第七章：好朋友
“你想起來了么？”小星看著白若蘭如夢初醒的神情，心頭一陣熱流淌過，連微笑也暖了幾分。
白若蘭點了點頭，歪著腦袋打量著他，小聲道：“模樣我還對不上，不過這傷疤，除了我家人，應該就只有你一個人知道才對。你是小星，小星星亮晶晶的那個小星，對吧？”
小星走近她兩步，頷首道：“沒錯，就是那個晚上和你一起在山里凍得打哆嗦，被你罵沒用的傻小子。”
白若蘭踮起腳尖比劃了一下，道：“你頭發長了，個頭也高了好多。那時明明才到我眉頭這里哎。”
“男人長得晚。”小星依舊望著她的左臂，柔聲道，“你還沒告訴我，那傷疤，如今怎么樣了？”
白若蘭臉上微微一紅，左右看了一眼，確認四下并無旁人，飛快的挽起衣袖，露出一段雪玉瑩白的臂膀，往小星眼前一橫，嗔道：“諾，就是這副樣子咯。生平第一遭行俠仗義，就長了這么個教訓，估計要跟我一輩子，提醒我有狼撲過來的時候要用劍，而不是伸胳膊給它咬。”
手肘之下外側那一塊，留著一片褐紅色的傷疤，即便已過去多年，仍能想象出當時被撕去一塊皮肉的慘狀，如今傷口早已新生，這片猙獰卻只是小了少許，再不能恢復如初。
這傷口在小星夢中出現過不知多少次，每一次都慘烈如新，每一次都會將他帶回到那個莽撞懵懂的年紀，重溫他本就絕不會忘卻的記憶。
那時他們兩個年紀都還不大，一個是學了幾招劍法便自以為可以行俠仗義一有機會就溜下斷霞峰跑上一整天的野丫頭，一個是從懂事起就被藥草武功內力之類的東西圍繞不休逼得快要發瘋的傻小子。
傻小子被母親帶著去找當時在蔽日山中落腳的劍客，也不知哪里來的一股沖動，趁著母親不留心，跑了，腦子冷下來的時候，人已在主峰山腰。
蔽日山的主峰，便是斷霞峰。
而那天野丫頭恰好新得了把劍，雖沒開刃，但好歹也是沉甸甸的鐵家伙，總不再是木頭，練了不幾趟，就忍不住跳過院墻，沿著山野獸徑一溜煙沒了影。
若是在兩人遇上的地方折返，野丫頭怎么也找的回自己的家，傻小子無非就是在暮劍閣耽擱幾日，等母親將他拎回家中好好教訓一番。
偏偏那時侯，傻小子滿心都是對武功的厭惡，只覺天下最可憎的事物，莫過于那一本本的秘籍和一盆盆的藥湯。
所以看到野丫頭舞著劍興高采烈走過來的時候，傻小子第一個念頭，就是跑。
這本沒什么，可野丫頭當時第一個念頭，卻是追。
一個追，一個跑，追得雖然學了點身法皮毛腳下如風，跑的卻被泡了一身使不完的勁兒，不一會兒，就變成了孩子間的較勁，跑跑追追，早把當初的由頭丟進了山風之中。
蔽日山綿延極廣，單是有名有號的山頭峰頂便有八座，兩個孩子一通猛跑，跑到傻小子失足扭傷，青青紫紫滾了一身摔進溝里的時候，住在這山里的野丫頭也已經不知道自己身在何處。
一個害怕，一個委屈，又都滿肚子氣，于是兩人的第一次交流，便是一頓極盡孩童之能事的破口大罵。
吵累了，罵夠了，氣喘吁吁的罷休了。傻小子終究膽子大些，只是汗流了滿臉，野丫頭畢竟是丫頭，抽抽噎噎的哭了起來。
見不得女人掉淚這種性子，傻小子也是自娘胎里帶出來的，著了慌，只得認錯低頭，道歉賠禮。野丫頭收下之后，兩個只比長草窩子高出一點的孩子，便攙扶著踏上了自救之路。
其實傻小子那時已經有了不錯的武功底子，腳上那種扭傷，運運功隔日就可無恙，可惜正在賭氣，鬧著別扭偏偏不用。野丫頭學了兩年功夫，比尋常女娃壯實的多，只當同伴是尋常農家兒子，頭上一熱起了俠義心腸，只是攙著都覺不夠，恨不得背在背上爬山涉水。
時逢深秋，山中不缺果腹之物，如此天公眷顧，總算讓兩人平安無事的晃了五天。
五日五夜，傻小子總算不再需要人扶，野丫頭也沒了初兩日的精神，深山老林能輕易地奪去一個人的方向，替之以絕望。
幸好兩人還都是孩子，孩子的希望，總比大人要長。
看不到終點的旅程在第六天突兀的結束。
傻小子的母親找到了他們。
但一場血淋淋的事故，也就在這一刻發生。
在這諾大的山中找人，本就需要些非常手段，傻小子的母親，為此去向附近的一位好友借了一匹狼。
那匹狼自幼與人一起長大，頗有靈性，比尋常的家犬還要能干幾分。
只是，狼畢竟是狼。
狼奔向傻小子的時候，被嚇壞了的野丫頭用力丟出了一塊石頭，然后打著哆嗦把傻小子拽到了自己的身后。
接下來的事，恍如火苗將熄的走馬燈，在傻小子的眼前緩慢卻不可阻止的發生。
狼沖來，撲起，張口，咬下。
灰黑的皮毛，慘白的利齒，血紅的舌頭，那一刻的野丫頭大哭出聲，雙腿打顫。
但她沒有躲開，而是舉起了自己細小的胳膊。
如果不是傻小子的母親趕到，在最后關頭喝住了那匹狼，野丫頭的一條胳膊，就已永遠留在那片山林。
后來發生的事傻小子自己也記得并不太清，好像是哭，一直在哭，哭的一點也沒了男孩該有的樣子。
這期間傻小子唯一記住的，是野丫頭昏倒前說的一句話。
“你是笨蛋么？我會武功，你不會，當然是我護著你呀。”
多年過去，說那句話的人，總算又站在了他的眼前。
“現在，還會疼么？”小星情不自禁的抬起了手，想要摸一摸那塊傷疤，旋即醒覺有些逾矩，忙又垂了下去。
白若蘭被他看得有些不好意思，也跟著放下了衣袖，微笑道：“你娘給的藥厲害得很，最后都結痂發癢了，也沒再疼過。我娘現在還留著半瓶不舍得用，只等有個萬一拿來救命。反正也沒傷到筋骨，你不用總惦記著了。對了，你呢，后來聽我的好好學武功了么？”
她話問出口，自己又哦了一聲，接著道：“肯定是學了，起碼剛才你的眼力就很厲害，我都不成。吶，明天咱們找個地方切磋一下怎么樣？我還沒和外人動過手呢。”
她的情緒變化到快，三兩句間，愁眉盡展，小星不敢貿然接下話頭，只道：“不不不，我這人眼高手低，還是算了。”
白若蘭略顯失望，抱怨道：“你不肯好好習武，再出什么岔子，還指望遇上個我么？”
“人笨，沒辦法。”小星只是笑道，陪著她往大門走去，“很晚了，我送你上山回去吧。”
白若蘭點了點頭，跟著莞爾一笑，道：“這回你可不用怕，來回的路上沒狼。”
小星東拉西扯的問了一些白若蘭的近況，她倒真是沒什么遮掩，連不想著嫁人巴不得那幫青年才俊都去妹妹那邊排隊這種事都隨口抱怨出來，恍惚間仿佛又回到了那冷冽山風之中，摟成一團嘀嘀咕咕聊到睡著的陳舊時光。
