘆了口氣：
「反正也被你吵醒了，你就問吧。不過問話之后，兩天內不要打擾我。這次為了救你，我的魂力消耗太多，再不彌補，就成一塊廢牌子了。」
葉臨川再次道謝，接著一股腦問道：
「你是誰，和我有什么關系，為什么在這塊玉牌中，為什么要救我？」
一個空靈的聲音傳入耳中：
「我的大半記憶被封印住了，我記不得自己叫什么，只知道曾經是太古醫仙的侍女。我沒有實質，只有魂魄。」
「這塊牌子就是我的身體，或者說，我就是玉牌的器靈。在你出世時，我的命運就和你聯結在一起。如果你死，我的魂魄也會消散。」
「所以你會救我，如果沒猜錯，上次落水，也是你救了我的性命？」
「當然，還能有誰。」
「這么說，我已經欠你兩次救命之恩，也不知該如何報答。」
「嚴格地說，你是我的主人。所以你大可不必在意。」
「是嗎？可是你對我這主人態度有些蠻橫啊？」剛剛被器靈訓斥，葉臨川略感不爽。
「哼。我跟了你近二十年，看著你一步步變成廢物，一天比一天煩人，我的態度能好嗎？不過……」
「不過什么？」
「自從你落水之后，好像變了一個人。還有，壓制你靈根的魔咒被解除，你從一個靈根盡廢的廢物，變成了能夠修行的修士。這些天發生了什么？」
葉臨川不知如何回答。「穿越？」器靈能聽懂嗎？聽了又能否相信？
他沉吟片刻，道：
「其實我也不清楚，只是覺得自從落水后，身上某種禁制被打開，很多過去不明白的事情豁然開朗。」
「的確如此，昨晚你的樣子還真有幾分男子氣概。」器靈的聲音中露出少有的贊許之意。
不過葉臨川對器靈的表揚并未在意，反而是另一句話讓他心頭一震：
「你是說我可以修行了？」
「可以倒是可以，不過像你這個年齡，那些有天賦的修士都到了筑基中后期了，而你連練氣境都沒到，怎么和人家相比。」
「不怕，晚一些怎么了，說不定我天賦異稟，后來居上呢？」
「呵呵，你倒真有自信。哈欠，人家困得不行，要睡了。」
玉牌不再說話，葉臨川卻興奮得難以入睡。
這個牌子真是個難得的寶貝，她曾經是什么太古醫仙的侍女，不知會不會醫術，能不能煉丹藥？
或者她還能教授練氣之法，引導自己成為一名真正的修士？
經歷了昨晚的變故，葉臨川總算明白，在這個世界，唯有修煉成為強者，才能把握自己的命運。
翌日清晨。
驚魂稍定的蘭兒早早趕來。剛剛落腳，老管家也匆匆趕到。
葉臨川道：
「正好要找你們。我想清楚了，即日啟程，奔赴白鹿宮。蘭兒，莫先生，你們也要早做打算。」
「公子，你要去多久，何時回來？」
蘭兒神色哀怨，似乎面臨一場生離死別。
葉臨川心頭微微作痛，一時不知如何面對眼前這位嬌俏女子。畢竟，這是他穿越到九州之后的第一個女人。
可是，當前不是兒女情長的時候。太多的迷等著他去解開。父親為何入獄，該如何解救；母親現在在何方，會不會遇到危險？
要去解救父母，自己必須先強大起來，當前別無選擇。
他取出私藏已久的珠寶首飾，遞給蘭兒，柔聲道：
「這些首飾你好好保管，換成銀子，這輩子也該夠用了。如果……如果我回不來，找個喜歡的人嫁了吧。」
出乎意料，蘭兒并未哭泣，只是哀傷地望著少主人，半晌未發一言。
變故來得太過突然，偌大的葉府轉眼間變成空宅。先是老爺被押解進京，接著主母失蹤，如今少爺也要遠行。
以她一個女人的直覺，青州的葉府就要破敗，再也回不到從前。自己依賴的男人恐怕也很難再相見。
好在手里有足夠的金錢，有錢，對未來就不會恐懼。
送走蘭兒，接著與老管家道別。莫彤原本堅持先陪他到白鹿宮，然后再去尋找郡主，但葉臨川堅辭不受，老管家只能作罷。
不知為何，莫彤對少主人充滿信心，相信他定能做出一番大事。而半個月前，這個男人在他眼里，還是一個不折不扣的花花公子。
午后，葉臨川騎著管家準備好的白馬，沿著官道，向白鹿宮方向奔去。
此時正值初春，正是楚國花紅柳綠的季節。
一路上，溪流潺潺，楊柳依依，稱得上風景如畫，倒也緩解了他心中的煩悶。
楚國軍力弱于燕國，卻是九州最富庶的國度，民風樸實、好客。這一路或住驛站，或到百姓家投宿，中途并未遇到難以處理的麻煩。
三日后，傍晚。
葉臨川躺在驛站床上，又想起那塊玉牌。
三天了，豬也該睡醒了。現在叫她不算打擾吧？
「器靈，你醒著嗎？」
「睡醒了，舒服。」
聽到器靈略顯嬌嫩的聲音，葉臨川會心一笑：
「總該給你起個名字才好，每次稱呼器靈過于冷冰冰的，顯得太生分了。」
「嗯，那你說叫什么好呢。你這家伙不好好讀書，恐怕也想不出好聽的名字。」玉牌聲音傲嬌，惹得葉臨川直撮牙花子。
他沉吟片刻，道：