如今小星到還想摟成一團，只是另一位多半不會答應。
“哎，你光問來問去，我還沒顧上問你呢。你怎么成了碧姑娘的跟班了？你娘那么厲害，怎么會讓你給人當小廝？”走到燈籠照映之處，白若蘭側目看到小星身上的粗布衣裳，忍不住斷了話頭，開口問道。
聽她語氣中的那絲不悅，似乎要是碧姑娘做了什么逼迫之事，她這就要折回去為他出頭。
小星趕忙搖頭，壓低聲音笑道：“你可千萬別叫旁人知道，其實……我這小廝是冒充的。”
“啊？”白若蘭滿面不解，扭頭望著他道，“一個小廝，有什么好冒充的？”
“碧姑娘根本不想來，想來的是我。你也知道，我在江湖上默默無聞，不求人幫忙帶著，恐怕來送賀禮你們家也不肯收。你十五歲生辰眼看就要到了，我本就想來見見你，就求她幫忙咯。”
“這你都記得。”白若蘭輕輕一笑，道，“我都想不起跟你說過生辰了。那碧姑娘真看不出是這么熱心的人呢。果然人不可貌相。”
小星笑道：“我這么聰明伶俐，她讓我做小廝，總不算太虧。”
見她心緒轉好，加上不愿讓話頭一直繞在自己身上，小星旁敲側擊幾句，哄著白若蘭往他希冀的路子上想去，她身為閣主千金，若能如愿，幫起忙來可會方便的多。
這著實不難，崔冰在江湖中就絕談不上精明，而白若蘭的心機摞上十疊，也夠不到崔冰的邊。
白天武不肯放這位女兒下山歷練，實在是情有可原，換做小星有這樣一個女兒，也一定會效仿母雞把她死死護在翅膀下頭。
攏共十來句話功夫，小星在心里打得腹稿用了不過一成，白若蘭已正色道：“小星，你腦筋這么活絡，不如……不如給我幫個忙吧。”
“但說無妨。”
白若蘭咬了咬牙，原本可能和家事有關不便讓外人干預，但小星也算是她的舊識又有過那么一段經歷談不上有什么心防，略一猶豫，便道：“我去跟碧姑娘好好說說，這幾天，先把你借來，咱們好好查查，看看到底是誰劫走了新娘，搶走了賀禮。”
“這……”小星故意露出躊躇之色，不急著一口應承。
果然，白若蘭立刻便道，“旁人你不用擔心，爹爹哥哥那邊我會去說，明日我給你找個客房，你是我朋友，不是什么下人。”她上下掃了一遍，面上微微一紅，扭開頭道，“到時再給你換身衣服，看你這身量，穿起來肯定不太難看。”
“對了，你一直都不肯說你姓什么，”她皺了皺眉，道，“咱們之間倒是無妨，我帶你去幫忙的時候總要介紹給爹爹叔叔伯伯他們，難不成說你姓小么？”
小星略一猶豫，笑道：“好吧，我不愿提，一是心中對我父親存有芥蒂，心結未解，二是怕引起什么不必要的誤會。但隨口亂編一個，倒顯得我藏頭露尾沒有誠意，我姓南宮，叫南宮星。”
如他所料，白若蘭登時便追問道：“南宮世家的那個南宮？”
四大世家雖早已敗落，但余脈猶存，南宮又不是什么大姓，武林之中攜此姓氏冒頭，必定會有此一問。
南宮星搖了搖頭，笑道：“這便是不必要的誤會。所以蘭姑娘你也不必向太多人提起，該知道的人知道，也就夠了。”
旁枝末節已經解決，他直接道：“既然要我幫忙，總該叫我大體了解一下目前的情形吧。”
白若蘭點了點頭，道：“其實比大家都知道的事也不多多少。不然也不會把我急成這樣。”
她沒什么心機，人卻并不蠢笨，講述起來條理分明詳略得當，頃刻便把現狀說的清清楚楚。
白家人的確沒有得到什么進展，田靈筠指認的那個光頭根本沒人聽說過，整個別莊被翻了個底朝天，就連峰頂本家住處也找了一圈，依然沒有孫秀怡的半點蹤跡，只好封了那間小筑所在的院落，等幫手到了再做打算。
他們在等的幫手是白天英的朋友，因為是官府中人，便剛好讓今日上山賀喜的官差帶話過去求助。
那人叫馮破，在西南四州也算是一號人物，曾在天下第一女神捕玉若嫣手下當過兩年副手，積功升遷，如今已是正六品下三等紫衣衛，比老上司差了不足半級，蜀州江湖門派眾多，馮破因此并未調至中京，而是兼了個六郡總捕頭的虛職負責蜀州重案。
白天英托這么個人來幫忙，顯然也在擔心此后的事態變化。
新娘子沒找到，唐門的賀禮也一樣沒有著落，而且比起一個活色生香的美人，要藏起陰陽透骨釘和大搜魂針這樣的東西實在是易如反掌。
無從下手的白家五老，不得不將方向轉入分析一途。
白若蘭對純粹嘴皮子上的功夫不以為意，便沒再多待，之后情形如何，她也一概不知。
“你要是覺得有用，明天我去問問。反正他們議論出什么事，也不至于瞞著我。”她仍不覺得只是坐在屋子里空想就能找到兇手，但南宮星想知道，她也只能幫忙。
畢竟家里其余人都不愿她摻和進來，她想做點什么，能作幫手的爬也只有他了。
其實南宮星和白若蘭的家人倒是一般的想法，只不過按他的判斷，白若蘭完全置身事外，并不代表著就會平安無事，反倒是這樣積極投身進來，讓他有機會陪護在身邊更加安全。
他心里篤定的很，那血字所說的“你們”，指的不可能是別莊中所有活人，只可能是白家上下這大幾十口。
而兇手若真是白家內部的人，最可能牽涉到的，便是閣主一職的交替，白天武與其子女，自然就是最有可能的目標。
心念所至，他略一斟酌，問道：“我有件事不知問的是否冒昧。蘭姑娘，你哥哥這次大婚之后，暮劍閣下一任閣主，是不是就非他莫屬了？”
一提起哥哥，白若蘭的雙眸便頗為驕傲的抬起，微笑道：“就算叔伯爹爹他們沒打算宣告天下，難不成還會有別人可選么？我那些堂兄弟里，松哥太過老實，大伯早早就說了他性子不合，不必考慮，竹弟人雖不錯，但年紀太小，劍法也還差得遠，四叔提都不敢提。至于其他的，不是我說，連給我哥哥擦劍鞘都不配。五叔都想著把他那幾個兒子送回商號去了。”
不敢提到自己已經偷偷看到白若麟的事，南宮星故意問道：“說起來，你二伯就沒有后人在這邊么？”
“那瘋……”白若蘭張口就道，說了倆字，硬生生咬回了后半截，頗為生硬的轉道，“風平浪靜的好年頭，二伯的孩子都去讀書，將來要考狀元，可看不上我們這幫打打殺殺的瘋子。”
說到瘋子時，她頗有些心虛的扭開了頭，不敢看他。
畢竟是家丑，她不愿提也屬正常，南宮星沉吟片刻，本想問問思梅是誰，又怕引起她不必要的戒心，索性將話題引入他另一件不得不問的事上，“那你哥哥還真是大好前程，按說，早該有不少人家的姑娘托人說媒了吧，怎么拖到這時才跟峨嵋結親？萬花叢中，看迷了眼么？”
“我哥哥才不是那么風流的人，”白若蘭似嗔非嗔的瞪他一眼，道，“他此前也有個喜歡的姑娘，可……可身份實在不合，若是這場婚事順順利利，將來嫂子度量也不小的話，興許家里還能給她留個地方。說起來……我好像有陣子沒見著她了，難不成惦記著想要明媒正娶，傷心遠走了么？”她說到最后，倒像是喃喃自語一樣，語氣中好像還略有些愧疚。
“你也認識那姑娘？”
“嗯，”她還沉浸在自己的思索之中，隨口答道，“她本來就是替我們家女眷漿洗衣服的短工，虧我以前還對她不錯……哎呀，不說她了，她一個孤女半點功夫不會，你難不成想說是她跑回來破壞我哥的婚事給自己出氣么？”
南宮星笑道：“我都不知道你說的是誰，怎么會有此猜測。”
白若蘭也發覺自己的氣來的好沒道理，撲哧一聲笑了出來，跟著神色一黯，小聲道：“她叫李秀兒，人其實很好很好，比起峨嵋來的生人，我到寧愿她做我嫂子。說不定，還引不出這么多禍事。”
“哈哈，是福不是禍，是禍躲不過，好侄女，擔心這么多可不像你的作風。”伴著笑聲，白天英大步從旁走來，胖胖的身軀后，跟著九個在此住下的賀客，看他們神色，一個個怒氣沖沖倒像是剛吵完了一架，他打量了一眼小星，問道，“這位是碧姑娘的那個……同伴？”
白若蘭立刻道：“這是我朋友，你叫他小星就是。大伯，你這是做什么去？晚上不是你和二伯值守么？”
白天英扭頭看了看身后，苦笑道：“要不是該我值守，也不會如此麻煩。”
原來晚上用過飯后，這九人便不約而同找到白天英，吵嚷著自身清白，非要下山離去，白天英無計可施，只得先往白天武那邊去了一趟，搜查了一遍之后，九人身上并沒帶著什么可疑之物，白天武不好勉強留人，再三勸告后，只得讓白天英送他們出莊。
“二弟這會兒恐怕正在門口那邊，見了他，少不了又是一串麻煩。”白天英搖頭嘆了口氣，走到白若蘭身邊，笑道，“將來你哥哥做了閣主，你可要多勸勸他，莫要成了二弟那副脾氣，整日臉上板的能掰下冰渣子來，家里有一個這副樣子的，就已夠我頭痛的咯。”
“我哥對人溫柔的很，堂堂一個劍客，難道整天嬉皮笑臉么？”看樣子白若蘭和他大伯沒大沒小慣了，隨口就道，“像大伯似的，不管喜不喜歡見誰都笑，明顯更適合去做生意嘛。”
“嘿，還是侄女有眼光，”白天英笑著拍了拍她肩膀，道，“我老子看的有你這么準，我現在早睡在銀子堆里了。松兒要不是缺心眼兒只能練練武功，我連他也不留下。”
“松哥是老實，就你老說他缺心眼。小心大伯母生氣，晚上不給你開門。金針鐵劍，看你怕不怕。”
“怕，怕的我趕忙再去娶個小老婆回來。”
這伯侄二人斗上了嘴，樂滋滋說個不停，多了旁人，南宮星不好再問，便只是靜靜跟著，肚里暗笑。
魚找魚，蝦找蝦，烏龜找王八，青蛙找蛤蟆。白天英這樣的人，要不是身在武林，只怕不會去娶金針鐵劍周三娘這樣的老婆，而白若云這樣的翩翩公子，自然也不必盡等個素未謀面的孫秀怡過門。
舞刀弄劍的姑娘再怎么柔情似水，能盡心做成賢妻良母的終究不多。洗手作羹湯，拈針繡鴛鴦，扶簪坐廳堂，坦香誘紅帳，令男人心滿意足，本就不是比練出一身好武功容易多少的事。
也許，別莊中那片藏嬌金屋，將來總會住進一個李秀兒。
走到大門附近，守在那邊的卻不僅是白天雄，白若云和白若竹也都在旁。
如不是站在白若云身畔，白若竹也稱得上俊秀，那稚氣未脫的少年和他堂兄一樣站得筆直，衣飾姿態，都像是刻意模仿一樣，不知情的人看去，他們倒像是一對兒親兄弟。
“哥！”一見白若云，白若蘭立刻便丟下大伯不理，徑直跑去哥哥身邊，笑得燦若桃花，連平時一刻不忘裝出的利落英氣，也霎那間甩得干干凈凈，“你等我呢？”
白若云點了點頭，道：“今夜咱們都在這邊住下，不回山上去。爹在等你，咱們這就過去。”
“誒？住在這邊？”白若蘭這時倒顯得極為聽話，隨口反問了一句，便乖乖跟著邁開了步子，百忙之中到還不忘過來跟南宮星告了個別，約定明日再見。
看她走出很遠，扭身指著自己對哥哥說著什么，讓白若云轉身看了過來，南宮星只得微笑抱拳，遙遙拱了拱手，權作寒暄。
另一邊白天英交代的十分利索，南宮星才往回走出幾步，就聽到沉重的大門吱呀打開，回頭看去，白天雄和白若竹左右站定，目送那九人依次出門。
濃重的夜色，轉眼就將那一串身影吞入腹中。
南宮星走出不遠，背后白天英就大步追了過來，并肩而行，笑道：“小兄弟，你是我侄女的好朋友？”
他略一猶豫，點了點頭。
“難得難得，我那侄女最多也就在山下附近野一野，平時幾乎沒聽她說過有什么朋友，更何況還是個樣子不錯的少年。”
聽出話里有話，南宮星只得停下步子，微笑道：“白前輩，你有什么話，直說就是。我默默無聞一介草民，你沒什么需要顧慮。”
白天英這才斂起笑容，正色道：“小兄弟，我那侄女與外人打交道不多，不太懂人情世故，人雖不傻，卻也并不難騙。你是她好朋友，特地趕來賀喜，白家上下都領你的情，必定好生招待。但你要是有什么別的圖謀，我這做大伯的，便第一個不會放過你！你和你那位碧姑娘，一并留心這點。”
“是，晚輩謹記。”南宮星淡淡回道，躬身一揖。
“如此最好。天色不早，你也早點回去休息吧。”白天英重又掛起笑容，負手而去。
南宮星不愿跟他走得太近，便同路跟在后面。
看方向，白天英去的地方到真不難猜，正是那些小妾居所。
金針鐵劍，果然還是敵不過軟玉溫香。
即使有白天武白若云兩人護著，南宮星依舊不太放心，在仆役房里兜了一圈，連床也沒上，便又溜了出來。
白天武他們并不難找，就在白若萍住處一墻之隔，南宮星在屋后樹上運功歇了不到一個時辰，白若蘭便被白若云送了出來。
他遠遠望著那兄妹在房門前分開，微微一笑，尋了個枝繁葉茂的地方，凝神打坐，靜靜的守在這里，不再走開。
這地方也算是別莊內部臥房區域的中心地帶，樹干長得極高，除了暗地保護白若蘭，莊內有什么大動靜的話，他必定能及時發覺。如此行功入定，半睡半醒的法子他已修習許久，雖是第一次實際用上，但也輕車熟路，不覺半點疲倦。