「我想起一首描寫美玉的詩，這時或許能派上用場。」
「念來聽聽？」
「滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。」
玉牌哼了一聲：
「這詩很有韻味，我怎么沒有讀過？你是想給我取名藍煙嗎？」
「不，用珠有淚三字，取名珠珠如何？」
「呸，你才是豬。不好聽，不好聽。」
葉臨川哈哈一笑：
「挺好聽的，珠圓玉潤，多有感覺啊。我是主人，就這么定了。」
「……」
玉牌器靈抱怨了幾聲，似乎覺得珠珠聽慣了也不錯，干脆就默認了。
「珠珠，還有很多事情要向你請教。母親讓我到白鹿宮找宇文泰夫子學文，而我想做修士，不知他們會不會收我？」
「肯定沒戲，白鹿宮建立已有三百年，規矩你不知道嗎？想要修行，必須先到練氣境才行。」
「那我現在修煉，多久能到練氣境？」
珠珠頓了頓：
「根骨一般的人，大約要三年的時間。那些靈根出眾的也要一年。」
「我聽說有半年到練氣境的先例，不過那先都是不世出的天才，外加底蘊深厚的宗門支持，用數不盡的靈石和丹藥堆積出來的。」
「這么難嗎？」葉臨川撓了撓頭。
「你以為修煉那么容易嗎。我問你，預計多久能到白鹿宮？」
「按照地圖估計，一個月就到了。」
珠珠又哼了一聲：
「那你死了這條心吧。先去好好學文，等時機成熟再說。」
葉臨川仍不死心：
「珠珠，你能教我練氣嗎？我先練著試試。」
珠珠道：
「天下練氣都一樣的，你隨便買本《修士的自我修養》看看就行了。」
「@#￥%……」
看著男子奇怪的表情，珠珠噗嗤一笑：
「算了，我給你背一遍練氣口訣，你能記住多少算多少。記不住的，自己買書去看。」
「神守乾宮，眞炁自聚。始則凝神於坤爐，鍛煉陰精，化為陽炁上升；次則凝神於乾鼎，陽炁漸積漸厚，晶瑩晃耀，上下通明……」
練氣口訣不足三百字，但語義生澀，很難記憶。葉臨川憑著前世練就的速記本領，也只記住了七七八八。
當他開口背誦時，珠珠「咦」了一聲，「你這記誦的本領不賴啊。說不定真能創造奇跡也未可知。」
葉臨川笑道：
「我就說過，說不定本公子天賦異稟呢。我現在很想知道，想要達到極高的境界需要什么條件？」
「根骨、悟性、資源和毅力，四者缺一不可。」
「根骨是基礎，如果靈根等級不夠，那這輩子就與修行無緣；悟性是領會功法最重要的條件，悟性不足只能中途止步；資源就簡單了，」
「就是修煉時的各種輔助，主要為靈石和丹藥；毅力就不用講了，有些天才耐不住寂寞，也難成為絕頂高手。」
男子點點頭，心道：
「這些不難理解，就算在前世也是如此。」
珠珠繼續道：
「因為修行各方面要求太高，尋常百姓家即使出了靈根出眾，悟性高超的天才，也很難進入大宗門。」
「因此，各大宗門中弟子往往來自皇室和世家，鮮有弟子出身平民。」
男子心中暗道：
「階級固化，歷來如此。」
「還有一個問題，當世絕頂高手玄功威力有多大？」
珠珠道：
「我也沒見過當時高手出手，不過當年醫仙身邊那些高手可以搬山，蹈海，一劍將一座山峰削平。」
葉臨川驚呼：
「太可怕了。修仙之人如此恐怖，那國家的軍隊還有什么用，還不夠一個仙人砍的。」
珠珠格格嬌笑：
「其實不然，因為天地自有規則。元嬰境之上的修士不可參與國戰，不可攪亂天下氣運，否則必遭天雷反噬。」
「兩軍相爭，通天大陣就會啟動，修仙之人功力會被削弱，另外還有捆仙繩對付修士，因此他們也不是無所不能。」
原來如此，萬物相生相克，九州自有其運行的法則。
剛剛談的這些距自己太過遙遠，當前要做的就是先過了練氣這關，否則一切都是空想。
他繼續纏著珠珠發問，總算弄清了練氣功法。
「我睡了，你發奮練功吧，十天后我這師傅要考察你的。」珠珠語音慵懶，很快就沒了聲音。
與世上眾多練氣法門略有不同，珠珠教的功法隨時可以修煉。除了睡覺，平日騎馬和走路時都能修行。
男子如饑似渴，練功從不間斷。
練氣之初，就是吸納天地元氣為己用，讓天地元氣充盈、淬煉、改造整個身體……包括皮肉、毛發、血液、筋骨、內臟、骨髓……
十日后，葉臨川明顯能感到身體變化。他感覺氣息悠長數倍，筋骨異常堅硬，隨手一掃，竟然將一塊巨石劈開一條細縫。
他大為驚訝，大聲喊道：
「珠珠，快來考察。我這是要進入練氣境了嗎？」
珠珠哼了一聲，緊接著又發出「咦」的一聲驚呼。
「怎么樣？」葉臨川急著問道。
「很厲害的樣子，雖然離練氣境還很遠，不過進境遠遠超出想象。你這十天的效果比根骨絕佳的天才，修煉一個月的成效還高。」
葉臨川險些跳起來，壓低嗓子問道：
「那二十天后有希望進入練氣境嗎？」