按他猜測，那個奪去賀禮的人很可能今夜就會動手，畢竟機會難得，有這樣的兇器在手，恰逢人多事雜，許多破綻都可以輕易掩蓋，若能按捺下來，才是怪事。
如此想法的人不止他一個，到了后半夜，白天雄巡視這邊的次數也大大增多，不過身邊帶的人倒是越來越少，天色將明之時，就只剩白若竹還在陪同。
可偏偏一夜風平浪靜，連個水花也未曾漾起，不覺雄雞啼曉，金光破空，南宮星看著仆役丫鬟紛紛起身，不敢再在樹上久留，收功伸了個懶腰，瞅準無人留意的空當，一壓樹梢，反向一彈，好似一只張翼喜鵲，輕飄飄落在墻外。
知道今天白若蘭還要找他，他匆匆在仆役房中洗了把臉，便趕去崔冰住處。
白家的女弟子依舊守在那里，只是換了新面孔，并不認得。而守在田靈筠門外的，也換成了豐美少婦鐘靈音。
他敲開房門，端著水盆進去，崔冰顯然睡得不好，眼中盡是血絲，舉手投足也一副有氣無力的模樣，南宮星不愿她涉險，干脆叫她留在房中休息。
與白若蘭之間的事情，他大致向崔冰講了一番，不過只說是舊相識，崔冰早有猜測，倒沒什么太大反應，而一聽他打算直接介入白家那邊幫忙，便顯得有些著惱。換成白若蘭派來的丫頭在身邊待著，崔冰就得整日裝成碧姑娘的樣子，即便不談其他，這也讓她頗為不愿，至少占了一半緣由。
不過兩人已有了更進一步交易的情形下，她那更似撒嬌的抱怨也著實沒什么意義，不用南宮星多費唇舌，她捶過來幾記粉拳，便算是撒了氣，自己收了惱火，叮囑他自己小心，也就不再多言。
“我不在你身邊的時候，萬一遇上什么事端不出手就要被看破身份，那你就拔劍。記得，只是拔劍，不要和人動手。”到最后，南宮星頗為慎重的叮囑了她幾句。
崔冰一頭霧水，看著他道：“可那把劍根本拔不出來啊。”
他笑嘻嘻的拍了拍那個包袱，道：“這是留給你的錦囊，不到最后關頭，你打不開的。”
“呸呸，又在哄我。”她當即解開包袱伸手拽了拽，果然還是紋絲不動。
南宮星哈哈一笑，不再多說，端起她梳洗罷的水，出門離去。
如他所料，回到住處那邊，白若蘭已經頗不耐煩的等在門口，身邊站著個丫鬟，還恰好是那晚對著南宮星抱怨良久的熟面孔。
一見他回來，手上還端著木盆，白若蘭頓時皺了皺眉，上前搶過，隨手遞給旁邊那個丫鬟，道：“不是跟你說了，我幫你派個丫頭去貼身伺候，你就不用再做下人了。碧姑娘要是不答應，我去跟她說。她話雖不多，看著倒不像不講理的人。”
那正牌的碧姑娘，還當真就是個不講理的人，南宮星在肚里暗暗笑了一聲，忙道：“不必，我已經和她說清楚了。此后我與她只算同伴，不分主仆。多虧蘭姑娘上心了。”
白若蘭道：“那最好不過。屋里頭我給你放了身衣服，你去換上，新住處晚上我送你過去，白天還要人去收拾收拾。難得我來個朋友，你可不許急著下山。”
看來她竟有些擔心自己學昨晚那九人避禍逃命去，南宮星微微一笑，點頭道：“放心，到了這兒，別人趕也趕不走我。”
學武的人眼力通常不差，白若蘭給他備下的衣服除了腰身略寬，大體都很合適，難得她想到細處，連內里的褻衣褻褲都準備周全，不過這種尋常內襯暗袋太少，不方便他轉移身上東西，便只換了外衣，怕她多事，索性將那套好料塞進大鋪褥底，只當換過。
箭袖青袍，月白綢褲，黑革短靴，這么一身換上，即使頭頂依舊是粗布束發頗為不襯，也讓一個小廝轉眼便成了翩翩公子。只不過圓臉白面，無髭無須，還是帶著幾分娃娃氣。
再出門時，那丫鬟已經不在，多半是被指使去了崔冰那邊。
白若蘭盯著他前后左右打量一番，頗為滿意的笑道：“嗯，這才像個樣子。要是再有點胡子，下山就得有媒婆找你提親。”
“那可再好不過。”南宮星笑道，“既然準備停當，咱們該辦正事了吧？蘭姑娘，你打算從哪兒查起？”
白若蘭擺了擺手，道：“那是后話，你先跟我去見我爹。嗯……不成，去之前你跟我拐一趟，我去找個發冠，替了你那頭巾。可不能讓我爹覺得我的朋友太過寒磣。”
客隨主便，南宮星不好多說，也就由她去了。
這些妾室所住之處，必定會留著家里夫君更換的衣飾，白若蘭帶著他直奔那片小院，嘴里喊著姨娘，轉眼就從屋里拿出一個發冠，帶著木簪給他換上。
他匆匆一瞥，白天武這個小妾果然也是個嬌弱婦人，一看便全無武功，送白若蘭出門，也只是好奇而已，看他一眼，便匆匆躲回了屋里。
南宮星也沒想到會這么早就拜見暮劍閣閣主，不過既然見了，也未嘗不可。
出了這些禍事，白天武的臉色自然談不上好看，但看到南宮星跟著白若蘭進來，面上仍泛起一絲微笑，神情也變得頗為親切。
“見過閣主。”南宮星上前一禮，余光掃出，屋內并無他人，連白若云也未在側。
“坐。”白天武將手一伸，道，“我此刻沒太多閑暇，小星兄弟，有什么話，我就開門見山的說了。”
南宮星依言坐在下首，道：“請講。”
白天武從懷中摸出一個黑色瓷瓶放在桌上，問道，“當年令堂留下這瓶靈藥，我多方問詢，才知道原來是叫做枯木生花的曠世珍品。虧得它，蘭兒的左臂筋絡才得以保全，白某為此感激不盡。但我還是冒昧問上一句，你與贖魂玉手華沐貞，是什么關系？”
白若蘭似乎沒想到父親會有此一問，登時顯得有些疑惑。
南宮星倒是心知肚明，自杏林盟中的名醫遭逢大劫死的七七八八之后，江湖中的回春妙手便成了鳳毛麟角，而如今已行蹤成謎的贖魂玉手，當年除了在江湖四絕色中占據一席，醫道更是登峰造極，不會半點武功，依舊名動武林。
“談不上什么關系，家母與華夫人相識，曾有過些牽扯，才受贈靈藥。不過之后因為一些事端，兩人已不相往來多年。前輩若是要找華夫人，恕晚輩無能為力。”南宮星略一沉吟，小心答道。
“原來如此，那小女的氣運倒當真不錯。”白天武淡淡說道，“當年令堂便蒙著面紗，想必有什么苦衷，你特地澄清南宮世家與你無關，我就不再多問令尊令堂究竟是何許人也。只是不知，你是否方便告知在下師承來歷，還是說，你至今仍未習武？”
南宮星躊躇片刻，微笑道：“不滿閣主，晚輩師承……”
他的話只說到這兒。
猛力打開的房門發出了巨大的聲響，中斷了他們的對話，帶進了一個面色鐵青的白天雄。
“三弟，昨晚下山的那九人，全都死了！”
白若蘭點了點頭，歪著腦袋打量著他，小聲道：“模樣我還對不上，不過這傷疤，除了我家人，應該就只有你一個人知道才對。你是小星，小星星亮晶晶的那個小星，對吧？”
小星走近她兩步，頷首道：“沒錯，就是那個晚上和你一起在山里凍得打哆嗦，被你罵沒用的傻小子。”
白若蘭踮起腳尖比劃了一下，道：“你頭發長了，個頭也高了好多。那時明明才到我眉頭這里哎。”
“男人長得晚。”小星依舊望著她的左臂，柔聲道，“你還沒告訴我，那傷疤，如今怎么樣了？”
白若蘭臉上微微一紅，左右看了一眼，確認四下并無旁人，飛快的挽起衣袖，露出一段雪玉瑩白的臂膀，往小星眼前一橫，嗔道：“諾，就是這副樣子咯。生平第一遭行俠仗義，就長了這么個教訓，估計要跟我一輩子，提醒我有狼撲過來的時候要用劍，而不是伸胳膊給它咬。”
手肘之下外側那一塊，留著一片褐紅色的傷疤，即便已過去多年，仍能想象出當時被撕去一塊皮肉的慘狀，如今傷口早已新生，這片猙獰卻只是小了少許，再不能恢復如初。
這傷口在小星夢中出現過不知多少次，每一次都慘烈如新，每一次都會將他帶回到那個莽撞懵懂的年紀，重溫他本就絕不會忘卻的記憶。
那時他們兩個年紀都還不大，一個是學了幾招劍法便自以為可以行俠仗義一有機會就溜下斷霞峰跑上一整天的野丫頭，一個是從懂事起就被藥草武功內力之類的東西圍繞不休逼得快要發瘋的傻小子。
傻小子被母親帶著去找當時在蔽日山中落腳的劍客，也不知哪里來的一股沖動，趁著母親不留心，跑了，腦子冷下來的時候，人已在主峰山腰。
蔽日山的主峰，便是斷霞峰。
而那天野丫頭恰好新得了把劍，雖沒開刃，但好歹也是沉甸甸的鐵家伙，總不再是木頭，練了不幾趟，就忍不住跳過院墻，沿著山野獸徑一溜煙沒了影。
若是在兩人遇上的地方折返，野丫頭怎么也找的回自己的家，傻小子無非就是在暮劍閣耽擱幾日，等母親將他拎回家中好好教訓一番。
偏偏那時侯，傻小子滿心都是對武功的厭惡，只覺天下最可憎的事物，莫過于那一本本的秘籍和一盆盆的藥湯。
所以看到野丫頭舞著劍興高采烈走過來的時候，傻小子第一個念頭，就是跑。
這本沒什么，可野丫頭當時第一個念頭，卻是追。
一個追，一個跑，追得雖然學了點身法皮毛腳下如風，跑的卻被泡了一身使不完的勁兒，不一會兒，就變成了孩子間的較勁，跑跑追追，早把當初的由頭丟進了山風之中。
蔽日山綿延極廣，單是有名有號的山頭峰頂便有八座，兩個孩子一通猛跑，跑到傻小子失足扭傷，青青紫紫滾了一身摔進溝里的時候，住在這山里的野丫頭也已經不知道自己身在何處。
一個害怕，一個委屈，又都滿肚子氣，于是兩人的第一次交流，便是一頓極盡孩童之能事的破口大罵。
吵累了，罵夠了，氣喘吁吁的罷休了。傻小子終究膽子大些，只是汗流了滿臉，野丫頭畢竟是丫頭，抽抽噎噎的哭了起來。
見不得女人掉淚這種性子，傻小子也是自娘胎里帶出來的，著了慌，只得認錯低頭，道歉賠禮。野丫頭收下之后，兩個只比長草窩子高出一點的孩子，便攙扶著踏上了自救之路。
其實傻小子那時已經有了不錯的武功底子，腳上那種扭傷，運運功隔日就可無恙，可惜正在賭氣，鬧著別扭偏偏不用。野丫頭學了兩年功夫，比尋常女娃壯實的多，只當同伴是尋常農家兒子，頭上一熱起了俠義心腸，只是攙著都覺不夠，恨不得背在背上爬山涉水。
時逢深秋，山中不缺果腹之物，如此天公眷顧，總算讓兩人平安無事的晃了五天。
五日五夜，傻小子總算不再需要人扶，野丫頭也沒了初兩日的精神，深山老林能輕易地奪去一個人的方向，替之以絕望。
幸好兩人還都是孩子，孩子的希望，總比大人要長。
看不到終點的旅程在第六天突兀的結束。
傻小子的母親找到了他們。
但一場血淋淋的事故，也就在這一刻發生。
在這諾大的山中找人，本就需要些非常手段，傻小子的母親，為此去向附近的一位好友借了一匹狼。
那匹狼自幼與人一起長大，頗有靈性，比尋常的家犬還要能干幾分。
只是，狼畢竟是狼。
狼奔向傻小子的時候，被嚇壞了的野丫頭用力丟出了一塊石頭，然后打著哆嗦把傻小子拽到了自己的身后。
接下來的事，恍如火苗將熄的走馬燈，在傻小子的眼前緩慢卻不可阻止的發生。
狼沖來，撲起，張口，咬下。
灰黑的皮毛，慘白的利齒，血紅的舌頭，那一刻的野丫頭大哭出聲，雙腿打顫。
但她沒有躲開，而是舉起了自己細小的胳膊。
如果不是傻小子的母親趕到，在最后關頭喝住了那匹狼，野丫頭的一條胳膊，就已永遠留在那片山林。
后來發生的事傻小子自己也記得并不太清，好像是哭，一直在哭，哭的一點也沒了男孩該有的樣子。
這期間傻小子唯一記住的，是野丫頭昏倒前說的一句話。
“你是笨蛋么？我會武功，你不會，當然是我護著你呀。”
多年過去，說那句話的人，總算又站在了他的眼前。
“現在，還會疼么？”小星情不自禁的抬起了手，想要摸一摸那塊傷疤，旋即醒覺有些逾矩，忙又垂了下去。
白若蘭被他看得有些不好意思，也跟著放下了衣袖，微笑道：“你娘給的藥厲害得很，最后都結痂發癢了，也沒再疼過。我娘現在還留著半瓶不舍得用，只等有個萬一拿來救命。反正也沒傷到筋骨，你不用總惦記著了。對了，你呢，后來聽我的好好學武功了么？”
她話問出口，自己又哦了一聲，接著道：“肯定是學了，起碼剛才你的眼力就很厲害，我都不成。吶，明天咱們找個地方切磋一下怎么樣？我還沒和外人動過手呢。”
她的情緒變化到快，三兩句間，愁眉盡展，小星不敢貿然接下話頭，只道：“不不不，我這人眼高手低，還是算了。”
白若蘭略顯失望，抱怨道：“你不肯好好習武，再出什么岔子，還指望遇上個我么？”
“人笨，沒辦法。”小星只是笑道，陪著她往大門走去，“很晚了，我送你上山回去吧。”
白若蘭點了點頭，跟著莞爾一笑，道：“這回你可不用怕，來回的路上沒狼。”
小星東拉西扯的問了一些白若蘭的近況，她倒真是沒什么遮掩，連不想著嫁人巴不得那幫青年才俊都去妹妹那邊排隊這種事都隨口抱怨出來，恍惚間仿佛又回到了那冷冽山風之中，摟成一團嘀嘀咕咕聊到睡著的陳舊時光。