「還是不夠，不過……」
「不過什么，不要賣關子。」
「如果輔以丹藥，或許有一線機會。不對，要是這樣，豈不是你一個月就進入練氣境了。這不是天才，這是妖虐。」
珠珠自言自語：
「莫非你的靈根是傳說中的幻靈根？」
男子問道：
「幻靈根是什么，有何好處？」
「幻靈根是靈根中的極品，百年難遇。有此靈根的人，修煉速度比普通天才還要快五倍。以你的修煉速度來看，唯有幻靈根才有這種效果。」
葉臨川只覺腦子發暈，小聲問道：
「也就是說，本公子是天才中的天才？」
「臭美。」珠珠小聲嘀咕了一句。
男子騎著馬與珠珠聊天，看著像是在自言自語。好在今天走的是一條小徑，路的兩旁空無人煙，倒也沒人看到他的怪狀。
正行進間，前方傳來女子的呼救聲：
「有強盜，救命！」
葉臨川抬頭望去，只見一位女子跌跌撞撞地在前邊跑著，后面兩個彪形大漢緊追不舍，漸漸拉近與女子的距離。
「啊……」
女子痛喊一聲，似乎扭到了腳，跟著倒地不起。
兩個男子追了上來，其中一位對著女子淫笑道：
「小美人，跑不掉了吧。」
另一位并不說話，彎腰去拉女子的手臂。
路遇不平，自當拔刀相救。不過葉臨川還是問了一句：
「珠珠，那兩個家伙沒有多少功力吧？」
「兩個空有蠻力的家伙，你可以試試這十天修行的效果。」珠珠笑道。
聽到珠珠的話，葉臨川徹底放心，大喊一聲：
「住手！」隨之拔出腰間佩劍。
蘭兒嚇得尖叫起來，目光中滿是驚懼。葉臨川上前一步，護在蘭兒身前：
「本少爺在此，想動手沖我來，不要傷及無辜。」
三名修士對望一眼，距離葉臨川最近的黑衣人哈哈笑道：
「還真是個多情的種。不過這份膽氣倒是不差，不像傳說中那么不堪。」
他把鋼刀插在腰間，伸手抓向葉臨川肩頭。
「休傷我家少主。」
一陣罡風掃過，莫彤從斜刺里殺出，一刀將黑衣人逼退。
其余兩位修士揮刀而上，三人同時攻向老管家。莫彤以一敵三，但面無懼色，大喊道：
「少主快跑，這里有老奴擋著。」
「好大的口氣，你擋得住嗎？」
一名黑衣人爆喝一聲，三柄鋼刀從不同部位砍向老管家身軀。
莫彤處于金丹境中期，即將突破到金丹末期，而三名黑衣人兩個是金丹境初期，一人剛到中期，如果單打獨斗，三人都不是莫彤對手。
但以三敵一，黑衣人立即處于上風。
葉臨川拉著蘭兒向外就跑，不過剛跑出三步，一陣氣浪迎面而來，將兩人掀翻在地。
想起剛剛云雨時的承諾，葉臨川緊緊把蘭兒護在身下，低聲道：
「是我無能，沒辦法保護你。不過只要我還有一口氣，就絕不會扔下你不管。」
蘭兒熱淚橫流，哭泣道：
「公子，蘭兒不過是個奴婢，你不可為我犯險。」
葉臨川苦笑一聲：
「其實也沒什么區別了，不如死在一起。」
局面已經明朗，母親大人與黑衣人頭領勢均力敵，一時難分高下。而莫彤恐怕無法支撐太久，只要他敗退，自己必遭毒手。
「轟——」
只聽一聲巨響，三名黑衣人同時發功，莫彤被三人合二而為一的玄氣震得氣血翻涌，連連后退，嘴角溢出鮮紅的血絲。
蕭韻妃一邊與黑衣人對戰，靈識一邊掃向愛子方向。眼見老管家即將不敵，她奮力逼退敵手，三柄飛劍從天而降，分別射向三位金丹修士。
這三劍快似閃電，瞬間就飛至三人胸前。
痛喊聲接連而起，喊聲過后，兩名黑衣人直挺挺倒地，胸前被長劍貫穿而過，留下兩個透明的肉洞。
只有功力稍高的黑衣人在電光石火間避過飛劍，但劍上罡風凜凜，仍然掃得他肌膚發痛。
蕭韻妃祭出天外飛仙，一劍滅殺兩名黑衣人，但身前不可避免地露出破綻。與其對戰的黑衣人大吼一聲，三柄飛劍瞬間而至。
眼見飛劍將至，蕭韻妃用盡平生功力揮動衣袖，硬是將飛劍卷得倒飛出去。
此招一過，郡主暗暗叫苦。
兩人原本勢均力敵，自己甚至還略占上風，但為了救愛子一命，她不得不分神對敵，剛剛那一招天外飛仙耗了她大量玄力，功力不免落到下風。
如果繼續對戰，自己很有可能會敗在眼前黑衣人手中。
無數個想法一閃而過。幾息過后，她的目光閃閃，似乎做了此生最重要的決定。
「看招！」
蕭韻妃在劣勢下反攻，飛劍連接成線，好似一條玉龍直奔男子胸口。
「強弩之末，我倒要看看郡主還有什么殺招。」
黑衣人冷哼一聲，三柄飛劍電射而出。
不過正面攻擊是假，趁著男子御劍迎接的剎那間，蕭韻妃突然長袖飄飛，在半空中卷起一道透明的氣墻。
那道氣墻宛如水幕，四壁閃閃發亮，就像空中憑空搭建出一座半圓形的水晶房子。
「落！」
氣墻瞬間轉移，將葉臨川和蘭兒當頭罩住，使其與外界隔離。
「你竟然動用結界？」
黑衣人首領不敢相信自己的眼睛。高境界修士部下的結界，低境界的修士要耗費大量玄力才能打開，如果兩者之間境界差距過大，弱者甚至無法攻破結界。