如今小星到還想摟成一團，只是另一位多半不會答應。
“哎，你光問來問去，我還沒顧上問你呢。你怎么成了碧姑娘的跟班了？你娘那么厲害，怎么會讓你給人當小廝？”走到燈籠照映之處，白若蘭側目看到小星身上的粗布衣裳，忍不住斷了話頭，開口問道。
聽她語氣中的那絲不悅，似乎要是碧姑娘做了什么逼迫之事，她這就要折回去為他出頭。
小星趕忙搖頭，壓低聲音笑道：“你可千萬別叫旁人知道，其實……我這小廝是冒充的。”
“啊？”白若蘭滿面不解，扭頭望著他道，“一個小廝，有什么好冒充的？”
“碧姑娘根本不想來，想來的是我。你也知道，我在江湖上默默無聞，不求人幫忙帶著，恐怕來送賀禮你們家也不肯收。你十五歲生辰眼看就要到了，我本就想來見見你，就求她幫忙咯。”
“這你都記得。”白若蘭輕輕一笑，道，“我都想不起跟你說過生辰了。那碧姑娘真看不出是這么熱心的人呢。果然人不可貌相。”
小星笑道：“我這么聰明伶俐，她讓我做小廝，總不算太虧。”
見她心緒轉好，加上不愿讓話頭一直繞在自己身上，小星旁敲側擊幾句，哄著白若蘭往他希冀的路子上想去，她身為閣主千金，若能如愿，幫起忙來可會方便的多。
這著實不難，崔冰在江湖中就絕談不上精明，而白若蘭的心機摞上十疊，也夠不到崔冰的邊。
白天武不肯放這位女兒下山歷練，實在是情有可原，換做小星有這樣一個女兒，也一定會效仿母雞把她死死護在翅膀下頭。
攏共十來句話功夫，小星在心里打得腹稿用了不過一成，白若蘭已正色道：“小星，你腦筋這么活絡，不如……不如給我幫個忙吧。”
“但說無妨。”
白若蘭咬了咬牙，原本可能和家事有關不便讓外人干預，但小星也算是她的舊識又有過那么一段經歷談不上有什么心防，略一猶豫，便道：“我去跟碧姑娘好好說說，這幾天，先把你借來，咱們好好查查，看看到底是誰劫走了新娘，搶走了賀禮。”
“這……”小星故意露出躊躇之色，不急著一口應承。
果然，白若蘭立刻便道，“旁人你不用擔心，爹爹哥哥那邊我會去說，明日我給你找個客房，你是我朋友，不是什么下人。”她上下掃了一遍，面上微微一紅，扭開頭道，“到時再給你換身衣服，看你這身量，穿起來肯定不太難看。”
“對了，你一直都不肯說你姓什么，”她皺了皺眉，道，“咱們之間倒是無妨，我帶你去幫忙的時候總要介紹給爹爹叔叔伯伯他們，難不成說你姓小么？”
小星略一猶豫，笑道：“好吧，我不愿提，一是心中對我父親存有芥蒂，心結未解，二是怕引起什么不必要的誤會。但隨口亂編一個，倒顯得我藏頭露尾沒有誠意，我姓南宮，叫南宮星。”
如他所料，白若蘭登時便追問道：“南宮世家的那個南宮？”
四大世家雖早已敗落，但余脈猶存，南宮又不是什么大姓，武林之中攜此姓氏冒頭，必定會有此一問。
南宮星搖了搖頭，笑道：“這便是不必要的誤會。所以蘭姑娘你也不必向太多人提起，該知道的人知道，也就夠了。”
旁枝末節已經解決，他直接道：“既然要我幫忙，總該叫我大體了解一下目前的情形吧。”
白若蘭點了點頭，道：“其實比大家都知道的事也不多多少。不然也不會把我急成這樣。”
她沒什么心機，人卻并不蠢笨，講述起來條理分明詳略得當，頃刻便把現狀說的清清楚楚。
白家人的確沒有得到什么進展，田靈筠指認的那個光頭根本沒人聽說過，整個別莊被翻了個底朝天，就連峰頂本家住處也找了一圈，依然沒有孫秀怡的半點蹤跡，只好封了那間小筑所在的院落，等幫手到了再做打算。
他們在等的幫手是白天英的朋友，因為是官府中人，便剛好讓今日上山賀喜的官差帶話過去求助。
那人叫馮破，在西南四州也算是一號人物，曾在天下第一女神捕玉若嫣手下當過兩年副手，積功升遷，如今已是正六品下三等紫衣衛，比老上司差了不足半級，蜀州江湖門派眾多，馮破因此并未調至中京，而是兼了個六郡總捕頭的虛職負責蜀州重案。
白天英托這么個人來幫忙，顯然也在擔心此后的事態變化。
新娘子沒找到，唐門的賀禮也一樣沒有著落，而且比起一個活色生香的美人，要藏起陰陽透骨釘和大搜魂針這樣的東西實在是易如反掌。
無從下手的白家五老，不得不將方向轉入分析一途。
白若蘭對純粹嘴皮子上的功夫不以為意，便沒再多待，之后情形如何，她也一概不知。
“你要是覺得有用，明天我去問問。反正他們議論出什么事，也不至于瞞著我。”她仍不覺得只是坐在屋子里空想就能找到兇手，但南宮星想知道，她也只能幫忙。
畢竟家里其余人都不愿她摻和進來，她想做點什么，能作幫手的爬也只有他了。
其實南宮星和白若蘭的家人倒是一般的想法，只不過按他的判斷，白若蘭完全置身事外，并不代表著就會平安無事，反倒是這樣積極投身進來，讓他有機會陪護在身邊更加安全。
他心里篤定的很，那血字所說的“你們”，指的不可能是別莊中所有活人，只可能是白家上下這大幾十口。
而兇手若真是白家內部的人，最可能牽涉到的，便是閣主一職的交替，白天武與其子女，自然就是最有可能的目標。
心念所至，他略一斟酌，問道：“我有件事不知問的是否冒昧。蘭姑娘，你哥哥這次大婚之后，暮劍閣下一任閣主，是不是就非他莫屬了？”
一提起哥哥，白若蘭的雙眸便頗為驕傲的抬起，微笑道：“就算叔伯爹爹他們沒打算宣告天下，難不成還會有別人可選么？我那些堂兄弟里，松哥太過老實，大伯早早就說了他性子不合，不必考慮，竹弟人雖不錯，但年紀太小，劍法也還差得遠，四叔提都不敢提。至于其他的，不是我說，連給我哥哥擦劍鞘都不配。五叔都想著把他那幾個兒子送回商號去了。”
不敢提到自己已經偷偷看到白若麟的事，南宮星故意問道：“說起來，你二伯就沒有后人在這邊么？”
“那瘋……”白若蘭張口就道，說了倆字，硬生生咬回了后半截，頗為生硬的轉道，“風平浪靜的好年頭，二伯的孩子都去讀書，將來要考狀元，可看不上我們這幫打打殺殺的瘋子。”
說到瘋子時，她頗有些心虛的扭開了頭，不敢看他。
畢竟是家丑，她不愿提也屬正常，南宮星沉吟片刻，本想問問思梅是誰，又怕引起她不必要的戒心，索性將話題引入他另一件不得不問的事上，“那你哥哥還真是大好前程，按說，早該有不少人家的姑娘托人說媒了吧，怎么拖到這時才跟峨嵋結親？萬花叢中，看迷了眼么？”
“我哥哥才不是那么風流的人，”白若蘭似嗔非嗔的瞪他一眼，道，“他此前也有個喜歡的姑娘，可……可身份實在不合，若是這場婚事順順利利，將來嫂子度量也不小的話，興許家里還能給她留個地方。說起來……我好像有陣子沒見著她了，難不成惦記著想要明媒正娶，傷心遠走了么？”她說到最后，倒像是喃喃自語一樣，語氣中好像還略有些愧疚。
“你也認識那姑娘？”
“嗯，”她還沉浸在自己的思索之中，隨口答道，“她本來就是替我們家女眷漿洗衣服的短工，虧我以前還對她不錯……哎呀，不說她了，她一個孤女半點功夫不會，你難不成想說是她跑回來破壞我哥的婚事給自己出氣么？”
南宮星笑道：“我都不知道你說的是誰，怎么會有此猜測。”
白若蘭也發覺自己的氣來的好沒道理，撲哧一聲笑了出來，跟著神色一黯，小聲道：“她叫李秀兒，人其實很好很好，比起峨嵋來的生人，我到寧愿她做我嫂子。說不定，還引不出這么多禍事。”
“哈哈，是福不是禍，是禍躲不過，好侄女，擔心這么多可不像你的作風。”伴著笑聲，白天英大步從旁走來，胖胖的身軀后，跟著九個在此住下的賀客，看他們神色，一個個怒氣沖沖倒像是剛吵完了一架，他打量了一眼小星，問道，“這位是碧姑娘的那個……同伴？”
白若蘭立刻道：“這是我朋友，你叫他小星就是。大伯，你這是做什么去？晚上不是你和二伯值守么？”
白天英扭頭看了看身后，苦笑道：“要不是該我值守，也不會如此麻煩。”
原來晚上用過飯后，這九人便不約而同找到白天英，吵嚷著自身清白，非要下山離去，白天英無計可施，只得先往白天武那邊去了一趟，搜查了一遍之后，九人身上并沒帶著什么可疑之物，白天武不好勉強留人，再三勸告后，只得讓白天英送他們出莊。
“二弟這會兒恐怕正在門口那邊，見了他，少不了又是一串麻煩。”白天英搖頭嘆了口氣，走到白若蘭身邊，笑道，“將來你哥哥做了閣主，你可要多勸勸他，莫要成了二弟那副脾氣，整日臉上板的能掰下冰渣子來，家里有一個這副樣子的，就已夠我頭痛的咯。”
“我哥對人溫柔的很，堂堂一個劍客，難道整天嬉皮笑臉么？”看樣子白若蘭和他大伯沒大沒小慣了，隨口就道，“像大伯似的，不管喜不喜歡見誰都笑，明顯更適合去做生意嘛。”
“嘿，還是侄女有眼光，”白天英笑著拍了拍她肩膀，道，“我老子看的有你這么準，我現在早睡在銀子堆里了。松兒要不是缺心眼兒只能練練武功，我連他也不留下。”
“松哥是老實，就你老說他缺心眼。小心大伯母生氣，晚上不給你開門。金針鐵劍，看你怕不怕。”
“怕，怕的我趕忙再去娶個小老婆回來。”
這伯侄二人斗上了嘴，樂滋滋說個不停，多了旁人，南宮星不好再問，便只是靜靜跟著，肚里暗笑。
魚找魚，蝦找蝦，烏龜找王八，青蛙找蛤蟆。白天英這樣的人，要不是身在武林，只怕不會去娶金針鐵劍周三娘這樣的老婆，而白若云這樣的翩翩公子，自然也不必盡等個素未謀面的孫秀怡過門。
舞刀弄劍的姑娘再怎么柔情似水，能盡心做成賢妻良母的終究不多。洗手作羹湯，拈針繡鴛鴦，扶簪坐廳堂，坦香誘紅帳，令男人心滿意足，本就不是比練出一身好武功容易多少的事。
也許，別莊中那片藏嬌金屋，將來總會住進一個李秀兒。
走到大門附近，守在那邊的卻不僅是白天雄，白若云和白若竹也都在旁。
如不是站在白若云身畔，白若竹也稱得上俊秀，那稚氣未脫的少年和他堂兄一樣站得筆直，衣飾姿態，都像是刻意模仿一樣，不知情的人看去，他們倒像是一對兒親兄弟。
“哥！”一見白若云，白若蘭立刻便丟下大伯不理，徑直跑去哥哥身邊，笑得燦若桃花，連平時一刻不忘裝出的利落英氣，也霎那間甩得干干凈凈，“你等我呢？”
白若云點了點頭，道：“今夜咱們都在這邊住下，不回山上去。爹在等你，咱們這就過去。”
“誒？住在這邊？”白若蘭這時倒顯得極為聽話，隨口反問了一句，便乖乖跟著邁開了步子，百忙之中到還不忘過來跟南宮星告了個別，約定明日再見。
看她走出很遠，扭身指著自己對哥哥說著什么，讓白若云轉身看了過來，南宮星只得微笑抱拳，遙遙拱了拱手，權作寒暄。
另一邊白天英交代的十分利索，南宮星才往回走出幾步，就聽到沉重的大門吱呀打開，回頭看去，白天雄和白若竹左右站定，目送那九人依次出門。
濃重的夜色，轉眼就將那一串身影吞入腹中。
南宮星走出不遠，背后白天英就大步追了過來，并肩而行，笑道：“小兄弟，你是我侄女的好朋友？”
他略一猶豫，點了點頭。
“難得難得，我那侄女最多也就在山下附近野一野，平時幾乎沒聽她說過有什么朋友，更何況還是個樣子不錯的少年。”
聽出話里有話，南宮星只得停下步子，微笑道：“白前輩，你有什么話，直說就是。我默默無聞一介草民，你沒什么需要顧慮。”
白天英這才斂起笑容，正色道：“小兄弟，我那侄女與外人打交道不多，不太懂人情世故，人雖不傻，卻也并不難騙。你是她好朋友，特地趕來賀喜，白家上下都領你的情，必定好生招待。但你要是有什么別的圖謀，我這做大伯的，便第一個不會放過你！你和你那位碧姑娘，一并留心這點。”
“是，晚輩謹記。”南宮星淡淡回道，躬身一揖。
“如此最好。天色不早，你也早點回去休息吧。”白天英重又掛起笑容，負手而去。
南宮星不愿跟他走得太近，便同路跟在后面。
看方向，白天英去的地方到真不難猜，正是那些小妾居所。
金針鐵劍，果然還是敵不過軟玉溫香。
即使有白天武白若云兩人護著，南宮星依舊不太放心，在仆役房里兜了一圈，連床也沒上，便又溜了出來。
白天武他們并不難找，就在白若萍住處一墻之隔，南宮星在屋后樹上運功歇了不到一個時辰，白若蘭便被白若云送了出來。
他遠遠望著那兄妹在房門前分開，微微一笑，尋了個枝繁葉茂的地方，凝神打坐，靜靜的守在這里，不再走開。
這地方也算是別莊內部臥房區域的中心地帶，樹干長得極高，除了暗地保護白若蘭，莊內有什么大動靜的話，他必定能及時發覺。如此行功入定，半睡半醒的法子他已修習許久，雖是第一次實際用上，但也輕車熟路，不覺半點疲倦。