但布下結界的修士要耗費近半玄力，三日之內難以恢復。如此一來，蕭韻妃在黑衣人面前徹底落入下風，再難有制勝的機會。
「好一個慈母。既然如此，郡主可要付出代價了。」
黑衣人滿臉獰笑，三柄飛劍蓄勢待發。
「川兒，去你要去的地方。不要擔心，為娘自有脫身的辦法。」
隨著一聲清叱，蕭韻妃御劍而飛，眨眼間身形變成了一個若隱若現的黑點。
黑衣人首領怒吼一聲，腳踩飛劍，在后方緊追不舍。
這一切都在平陽郡主算計之中。以雙方實力來看，自己遲早會落敗，那時自身難保，愛子也會落入敵手。
而消耗一半功力布下結界，則能先保愛子不被敵人所害。即便莫彤不敵，黑衣人想要打開結界也需要半天時間。那時刺史府的動靜早就驚動官府。
只要官府出動兵馬，黑衣人只能暫退，愛子性命就能得以保全。
她最怕的反而是黑衣人頭領不為所動，不來追趕自己，而是合力打開結界，以孩子的性命來做要挾。那樣的話，她將面臨最痛苦的抉擇。
但她相信，敵人一定會追上來，因為自己手里有他們想要的東西，黑衣人不敢冒險，賭自己一定會回來救孩子。
事實也是如此，與愛子性命相比，她負責守護的秘密更重要，為了這個秘密，她可以付出一切代價。
拋開后顧之憂，僅僅逃命就簡單得多。御劍飛行原本消耗玄力就少，在空中多做一些變向，甩掉對手并非不可能。
雖說并非萬無一失，可是倉促之下，這已是她能夠想到的最好辦法。
局勢突變，葉臨川望著母親消失的方向，恍如做了場大夢。望氣師所說完全應驗，只是不知這場劫難會是什么結局。
難道就這樣死去？不應該的。命運讓自己穿越，絕不會只讓自己茍活幾日，變成徹頭徹腦的悲劇。
想到此處，他稍稍振作，腦子中開始謀劃如何破局。
不知為何，葉臨川腦子中突然想起前世的光武帝劉秀，那位傳說中可以呼喚隕石的位面之子。
與其他開國皇帝不同，劉秀的皇帝完全是命中注定的，因為讖言早就說了：劉秀當為天子。
或許這可以解釋之后的奇跡，他敢帶十幾騎人馬突圍，敢幾千人沖擊昆陽敵陣，敢一個人深入虎穴與綠林軍談判，一切都源于那條預言。
他當時也許是這樣想的：如果命中注定自己能做皇帝，那之后的一切都只是有驚無險；如果死翹翹，那就去他媽的預言，反正人總要一死，不如死得壯烈。
所以說，那條讖言從另一面引導著劉秀成為皇帝。這或許就是信念的力量。
與此相比，那位望氣師說的妖星或者圣人不會是別人，一定就是自己，因為時間和地點完全吻合。既然是妖星，就不會隨隨便便就死。
至于圣人，恐怕是想多了，老子只想痛痛快快活著，可沒興趣做勞什子圣人。
他正在胡思亂想，眼前局面急轉而下。
莫彤修為原本在僅存的黑衣人之上，蕭韻妃放心離開也是相信老管家必勝。
然而她不清楚，在她離開之前，莫彤以一敵三，早已受了很重的內傷，如今內傷發作，玄力狂泄，幾乎難以站立。
只聽一聲巨響，老管家被黑衣人刀風掃中，狂噴一口鮮血，在地上滾了幾圈，徹底昏死過去。
黑衣人對老管家心存敬意，并未上去補刀，而是沖他抱拳道：
「對不住了，你我各為其主，并非有意傷你。」
葉臨川透過結界看著莫彤倒地，心頭一陣劇痛。雖說穿越時間不長，但他對自己的身份有了很強的認同感，對這位忠義的老管家也有了很深的感情。
如今看他死活不明，葉臨川如同即將失去摯友，那顆心一下子提到嗓子眼。
不過來不及為莫彤擔憂，自身的危機已然降臨。
黑衣人持刀走向結界，喝到：
「我來教你們沖出結界的法子。自己出來，老子饒你們不死。否則等我破了結界，男的殺掉，小娘們先奸后殺。不，奸夠了再殺。」
敵人如此兇惡，蘭兒嚇得瑟瑟發抖，一句話也說不出來。葉臨川摟著她道：
「不要怕，娘布下的結界不是那么容易攻破的。說不定現在這幫人已經驚動了官府，城衛正在趕來的路上。」
「想得倒美，那就看看是老子先破了結界，還是你的救兵先到吧。」
黑衣人揮動鋼刀，向結界狠狠劈了下去。葉臨川眼見鋼刀迎面而來，似乎一刀就能砍下自己頭顱，忙拉著蘭兒向后退了兩步。
只聽一聲悶響，刀刃上火光四濺，然而結界紋絲不動，甚至看不到一線裂紋。
葉臨川稍稍寬心，暗贊道：
「母親大人真的好厲害，臨走之前還未自己布下如此堅固的守護陣。」
黑衣人一刀剛落，下一刀又至，直砍得結界巨震，內部空氣震蕩，好似刮起風暴。
蘭兒緊緊摟著主人的腰，哭泣道：
「我們會死嗎？」
「不會的，要死的是外邊的黑衣人。」
葉臨川嘴上強硬，內心卻無比忐忑，時而想自己是天選之人，不會輕易死去，時而又想，望氣師也說過葉家有難，或許這次就交代在這里了。