按他猜測，那個奪去賀禮的人很可能今夜就會動手，畢竟機會難得，有這樣的兇器在手，恰逢人多事雜，許多破綻都可以輕易掩蓋，若能按捺下來，才是怪事。
如此想法的人不止他一個，到了后半夜，白天雄巡視這邊的次數也大大增多，不過身邊帶的人倒是越來越少，天色將明之時，就只剩白若竹還在陪同。
可偏偏一夜風平浪靜，連個水花也未曾漾起，不覺雄雞啼曉，金光破空，南宮星看著仆役丫鬟紛紛起身，不敢再在樹上久留，收功伸了個懶腰，瞅準無人留意的空當，一壓樹梢，反向一彈，好似一只張翼喜鵲，輕飄飄落在墻外。
知道今天白若蘭還要找他，他匆匆在仆役房中洗了把臉，便趕去崔冰住處。
白家的女弟子依舊守在那里，只是換了新面孔，并不認得。而守在田靈筠門外的，也換成了豐美少婦鐘靈音。
他敲開房門，端著水盆進去，崔冰顯然睡得不好，眼中盡是血絲，舉手投足也一副有氣無力的模樣，南宮星不愿她涉險，干脆叫她留在房中休息。
與白若蘭之間的事情，他大致向崔冰講了一番，不過只說是舊相識，崔冰早有猜測，倒沒什么太大反應，而一聽他打算直接介入白家那邊幫忙，便顯得有些著惱。換成白若蘭派來的丫頭在身邊待著，崔冰就得整日裝成碧姑娘的樣子，即便不談其他，這也讓她頗為不愿，至少占了一半緣由。
不過兩人已有了更進一步交易的情形下，她那更似撒嬌的抱怨也著實沒什么意義，不用南宮星多費唇舌，她捶過來幾記粉拳，便算是撒了氣，自己收了惱火，叮囑他自己小心，也就不再多言。
“我不在你身邊的時候，萬一遇上什么事端不出手就要被看破身份，那你就拔劍。記得，只是拔劍，不要和人動手。”到最后，南宮星頗為慎重的叮囑了她幾句。
崔冰一頭霧水，看著他道：“可那把劍根本拔不出來啊。”
他笑嘻嘻的拍了拍那個包袱，道：“這是留給你的錦囊，不到最后關頭，你打不開的。”
“呸呸，又在哄我。”她當即解開包袱伸手拽了拽，果然還是紋絲不動。
南宮星哈哈一笑，不再多說，端起她梳洗罷的水，出門離去。
如他所料，回到住處那邊，白若蘭已經頗不耐煩的等在門口，身邊站著個丫鬟，還恰好是那晚對著南宮星抱怨良久的熟面孔。
一見他回來，手上還端著木盆，白若蘭頓時皺了皺眉，上前搶過，隨手遞給旁邊那個丫鬟，道：“不是跟你說了，我幫你派個丫頭去貼身伺候，你就不用再做下人了。碧姑娘要是不答應，我去跟她說。她話雖不多，看著倒不像不講理的人。”
那正牌的碧姑娘，還當真就是個不講理的人，南宮星在肚里暗暗笑了一聲，忙道：“不必，我已經和她說清楚了。此后我與她只算同伴，不分主仆。多虧蘭姑娘上心了。”
白若蘭道：“那最好不過。屋里頭我給你放了身衣服，你去換上，新住處晚上我送你過去，白天還要人去收拾收拾。難得我來個朋友，你可不許急著下山。”
看來她竟有些擔心自己學昨晚那九人避禍逃命去，南宮星微微一笑，點頭道：“放心，到了這兒，別人趕也趕不走我。”
學武的人眼力通常不差，白若蘭給他備下的衣服除了腰身略寬，大體都很合適，難得她想到細處，連內里的褻衣褻褲都準備周全，不過這種尋常內襯暗袋太少，不方便他轉移身上東西，便只換了外衣，怕她多事，索性將那套好料塞進大鋪褥底，只當換過。
箭袖青袍，月白綢褲，黑革短靴，這么一身換上，即使頭頂依舊是粗布束發頗為不襯，也讓一個小廝轉眼便成了翩翩公子。只不過圓臉白面，無髭無須，還是帶著幾分娃娃氣。
再出門時，那丫鬟已經不在，多半是被指使去了崔冰那邊。
白若蘭盯著他前后左右打量一番，頗為滿意的笑道：“嗯，這才像個樣子。要是再有點胡子，下山就得有媒婆找你提親。”
“那可再好不過。”南宮星笑道，“既然準備停當，咱們該辦正事了吧？蘭姑娘，你打算從哪兒查起？”
白若蘭擺了擺手，道：“那是后話，你先跟我去見我爹。嗯……不成，去之前你跟我拐一趟，我去找個發冠，替了你那頭巾。可不能讓我爹覺得我的朋友太過寒磣。”
客隨主便，南宮星不好多說，也就由她去了。
這些妾室所住之處，必定會留著家里夫君更換的衣飾，白若蘭帶著他直奔那片小院，嘴里喊著姨娘，轉眼就從屋里拿出一個發冠，帶著木簪給他換上。
他匆匆一瞥，白天武這個小妾果然也是個嬌弱婦人，一看便全無武功，送白若蘭出門，也只是好奇而已，看他一眼，便匆匆躲回了屋里。
南宮星也沒想到會這么早就拜見暮劍閣閣主，不過既然見了，也未嘗不可。
出了這些禍事，白天武的臉色自然談不上好看，但看到南宮星跟著白若蘭進來，面上仍泛起一絲微笑，神情也變得頗為親切。
“見過閣主。”南宮星上前一禮，余光掃出，屋內并無他人，連白若云也未在側。
“坐。”白天武將手一伸，道，“我此刻沒太多閑暇，小星兄弟，有什么話，我就開門見山的說了。”
南宮星依言坐在下首，道：“請講。”
白天武從懷中摸出一個黑色瓷瓶放在桌上，問道，“當年令堂留下這瓶靈藥，我多方問詢，才知道原來是叫做枯木生花的曠世珍品。虧得它，蘭兒的左臂筋絡才得以保全，白某為此感激不盡。但我還是冒昧問上一句，你與贖魂玉手華沐貞，是什么關系？”
白若蘭似乎沒想到父親會有此一問，登時顯得有些疑惑。
南宮星倒是心知肚明，自杏林盟中的名醫遭逢大劫死的七七八八之后，江湖中的回春妙手便成了鳳毛麟角，而如今已行蹤成謎的贖魂玉手，當年除了在江湖四絕色中占據一席，醫道更是登峰造極，不會半點武功，依舊名動武林。
“談不上什么關系，家母與華夫人相識，曾有過些牽扯，才受贈靈藥。不過之后因為一些事端，兩人已不相往來多年。前輩若是要找華夫人，恕晚輩無能為力。”南宮星略一沉吟，小心答道。
“原來如此，那小女的氣運倒當真不錯。”白天武淡淡說道，“當年令堂便蒙著面紗，想必有什么苦衷，你特地澄清南宮世家與你無關，我就不再多問令尊令堂究竟是何許人也。只是不知，你是否方便告知在下師承來歷，還是說，你至今仍未習武？”
南宮星躊躇片刻，微笑道：“不滿閣主，晚輩師承……”
他的話只說到這兒。
猛力打開的房門發出了巨大的聲響，中斷了他們的對話，帶進了一個面色鐵青的白天雄。
“三弟，昨晚下山的那九人，全都死了！”