「轟轟轟……」
黑衣人砍個不停，結界上終于現出一道輕微的裂痕。
轉眼間一個時辰已過，那道裂痕越來越大，但依然不曾破裂。
「他娘的，官府都是干什么吃的。葉家這么大動靜，怎么還沒有官兵趕過來。」
葉臨川終于明白等死是什么滋味，真他娘的不好受，還不如來個痛快。
結界上的裂痕慢慢下陷。而此時，東方的天空已經現出一抹亮色。
生還的希望越來越大，葉臨川稍稍安定，終于相信自己身負天命，絕不會輕易死去。
他面帶微笑，對黑衣人道：
「閣下真是勞模，不如坐下來歇一會兒。」
「勞模是什么東西？」
那人面帶不解，不過臉上也透出笑容。
「葉家小子，你高興得太早。結界強度已降至元嬰境，老子的法寶要派上用場了。」
「法寶？」
葉臨川暗叫不妙，不知對方又有什么奇特手段。
黑衣人從懷中掏出一個圓球，比乒乓球略大一圈，通體黝黑，表面上上閃著油光。
「此物名為轟天雷，對付元嬰界強度的結界正好夠用。你那化神界的娘，肯定想不到老子會有這種法寶。」
男子嘿嘿冷笑，口中念念有詞，手持轟天雷向結界裂縫處擲去。
只聽一聲巨響，透明的外殼上現出無數道裂痕，然后如破碎的玻璃灑了一地。
黑衣人一步一步邁入結界，緩緩抬起手中鋼刀：
「你這小子長得不錯，殺了真有些可惜。」
「不要！」
蘭兒不知從哪里來的勇氣，挺身護住葉臨川，對黑衣人道：
「求你放了我家公子，奴婢愿意服侍大人。」
「老子本來也沒打算放過你，如果能讓我玩爽了，我倒可以饒你不死。不過你們公子卻留不得，老子對男人沒興趣。」
此時，葉臨川終于絕望，再也不信望氣師的鬼話。什么妖星，什么圣人，原來不過是騙人的把戲。他握著蘭兒的小手，輕聲道：
「蘭兒不必求他，一死而已。」
「有種。」
黑衣人的鋼刀舉過頭頂，正要迎頭砍下時，突然間如遭雷擊，鋼刀掉落在地，雙手捂頭，殺豬般叫喊起來。
再過片刻，黑衣人面部扭曲，倒在地上四處翻滾。
一個清脆的聲音在葉臨川耳邊響起：
「笨蛋，還不動手。」
葉臨川如夢初醒，撿起地上的鋼刀對著翻滾的黑衣人脖子砍去。這一刀又準又很，黑衣人頓時身首分離，再無復活的可能。
「咦……反應挺快，下手夠狠。」
剛才的聲音又出現在耳邊。
葉臨川舉刀四顧，卻沒看到半個人影。一定是哪位高人暗中相助，他毫不猶豫，跪地叩首道：
「葉臨川叩謝救命之恩，不知高人在哪里，可否現身，好讓在下當面道謝。」
變故匪夷所思，明明就要死在敵人刀下，轉眼間反而是對方身首異處。嚇傻的蘭兒這才哭了出來，抱著公子道：
「是誰救了我們，蘭兒怎么看不到人？」
「你沒聽到聲音嗎？」
「沒有啊。我只看到黑衣人突然倒在地上，然后公子就把他殺了。」
葉臨川只覺一切如此怪異，心中冒出一個想法：這是命中注定，定是九州的神靈在幫助自己。
他原本不信鬼神，可現實太過怪誕，若非鬼神，實在找不出其他解釋。
這時那個聲音又響了起來：
「不要亂找了，只有你能聽到我的話，我就在你的身上。」
「我的身上？」
「不錯，我是你身上的玉牌。」
葉臨川取出懷中那塊一寸多長的小玉牌，哆哆嗦嗦地捧在手中，不可思議地問道：
「是你救了我？」
一個懶洋洋，但甚為好聽的女子聲音傳來：
「一個月兩次動用魂力，我要好好睡一覺。你這個傻瓜，趕緊找個安全的地方躲起來，再要遇險我可救不了你了。」
「公子，你在和誰說話？」
蘭兒不解地望著葉臨川，大眼中滿是迷茫。
「沒什么，我可能陷入了幻境。」
葉臨川拉起癱地上的蘭兒，快走幾步來到依舊昏迷未醒的老管家身邊。
他伸出食指，在男子鼻子前探了探，感覺對方依然還有呼吸。再摸了摸他的脈搏，只覺若隱若現，似乎隨時都能停止心跳。
葉臨川顧不得許多，將他抱到臥室的床上，對蘭兒道：
「趕緊去請大夫。」
蘭兒應聲而去，葉臨川又追著喊道：
「請青州最好的。」
沒過多久，蘭兒帶著一位須發皆白的老者趕回葉府。那人把了把脈，搖頭道：
「你們的管家經脈碎裂，神仙難救。公子節哀吧。」
送走郎中，葉臨川打發驚魂未定的蘭兒回房休息，自己則坐在床邊，陪著氣息微弱，隨時可能咽氣的老管家。
如果不是他舍命相救，自己恐怕此時已經是一具冰冷的尸體。可是當忠義的管家陷入死地，自己卻無法相救。
他突然想起剛才的聲音，忙取出玉牌，道：
「玉牌，能不能救救莫彤？他可是我的救命恩人。」
慵懶的女聲再次響起：
「真啰嗦，我只管護你的性命。別人死活與我何干。」
「你真冷血，真的見死不救嗎？」
「冷血，是說我冷酷無情嗎？我可剛剛救過你的命。」
「對不起，我沒有那個意思。只是，老管家畢竟救過我，請你指點一下，我該如何救人。」
「哎！奇怪，這些天到底發生了什么，你這個笨蛋像是變了一個人。不過嘛，你現在這個樣子還不錯。」
「想救老管家，那就去你母上大人的房間，在她的梳妝匣內找一粒淡紅色的藥丸。」
「此藥名叫『乾坤續魂丹』，可以接續斷裂經脈，幾乎有起死回生之效。不過只剩兩粒了，你確定不留給自己？」
葉臨川二話不說，匆匆趕到母親房間。
不多時，他拿著丹藥返回，捏開莫彤的嘴巴，用水將丹藥灌下。
接下來就是等待。
大約一個時辰，莫彤緩緩睜開雙眼。當他看到滿臉焦慮的少主人，掙扎著坐起身，問道：
「發生什么了，那些黑衣人呢？郡主大人在哪里？」
葉臨川悲傷地低下頭：
「母親御劍而行，不知現在何處。她……能不能逃脫那個黑衣人的毒手。」
他接著把之后發生的事情講了一遍，只是按照玉牌要求，隱去最后那段。
只是說黑衣人也已到了強弩之末，在攻破結界后反而倒下，這才給了自己下手的機會。
老管家長噓了口氣：
「少主吉人自有天相，自當逢兇化吉。只是……只是不知郡主在哪里，老奴這就去尋她。」
「我陪你一起。」
莫彤連連搖頭：
「老奴記得郡主最后的話，她讓你去要去的地方，也就是要讓公子去白鹿院。公子未曾修行，去了反而徒增風險。」
兩人爭執半天，最后葉臨川只得讓步。老管家說得不錯，自己執意前往，他還要照顧自己，反而耽誤了搜尋。
「公子放心，郡主娘娘玄功高深，一定能擺脫對手。等老奴得到她的消息，定然會告知公子。」
「說不定郡主自己會去白鹿院尋你，若公子不在，郡主娘娘豈不撲了個空。」
老管家所言在理，葉臨川終于明白，自己別無選擇，只能先去白鹿院。一來原本計劃去學宮修習，二來在那里更有機會與母親相會。
回到自己房間，葉臨川早已精疲力竭。昨晚經歷了生死，今天又照顧了半天老管家，他的小身子骨頗有些吃不消。
葉臨川躺在床上，回憶起昨晚的遭遇，心中的迷霧更加濃重。最不可思議的是身上的玉牌，它為什么會救自己。又怎么能具有通靈的能力？
他努力搜索原主人的思維，這才得知，原來自己與這塊寶玉淵源之深超乎想象。
據說，剛出世時，自己嘴里就含著這塊玉牌，一半在口中，一半露在外邊，因此被人稱作銜玉而生的金童。
正因為如此，郡主把這塊玉視作孩子的保命符，讓他無時無刻戴著，即便睡覺也不能從身上摘下。
未曾想，『保命符』果真靈驗，在關鍵時刻救了他的性命。
「銜玉而生？」
葉臨川面露苦笑，這么巧，自己倒真像那位空有一身好皮囊的賈寶玉，不過人家至少還能胡謅幾句詩詞，而這具身軀從前的主人，卻是個徹頭徹尾的廢物。
「嘿，救命玉牌，能聽到我說話嗎？有些事情我想問你，不知可否為我解惑？」
他連問了幾句，并未得到回應。
「喂，你在嗎……在嗎？」
又問幾句，玉牌依舊沉默。
正當他準備放棄時，那個好聽的女聲終于發聲了：
「在嗎，在嗎？好煩人。我當然在，你就不能讓我好好休息休息嗎？」
這聲音讓葉臨川想起前世，那些脾氣暴躁的女孩子，她們說話的語氣倒和這玉牌有幾分相仿。
「對不起，我不知道你在休息。那請問什么時候方便，我確實有太多事情想請教。」
玉牌嘆了口氣：
「反正也被你吵醒了，你就問吧。不過問話之后，兩天內不要打擾我。這次為了救你，我的魂力消耗太多，再不彌補，就成一塊廢牌子了。」
葉臨川再次道謝，接著一股腦問道：
「你是誰，和我有什么關系，為什么在這塊玉牌中，為什么要救我？」
一個空靈的聲音傳入耳中：
「我的大半記憶被封印住了，我記不得自己叫什么，只知道曾經是太古醫仙的侍女。我沒有實質，只有魂魄。」
「這塊牌子就是我的身體，或者說，我就是玉牌的器靈。在你出世時，我的命運就和你聯結在一起。如果你死，我的魂魄也會消散。」
「所以你會救我，如果沒猜錯，上次落水，也是你救了我的性命？」
「當然，還能有誰。」
「這么說，我已經欠你兩次救命之恩，也不知該如何報答。」
「嚴格地說，你是我的主人。所以你大可不必在意。」
「是嗎？可是你對我這主人態度有些蠻橫啊？」剛剛被器靈訓斥，葉臨川略感不爽。
「哼。我跟了你近二十年，看著你一步步變成廢物，一天比一天煩人，我的態度能好嗎？不過……」
「不過什么？」
「自從你落水之后，好像變了一個人。還有，壓制你靈根的魔咒被解除，你從一個靈根盡廢的廢物，變成了能夠修行的修士。這些天發生了什么？」
葉臨川不知如何回答。「穿越？」器靈能聽懂嗎？聽了又能否相信？
他沉吟片刻，道：
「其實我也不清楚，只是覺得自從落水后，身上某種禁制被打開，很多過去不明白的事情豁然開朗。」
「的確如此，昨晚你的樣子還真有幾分男子氣概。」器靈的聲音中露出少有的贊許之意。
不過葉臨川對器靈的表揚并未在意，反而是另一句話讓他心頭一震：
「你是說我可以修行了？」
「可以倒是可以，不過像你這個年齡，那些有天賦的修士都到了筑基中后期了，而你連練氣境都沒到，怎么和人家相比。」
「不怕，晚一些怎么了，說不定我天賦異稟，后來居上呢？」
「呵呵，你倒真有自信。哈欠，人家困得不行，要睡了。」
玉牌不再說話，葉臨川卻興奮得難以入睡。
這個牌子真是個難得的寶貝，她曾經是什么太古醫仙的侍女，不知會不會醫術，能不能煉丹藥？
或者她還能教授練氣之法，引導自己成為一名真正的修士？
經歷了昨晚的變故，葉臨川總算明白，在這個世界，唯有修煉成為強者，才能把握自己的命運。
翌日清晨。
驚魂稍定的蘭兒早早趕來。剛剛落腳，老管家也匆匆趕到。
葉臨川道：
「正好要找你們。我想清楚了，即日啟程，奔赴白鹿宮。蘭兒，莫先生，你們也要早做打算。」
「公子，你要去多久，何時回來？」
蘭兒神色哀怨，似乎面臨一場生離死別。
葉臨川心頭微微作痛，一時不知如何面對眼前這位嬌俏女子。畢竟，這是他穿越到九州之后的第一個女人。
可是，當前不是兒女情長的時候。太多的迷等著他去解開。父親為何入獄，該如何解救；母親現在在何方，會不會遇到危險？
要去解救父母，自己必須先強大起來，當前別無選擇。
他取出私藏已久的珠寶首飾，遞給蘭兒，柔聲道：
「這些首飾你好好保管，換成銀子，這輩子也該夠用了。如果……如果我回不來，找個喜歡的人嫁了吧。」
出乎意料，蘭兒并未哭泣，只是哀傷地望著少主人，半晌未發一言。
變故來得太過突然，偌大的葉府轉眼間變成空宅。先是老爺被押解進京，接著主母失蹤，如今少爺也要遠行。
以她一個女人的直覺，青州的葉府就要破敗，再也回不到從前。自己依賴的男人恐怕也很難再相見。
好在手里有足夠的金錢，有錢，對未來就不會恐懼。
送走蘭兒，接著與老管家道別。莫彤原本堅持先陪他到白鹿宮，然后再去尋找郡主，但葉臨川堅辭不受，老管家只能作罷。
不知為何，莫彤對少主人充滿信心，相信他定能做出一番大事。而半個月前，這個男人在他眼里，還是一個不折不扣的花花公子。
午后，葉臨川騎著管家準備好的白馬，沿著官道，向白鹿宮方向奔去。
此時正值初春，正是楚國花紅柳綠的季節。
一路上，溪流潺潺，楊柳依依，稱得上風景如畫，倒也緩解了他心中的煩悶。
楚國軍力弱于燕國，卻是九州最富庶的國度，民風樸實、好客。這一路或住驛站，或到百姓家投宿，中途并未遇到難以處理的麻煩。
三日后，傍晚。
葉臨川躺在驛站床上，又想起那塊玉牌。
三天了，豬也該睡醒了。現在叫她不算打擾吧？
「器靈，你醒著嗎？」
「睡醒了，舒服。」
聽到器靈略顯嬌嫩的聲音，葉臨川會心一笑：
「總該給你起個名字才好，每次稱呼器靈過于冷冰冰的，顯得太生分了。」
「嗯，那你說叫什么好呢。你這家伙不好好讀書，恐怕也想不出好聽的名字。」玉牌聲音傲嬌，惹得葉臨川直撮牙花子。
他沉吟片刻，道：
「我想起一首描寫美玉的詩，這時或許能派上用場。」
「念來聽聽？」
「滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。」
玉牌哼了一聲：
「這詩很有韻味，我怎么沒有讀過？你是想給我取名藍煙嗎？」
「不，用珠有淚三字，取名珠珠如何？」
「呸，你才是豬。不好聽，不好聽。」
葉臨川哈哈一笑：
「挺好聽的，珠圓玉潤，多有感覺啊。我是主人，就這么定了。」
「……」
玉牌器靈抱怨了幾聲，似乎覺得珠珠聽慣了也不錯，干脆就默認了。
「珠珠，還有很多事情要向你請教。母親讓我到白鹿宮找宇文泰夫子學文，而我想做修士，不知他們會不會收我？」
「肯定沒戲，白鹿宮建立已有三百年，規矩你不知道嗎？想要修行，必須先到練氣境才行。」
「那我現在修煉，多久能到練氣境？」
珠珠頓了頓：
「根骨一般的人，大約要三年的時間。那些靈根出眾的也要一年。」
「我聽說有半年到練氣境的先例，不過那先都是不世出的天才，外加底蘊深厚的宗門支持，用數不盡的靈石和丹藥堆積出來的。」
「這么難嗎？」葉臨川撓了撓頭。
「你以為修煉那么容易嗎。我問你，預計多久能到白鹿宮？」
「按照地圖估計，一個月就到了。」
珠珠又哼了一聲：
「那你死了這條心吧。先去好好學文，等時機成熟再說。」
葉臨川仍不死心：
「珠珠，你能教我練氣嗎？我先練著試試。」
珠珠道：
「天下練氣都一樣的，你隨便買本《修士的自我修養》看看就行了。」
「@#￥%……」
看著男子奇怪的表情，珠珠噗嗤一笑：
「算了，我給你背一遍練氣口訣，你能記住多少算多少。記不住的，自己買書去看。」
「神守乾宮，眞炁自聚。始則凝神於坤爐，鍛煉陰精，化為陽炁上升；次則凝神於乾鼎，陽炁漸積漸厚，晶瑩晃耀，上下通明……」
練氣口訣不足三百字，但語義生澀，很難記憶。葉臨川憑著前世練就的速記本領，也只記住了七七八八。
當他開口背誦時，珠珠「咦」了一聲，「你這記誦的本領不賴啊。說不定真能創造奇跡也未可知。」
葉臨川笑道：
「我就說過，說不定本公子天賦異稟呢。我現在很想知道，想要達到極高的境界需要什么條件？」
「根骨、悟性、資源和毅力，四者缺一不可。」
「根骨是基礎，如果靈根等級不夠，那這輩子就與修行無緣；悟性是領會功法最重要的條件，悟性不足只能中途止步；資源就簡單了，」
「就是修煉時的各種輔助，主要為靈石和丹藥；毅力就不用講了，有些天才耐不住寂寞，也難成為絕頂高手。」
男子點點頭，心道：
「這些不難理解，就算在前世也是如此。」
珠珠繼續道：
「因為修行各方面要求太高，尋常百姓家即使出了靈根出眾，悟性高超的天才，也很難進入大宗門。」
「因此，各大宗門中弟子往往來自皇室和世家，鮮有弟子出身平民。」
男子心中暗道：
「階級固化，歷來如此。」
「還有一個問題，當世絕頂高手玄功威力有多大？」
珠珠道：
「我也沒見過當時高手出手，不過當年醫仙身邊那些高手可以搬山，蹈海，一劍將一座山峰削平。」
葉臨川驚呼：
「太可怕了。修仙之人如此恐怖，那國家的軍隊還有什么用，還不夠一個仙人砍的。」
珠珠格格嬌笑：
「其實不然，因為天地自有規則。元嬰境之上的修士不可參與國戰，不可攪亂天下氣運，否則必遭天雷反噬。」
「兩軍相爭，通天大陣就會啟動，修仙之人功力會被削弱，另外還有捆仙繩對付修士，因此他們也不是無所不能。」
原來如此，萬物相生相克，九州自有其運行的法則。
剛剛談的這些距自己太過遙遠，當前要做的就是先過了練氣這關，否則一切都是空想。
他繼續纏著珠珠發問，總算弄清了練氣功法。
「我睡了，你發奮練功吧，十天后我這師傅要考察你的。」珠珠語音慵懶，很快就沒了聲音。
與世上眾多練氣法門略有不同，珠珠教的功法隨時可以修煉。除了睡覺，平日騎馬和走路時都能修行。
男子如饑似渴，練功從不間斷。
練氣之初，就是吸納天地元氣為己用，讓天地元氣充盈、淬煉、改造整個身體……包括皮肉、毛發、血液、筋骨、內臟、骨髓……
十日后，葉臨川明顯能感到身體變化。他感覺氣息悠長數倍，筋骨異常堅硬，隨手一掃，竟然將一塊巨石劈開一條細縫。
他大為驚訝，大聲喊道：
「珠珠，快來考察。我這是要進入練氣境了嗎？」
珠珠哼了一聲，緊接著又發出「咦」的一聲驚呼。
「怎么樣？」葉臨川急著問道。
「很厲害的樣子，雖然離練氣境還很遠，不過進境遠遠超出想象。你這十天的效果比根骨絕佳的天才，修煉一個月的成效還高。」
葉臨川險些跳起來，壓低嗓子問道：
「那二十天后有希望進入練氣境嗎？」
「還是不夠，不過……」
「不過什么，不要賣關子。」
「如果輔以丹藥，或許有一線機會。不對，要是這樣，豈不是你一個月就進入練氣境了。這不是天才，這是妖虐。」
珠珠自言自語：
「莫非你的靈根是傳說中的幻靈根？」
男子問道：
「幻靈根是什么，有何好處？」
「幻靈根是靈根中的極品，百年難遇。有此靈根的人，修煉速度比普通天才還要快五倍。以你的修煉速度來看，唯有幻靈根才有這種效果。」
葉臨川只覺腦子發暈，小聲問道：
「也就是說，本公子是天才中的天才？」
「臭美。」珠珠小聲嘀咕了一句。
男子騎著馬與珠珠聊天，看著像是在自言自語。好在今天走的是一條小徑，路的兩旁空無人煙，倒也沒人看到他的怪狀。
正行進間，前方傳來女子的呼救聲：
「有強盜，救命！」
葉臨川抬頭望去，只見一位女子跌跌撞撞地在前邊跑著，后面兩個彪形大漢緊追不舍，漸漸拉近與女子的距離。
「啊……」
女子痛喊一聲，似乎扭到了腳，跟著倒地不起。
兩個男子追了上來，其中一位對著女子淫笑道：
「小美人，跑不掉了吧。」
另一位并不說話，彎腰去拉女子的手臂。
路遇不平，自當拔刀相救。不過葉臨川還是問了一句：
「珠珠，那兩個家伙沒有多少功力吧？」
「兩個空有蠻力的家伙，你可以試試這十天修行的效果。」珠珠笑道。
聽到珠珠的話，葉臨川徹底放心，大喊一聲：
「住手！」隨之拔出腰間佩劍。